Κόντρα σε όλους και σε όλα ο Π.Α.Ο.Κ. έβγαλε αντίδραση και επικράτησε της Σλόβαν Λίμπερετς 2-0 (29’ Ροντρίγκεζ, 69’ Πέλκας) αφήνοντας πίσω του την προβληματική κατάσταση των προηγούμενων ημερών και πανηγυρίζοντας μια σπουδαία πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης ως δεύτερος στον όμιλο πίσω από την πρώτη Φιορεντίνα. Μπροστά σε – περίπου – δέκα πέντε χιλιάδες φίλους του, που πριν από έναρξη του αγώνα φρόντισαν να στείλουν το …. «μήνυμά» τους για τις διαθέσεις τους, η ομάδα του κ. Ιβιτς παρέταξε πάθος, αποφασιστικότητα αλλά κι αποτελεσματικότητα με συνέπεια την πρόκριση στους «32» του Europa League, σε συνάρτηση και με ότι έγινε στο Καραμπάγκ.
Τα σχέδια των δυο τεχνικών
Ο Βλάνταν Ιβιτς επέλεξε την ενδεκάδα που του έδωσε την καλύτερη αγωνιστική εικόνα στο πρόσφατο παρελθόν, δηλαδή αυτήν – πλην Τζαβέλλα κι Αθανασιάδη – του εντός έδρας αγώνα με τον Ατρόμητο στο πρώτο ημίχρονο. Με τον Γλύκο να επιστρέφει στα γκολπόστ, τον Πέλκα ως τρίτο της μεσαίας γραμμής και τον Αθανασιάδη στην κορυφή της επίθεσης σε σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Τσίμιροτ να έχει την ευχέρεια προώθησης για να ντουμπλάρει τον Πέλκα.
Για τον Γίριχ Τριπόφσκι τα προβλήματα προϋπήρχαν και πιο συγκεκριμένα τρεις καίριες απουσίες. Η πρώτη – φυσικά – ήταν αυτήν του πολύπειρου κι ικανότατου Μίλαν Μπάρος, ενώ δυο απουσίες αφορούσαν την αμυντική γραμμή με τους Χοβόρκα και Λάτκα να μένουν εκτός. Στη θέση τους αντίστοιχα τοποθετήθηκαν οι Κομλιτσένκο, Καραφιάτ και Τσούφαλ. Η επιλογή του 4-1-4-1 πρόδιδε και τις επιθετικές του βλέψεις σε μια αναμέτρηση που εξ αρχής ο ίδιος κι οι ποδοσφαιριστές του δεν είχαν να χάσουν κάτι. Τουναντίον …
Το πρώτο ημίχρονο
Πριν καλά – καλά συμπληρωθούν δυο λεπτά αγώνα, ο Ροντρίγκεζ εκτέλεσε φάουλ που κέρδισε ο Αθανασιάδης από δεξιά, ο Κρέσπο πήρε την πρώτη κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι στέλνοντας την μπάλα στο πρώτο όπου ο Βαρέλα σε κενή εστία αλλά εν … πτήσει έστειλε την μπάλα άουτ χάνοντας απίστευτη ευκαιρία! Στο 5’ Η Σλόβαν ζήτησε πέναλτι, σε μαρκάρισμα του Βαρέλα – έπειτα από λάθος του – εντός περιοχής στον Κομλιτσένκο. Οι Τσέχοι, πίεσαν ψηλά , όποιον έπαιρνε μπάλα για να οργανώσει το παιχνίδι των γηπεδούχων με ατομικά μαρκαρίσματα. Ο Π.Α.Ο.Κ. επανήλθε στις καλές στιγμές στο 9’ όταν σε συνθήκες αντεπίθεσης ο Ροντρίγκεζ έβγαλε την παράλληλη σέντρα από αριστερά ο Ποτσόρνι έδιωξε σε κόρνερ προ του Αθανασιάδη – Κάμπος. Στο 14’ ο Ροντρίγκεζ δοκίμασε μακρινό σουτ με την μπάλα να περνάει ένα μετρό εκτός του αριστερού δοκαριού της εστίας του Ντρούμπραβκα.
Το σκορ άνοιξε στο 29’ ο συνήθης ύποπτος, Γκάρι Ροντρίγκεζ με πλασέ πάνω στην κίνηση έπειτα από συρτή σέντρα του Μάτος – προηγήθηκε όμορφη ενέργεια του Βραζιλιάνου – κι άφημα της μπάλας από τον Αθανασιάδη. Στο 42’ ο «Δικέφαλος» άγγιξε το 2-0, όταν από πλαγιοκόπηση του Ροντρίγκεζ, γύρισε στον Πέλκα, εκείνος δεν έπιασε καλά το πλασέ, η μπάλα έφτασε στον Αθανασιάδη κι εκείνος – έχοντας πλάτη στην εστία – με … τακουνάκι προσπάθησε να νικήσει τον Ντούμπραβκα αλλά ενστικτωδώς με το δεξί του χέρι ο Τσέχος τερματοφύλακας αποσώβησε τη δεύτερη παραβίαση της εστίας του. Τις σπουδαίες ευκαιρίες ζευγάρωσε ο Μάτος στο 45’ όταν έπειτα από …. σλάλομ έφτασε εντός περιοχής, έπιασε το δυνατό διαγώνιο σουτ «υποχρεώνοντας» τον Τσέχο τερματοφύλακα σ’ εξαιρετική επέμβαση.
Το δεύτερο ημίχρονο
Με μια διαφοροποίηση σε σχέση με την έναρξη ξεκίνησε το δεύτερο σαρανταπεντάλεπτο κι αυτή ήταν για τους Τσέχους, με τον Μπαρτλ αντί του Καραφιάτ. Με το ξεκίνημα ο Π.Α.Ο.Κ. απώλεσε σημαντική ευκαιρία όταν σε συνθήκες … αναταραχής εντός της αντίπαλης περιοχής ο Πέλκας δεν μπόρεσε είτε να απειλήσει ο ίδιος είτε να βρει συμπαίκτη του σε πλεονεκτική θέση. Στο 54’ ο Κάμπος δοκιμάζει χλιαρό σουτ εκτός περιοχής, υπό γωνία, κανένα πρόβλημα για τον Ντούμπραβκα. Στο 64’ ο Σίκορα αντικατέστησε τον Εκπάι, που λίγο νωρίτερα «φλέρταρε» με τη δεύτερη κίτρινη κάρτα. Το δεύτερο γκολ ήρθε στο 67’ με τον Λέοβατς να βγάζει σέντρα στο πρώτο δοκάρι κι ο Πέλκας με προβολή να προλαβαίνει τον τερματοφύλακα. Η απάντηση των Τσέχων ήρθε γοργά με κεφαλιά στο 69’ του Ποκόρνι, που σταμάτησε στη δεξιά δοκό του Γλύκου κι ενώ ο Βολιώτης πορτιέρε ήλεγχε το υπόλοιπο πεδίο. Καλή στιγμή έδωσε ένα σουτ από τα όρια της περιοχής με το αριστερό του Κάμπος που πέρασε λίγο πάνω από την οριζόντια δοκό. Η πρώτη κίνηση από τον πάγκο ήρθε στο 71’ με τον Κουλούρη να μπαίνει αντί του Αθανασιάδη. Οι αλλαγές των Τσέχων «έκλεισαν» στο 79’ με τον Κουμπίσκιν να αντικαθιστά τον Φόλπρεχτ. Ταυτόχρονα μπήκε κι ο Σάκχοφ αντί του Πέλκα. Και δυο λεπτά μετά ο Λέοβατς έδωσε τη θέση του στον Μαλεζά. Τεράστια ευκαιρία στο 83’ για το 3-0 έχασε ο Κουλούρης όταν ο Ροντρίγκεζ πέρασε στον Κουλούρη που σε κενή εστία δεν πρόλαβε να κάνει την προβολή. Ο επιθετικός του Π.Α.Ο.Κ. ήταν πρωταγωνιστικής και στην επόμενη φάση – δυο λεπτά μετά – όταν σ’ εκτέλεση κόρνερ του Ροντρίγκεζ πήρε την κεφαλιά αλλά η μπάλα πέρασε μόλις πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της αντίπαλης εστίας. Το τέλος του αγώνα βρήκε τους πάντες να πανηγυρίζουν χαρούμενοι μεν κι ανακουφισμένοι δε.