Οι «Ερυθρόλευκοι» καλούνται να υπερκεράσουν ένα ακόμη…αγγλικό εμπόδιο, αφού μετά την Άρσεναλ στο δρόμο τους βρίσκουν την Γουλβς, την ομάδα στην οποία παραχώρησαν έναντι 20 εκατομμυρίων ευρώ τον Ντάνιελ Ποντένσε.
Ο προπονητής της:
Όπως και ο Ολυμπιακός, έτσι κι η Γουλβς έχει Πορτογάλο προπονητή, με τον 46χρονο Νούνο Εσπίριτο Σάντο να βρίσκεται στην καθοδήγηση των «Λύκων» από το Μάιο του 2017. Έχοντας εκκινήσει την προπονητική σταδιοδρομία του στο πλευρό του Ζεζουάλντο Φερέιρα στη Μάλαγα και τον Παναθηναϊκό, ανέλαβε ως πρώτος προπονητής τη Ρίο Άβε το Μάιο του 2012. Στη δεύτερη σεζόν του, ο σύλλογος από το Βορρά της Πορτογαλίας έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου και του Λιγκ Καπ, με συνέπεια να εξασφαλίσει ευρωπαϊκό εισιτήριο για πρώτη φορά στην ιστορία του. Το καλοκαίρι του 2014 υπέγραψε στη Βαλένθια με τον Πέντρο Μαρτίνς να τον διαδέχεται στον πάγκο της Ρίο Άβε! Με τους «Τσε» πήρε την τέταρτη θέση στο ισπανικό πρωτάθλημα την πρώτη σεζόν του, ωστόσο η κάκιστη εκκίνηση στη δεύτερη σεζόν, τον οδήγησε στην απόφαση να παραιτηθεί. Ανέλαβε την Πόρτο τον Ιούνιο του 2016, όμως δεν την οδήγησε σε τίτλους και μόλις έφυγε από τους «Δράκους» πήγε στη Γουλβς –το Μάιο του 2017- οδηγώντας τους «Λύκους» στην Premier League ύστερα από απουσία 6 ετών.
Το δυναμικό της:
Αυτό που ξεχωρίζει τη Γουλβς είναι το έντονο πορτογαλικό στοιχείο και συνάμα η απουσία Βρετανών ποδοσφαιριστών, αν και πρώτος σε λεπτά συμμετοχής είναι ο Κόνορ Κόουντι, ο 27χρονος Άγγλος κεντρικός αμυντικός. Από κοντά οι Ρουί Πατρίσιο, Ζοάο Μουτίνιο και Λεάντερ Ντεντόκερ. Πρώτοι σκόρερ σε όλες τις διοργανώσεις είναι ο Ραούλ Χιμένες με 21 γκολ, ο Ντιόγκο Ζότα με 14 ενώ επιδραστικός είναι κι ο «ταχυδυναμικός» Ανταμά Τραορέ που έχει πετύχει 6 γκολ. Με βάση το trasnsfermarkt, το οποίο ασχολείται με τη χρημαστηριακή αξία των ποδοσφαιρικών ομάδων, η «μετοχή» της Γουλβς ανέρχεται στα 344,5 εκατομμύρια ευρώ. Τόσο δηλαδή αποτιμάται η αξία των ποδοσφαιριστών της. Για να γίνουν οι συγκρίσεις, η αξία του δυναμικού του Ολυμπιακού υπερβαίνει κατά τι τα 72 εκατομμύρια ευρώ. Ο Ρούμπεν Νέβες έχει αξία 50 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ έπεται ο Ραούλ Χιμένες με 42 εκατομμύρια (ο Ποντένσε αποτιμάται στα 15 εκατομμύρια ευρώ). Η πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία της Γουλβς είναι η απόκτηση του Ραούλ Χιμένες από την Μπενφίκα έναντι 38 εκατομμυρίων ευρώ.
Η παρούσα κατάστασή της:
Βρίσκεται στην 8η θέση της Premier League με 39 βαθμούς, 2 περισσότερους από την προηγούμενη αντίπαλο του Ολυμπιακού, Άρσεναλ, απέχοντας 2 πόντους από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που είναι 5η, θέση που οδηγεί στο Europa League της επόμενης περιόδου. Η Γουλβς έχει 9 νίκες, 12 ισοπαλίες (μόνο η Άρσεναλ έχει περισσότερες στο πρωτάθλημα) και 6 ήττες. Τόσες έχουν η Μάντσεστερ Σίτι και η Άρσεναλ. Την προηγούμενη σεζόν –όταν και επέστρεψε στην αγγλική ελίτ από την Championship- κατέκτησε την 7η θέση, που της έδωσε και το εισιτήριο για το δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League.
Πως έφτασε στους «16» του Europa League:
Η Γουλβς εκκίνησε την πορεία της στη διοργάνωση από το δεύτερο προκριματικό γύρο με τον πρώτο αγώνα της να διεξάγεται στις 25 Ιουλίου. Απέκλεισε κατά σειρά τους Κρουσέιντερς από τη Βόρειο Ιρλανδία, την Πιούνικ από την Αρμενία και την Τορίνο στα play offs φτάνοντας στους ομίλους μόνο με νίκες! Στον όμιλο με Μπράγκα, Μπεσίκτας και Σλόβαν Μπρατισλάβας πήρε τη δεύτερη θέση πίσω από την πορτογαλική ομάδα έχοντας απολογισμό 4 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα, εκείνη της πρεμιέρας από την Μπράγκα. Στους «32» η Γουλβς «οικοδόμησε» την πρόκρισή της στο «Μολινιού» επικρατώντας εύκολα με 4-0 της Εσπανιόλ, με αποτέλεσμα η ήττα στην Καταλωνία με 3-2 να μην κοστίσει…
Δείτε πως η Γουλβς προκρίθηκε στη φάση των «16» παρά την ήττα της στην Ισπανία από την Εσπανιόλ με 3-2, αφού στην Αγγλία είχε επιβληθεί με 4-0.