Ο ΠΑΟΚ έμεινε στο 0-0 στη γεμάτη Τούμπα, απέναντι στη Φιορεντίνα, για την πρώτη αγωνιστική του δέκατου ομίλου του Γιουρόπα Λιγκ, με τον «Δικέφαλο» να στέκεται εξαιρετικά κόντρα στους Ιταλούς, ν΄ απειλείται σε κάποιες φάσεις μα με τη σειρά του ν΄ απειλεί για το «τρίποντο».
Μπορεί η ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς να μην κατάφερε να σκοράρει, αλλά κράτησε απαραβίαστη την εστία του απέναντι στην πιο δυνατή ομάδα του ομίλου, τη στιγμή που θετικό είναι το γεγονός ότι έληξε ισόπαλο και το άλλο ματς του γκρουπ ανάμεσα στη Καραμπάγκ και τη Λίμπερετς.
Ο Βαρέλα κι ο Πέλκας ήταν οι δυο απαντήσεις του Βλάνταν Ιβιτς στις βασικές απορίες για το αρχικό σχήμα. Ο Πορτογάλος αμυντικός πήρε θέση αντί του Κρέσπο δίπλα στον Τζαβέλλα, έχοντας τον Γλύκο στην εστία και τους Μάτος – Λέοβατς στα άκρα της άμυνας. Τις θέσεις των δυο αμυντικών χαφ στο 4-2-3-1 πλαισίωσαν οι Κάνιας και Τσίμιροτ, έχοντας μπροστά τους τον Πέλκα. Στις πτέρυγες παρέμεινας Κάμπος και Ροντρίγκεζ, όπως επίσης κι ο Αθανασιάδης στην κορυφή.
Για τη Φιορεντίνα, ο Πάουλο Σόουζα κράτησε τον Ταταρουσάνου κάτω από τα δοκάρια. Τρεις κεντρικοί αμυντικοί με Γκονζάλο Ροντρίγκεζ στο κέντρο και Τόμοβιτς – Αστόρι δεξιά κι αριστερά στο ιδιόμορφο 3-3-2-2. Στη μεσαία γραμμή, από δεξιά προς αριστερά οι Σαλσέδο, Μπαντέιγ κι Ολιβέιρα, με τον τελευταίο να υποχωρεί στο ύψος της αμυντικής γραμμής σε ανασταλτική λειτουργία μετατρέποντας το σχηματισμό σε 4-3-3. Οι Μπόρχα Βαλέρο και Ιλιτσιτς μπροστά τους έχοντας ως πλέον προωθημένο δίδυμο τους Κάλινιτς και Μπαμπακάρ. Και οι τέσσερις άλλαζαν συχνά πλευρές ως ζεύγη μεταξύ τους.
Μπήκαν επιθετικά οι «Βιόλα»
Με αμυντικό λάθος ξεκίνησε ο ΠΑΟΚ που έδωσε δικαίωμα στους Ιταλούς να μπουν δυνατά αλλά όχι και να απειλήσουν ουσιαστικά από το ξεκίνημα. Η – ουσιαστικά – τετράδα των μεσοπεπιθετικών δημιούργησε σημαντική πίεση στους γηπεδούχους από τα πρώτα μέτρα έξω από την περιοχή, με παγίδες που δεν επέτρεπαν αβίαστα – ούτε καν – τη δεύτερη πάσα. Οι ποδοσφαιριστές του Ιβιτς έριξαν το βάρος στις πτέρυγες, ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις ο αρχηγός της ιταλικής ομάδας, Γκονζάλο Ροντρίγκεζ ήταν αυτός που έβγαινε πρώτος πάνω στην μπάλα απομακρύνοντας, όπως στο 10’ αλλά και στο 18’ κόβοντας πλασέ του Πέλκα στην κίνηση σε γύρισμα του Μάτος. Η φάση όμως του πρώτου μέρους ανήκε στη Φιορεντίνα, όταν στο 26’ ο Ολιβέιρα γύρισε στο κέντρο της περιοχής του ΠΑΟΚ ο Μπαμπακάρ έπιασε το δυνατό γυριστό σουτ με τον Γλύκο να διώχνει και στη συνέχεια ο Μπαντέιγ να σημαδεύει την εξωτερική πλευρά των διχτύων. Καλύτερη στιγμή για τον «Δικέφαλο» ένα σουτ εκτός περιοχής του Πέλκα στο 37’, το οποίο και μπλόκαρε ο Ταταρουσάνου.
Αλλαγές και μοίρασμα
Η Φιορεντίνα ξεκίνησε το δεύτερο σαρανταπεντάλεπτο με φόρα από το πρώτο και πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου πενταλέπτου ο Μπαντέιγ έχασε σπουδαία ευκαιρία με δυνατό σουτ από πλεονεκτική θέση εντός περιοχής. Ο Κροάτης μέσος, τρία λεπτά μετά έβγαλε τετ α τετ τον Μπαμπακάρ με τον Γλύκο, το πλασέ πάνω στην κίνηση όμως του Σενεγαλέζου έβγαλε με υπερένταση ο διεθνής τερματοφύλακας. Βλέποντας την προβληματική εικόνα της ομάδας του ο κ. Ιβιτς αποφάσισε ν’ αλλάξει τα δεδομένα και πέρασε στον αγώνα στο 57’ τους Κρέσπο, Σάκχοφ αντί των Κάμπος, Πέλκα. Ο σχηματισμός έγινε 3-5-2, καταφέρνοντας να «σπρώξει» τους αντιπάλους μακριά από την περιοχή του Γλύκου. Προς στιγμήν η Φιορεντίνα αποσυντονίστηκε αλλά η είσοδος του Σάντσεζ αντί του Ίλιτσιτς βοήθησε να ισορροπήσουν εκ νέου.
Σημαντικη ευκαιρία δημιουργήθηκε στο 71’ όταν ένα τακουνάκι του Σάκχοφ έβγαλε τον Μάτος μόνο του από δεξιά, εκείνος έβγαλε τη σέντρα αλλά κανείς συμπαίκτης του δε βρέθηκε στο δεύτερο δοκάρι για να απειλήσει τον Ταταρουσάνου. Στο 78’ ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τις αλλαγές του με τον Τιάμ να κάνει ντεμπούτο σ’ επίσημο αγώνα, αντικαθιστώντας τον Αθανασιάδη και δυο λεπτά μετά ο αρχηγός της ιταλικής ομάδας του στέρησε την πρώτη του ευκαιρία, όταν σε σέντρα του Μάτος τον πρόλαβε στο δευτερόλεπτο. Η φάση του Β’ μέρους ανήκε στον Ροντρίγκεζ που δεν μπόρεσε να νικήσει τον Ρουμάνο τερματοφύλακα με διαγώνιο σουτ και χωρίς αντίπαλο μπροστά του από τα – σχεδόν – εννιά μέτρα. Οι γηπεδούχοι διαμαρτύρονται και για την τελευταία φάση της αναμέτρησης, υποστηρίζοντας για χέρι του Γκονζάλο Ροντρίγκεζ σε προσπάθεια του Γκάρι Ροντρίγκεζ να βρει τον Τιάμ εντός περιοχής.