Με θερμά λόγια αναφέρθηκε στον ΠΑΟΚ ο τεχνικός της Κράσνονταρ Όλεγκ Κονόνοφ.
Ο Ρώσος τεχνικός θυμάται πολύ καλά την ομάδα της Θεσσαλονίκης από τότε που ήταν στον πάγκο της Καρπάτι και τόνισε ότι οι παίκτες του δεν θα έχουν εύκολο έργο.
«Αναμφίβολα η Ντόρτμουντ είναι το φαβορί του ομίλου και έχει τον πρώτο λόγο για την πρωτιά. Οι άλλες τρεις ομάδες θα παίξουν για τη δεύτερη θέση, με περίπου ίδιες πιθανότητες.
Και οι τρεις αντίπαλοι μου είναι οικείοι. Τη Ντόρτμουντ την είχα συναντήσει στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ όταν ήμουν προπονητής της Καρπάτι. Είχαμε χάσει 4-3 στο Λβιβ αλλά ήταν ένα θεαματικό ματς. Τον ΠΑΟΚ τον είχα αντιμετωπίσει επίσης με την Καρπάτι στα πλέι – οφ του Γιουρόπα Λιγκ (σ.σ.: 2011-12, ο ΠΑΟΚ είχε προκριθεί). Είναι μία ομάδα με σοβαρή παράδοση, η ατμόσφαιρα στο γήπεδο της Θεσσαλονίκης είναι πολύ καλή και είναι πάντα ένας δύσκολος αντίπάλος. Από την Γκαμπάλα γνωρίζω τον προπονητή Ρόμαν Χριχόρτσουκ. Είναι ένας εξπέρ που έχει δουλέψει στην Τσερνομόρετς και η ομάδα του έχει πάει πολύ καλά στο Γιουρόπα Λιγκ. Πρέπει να προετοιμαστούμε και να τα δώσουμε όλα ώστε να προκριθούμε απέναντι σε κάθε αντίπαλο, συμπεριλαμβανομένης και της Μπορούσια».
Ο αρχηγός Αντρέας Γκράνκβιστ από την πλευρά του τόνισε:
«Νομίζω πως κληρωθήκαμε σε έναν πολύ καλό όμιλο. Σίγουρα είναι ωραία που θα παίξουμε με τη Μπορούσια, μία από τις καλύτερες ομάδες στη Γερμανία. Έχει φανταστικούς οπαδούς και το γήπεδό της είναι πάντα γεμάτο. Ο ΠΑΟΚ είναι επίσης πολύ καλός, με πολύ κόσμο και πολύ καλή υποστήριξη, οπότε δεν θα είναι εύκολο. Την ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν, για να είμαι ειλικρινής δεν την ξέρω καλά, αλλά σίγουρα οι μάχες στον όμιλο θα είναι δύσκολες και νομίζω ότι έχουμε αρκετές πιθανότητες να περάσουμε».
Τέλος, ο μέσος Ζοαοζίνιο ανέφερε: «Νομίζω ότι η τύχη ήταν μαζί μας. Είμαστε σε καλό όμιλο και έχουμε αρκετές πιθανότητες να περάσουμε. Νομίζω ότι οι περσινοί μας αντίπαλοι ήταν πολύ πιο δύσκολοι. Ναι, πρέπει να παίξουμε με τη Μπορούσια, ένα από τα φαβορί του τουρνουά, αλλα οι άλλες δύο ομάδες είναι κατώτερες από τη Ντόρτμουντ. Βέβαια, δεν υπάρχουν αδύναμες ομάδες στην φάση ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ. Πρέπει να είμαστε σοβαροί σε κάθε παιχνίδι και να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε και τότε θα περάσουμε».