Το αυτοσχεδιαστικό στυλ του Ισπανού έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το «ψυχρό» και αποτελεσματικό παιχνίδι του Τζόκοβιτς και παρά την διαφορά ηλικίας των 16 ετών ο Αλκαράθ είπε ότι και οι δύο βγάζουν τον καλύτερό τους εαυτό όταν αναμετρώνται.
«Κάθε φορά που πατάμε στο γήπεδο, παίζουμε τένις πολύ υψηλού επιπέδου», είπε ο Αλκαράζ στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη του επί του Αυστραλού Λι Του με 3-1 (6-2, 4-6, 6-3, 6-1) στον πρώτο γύρο του US Open την Τρίτη.
«Κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον, γίνεται ένα πολύ καλό και έντονο ματς».
Η αλλαγή «φρουράς» φάνηκε να ολοκληρώνεται νωρίτερα φέτος, όταν ο 21χρονος Αλκαράθ επικράτησε του Τζόκοβιτς των 24ων στον τελικό του Γουίμπλεντον τον Ιούλιο για να υπερασπιστεί το στέμμα του και να κατακτήσει τον τέταρτο σημαντικό τίτλο της καριέρας του.
Αλλά οι τύχες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα στο τένις.
Ο Αλκαράθ ήταν σχεδόν απαρηγόρητος όταν ηττήθηκε από τον Τζόκοβιτς στον τελικό του Ολυμπιακού τουρνουά τένις στο Ρολάν Γκαρός στις αρχές του μήνα, λέγοντας ότι ένιωθε ότι είχε απογοητεύσει την Ισπανία.
Ο Τζόκοβιτς μάλιστα περιέγραψε την κατάκτηση του χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου ως το «μεγαλύτερο αθλητικό του επίτευγμα».
«Έχουμε μια πολύ καλή φιλία εκτός γηπέδου», είπε ο Αλκαράθ. «Μιλάμε πολύ στα αποδυτήρια κάθε φορά που βλέπουμε ο ένας τον άλλον.
Μόλις πατήσουμε στο γήπεδο, δεν υπάρχουν φίλοι, αλλά μετά από αυτό, μετά τον αγώνα, έχω πολύ καλή σχέση με πολλούς παίκτες, και ένας από αυτούς είναι ο Νόβακ».
Με τον Τζόκοβιτς να βρίσκεται στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και τον Αλκαράθ στην τρίτη, το ζευγάρι ενδεχομένως να συναντηθεί στον τελικό στην φρενήρη ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης.
«Νέα Υόρκη, είναι τρέλα», είπε ο Αλκαράζ.
«Μου αρέσει να παίζω εδώ. Ο κόσμος σου δίνει μια ενέργεια που μάλλον δεν νιώθεις σε άλλα γήπεδα».