Η Σάλκε είναι το εμπόδιο του Π.Α.Ο.Κ. στην προσπάθειά του να προκριθεί στους «16» του Europa League, την οποία και θ’ αντιμετωπίσει σε διπλή αναμέτρηση, στις 16 και 23 Φεβρουαρίου του 2017, σε Τούμπα και Γκεζελκίρχεν αντίστοιχα.
Ενας … φίλος που ήρθε από τα παλιά καθώς οι δυο ομάδες είχαν αναμετρηθεί πριν από λίγα χρόνια και στα προκριματικά του Champions League, με τους Γερμανούς να παίρνουν την πρόκριση στην άδεια – λόγω τιμωρίας τότε – Τούμπα. Κοινός παρονομαστής για τις δυο ομάδες μια κραταιά μορφή για τον γερμανικό σύλλογο και προπονητής του «Δικεφάλου» στη σεζόν που αντάμωσαν οι δυο ομάδες.
Ο λόγος για τον Χουμπ Στέφενς. Ο Ολλανδός τεχνικός, λίγη ώρα μετά την κλήρωση που έφερε εκ νέου τις δυο ομάδες αντιμέτωπες, εντοπίστηκε από τον ραδιοφωνικό σταθμό της Θεσσαλονίκης, Libero 107,4 και φιλοξένησε τον πολύπειρο τεχνικό και τις απόψεις του. «Αυτά έχει η ζωή, αυτό είναι το ποδόσφαιρο», σχολίασε αρχικά και συνέχισε: «Είναι μια καλή κλήρωση, είναι σημαντικό παιχνίδι. Πριν μερικά χρόνια παίξαμε με τον ΠΑΟΚ κόντρα στην Σάλκε, τότε δεν είχαμε κόσμο στην έδρα μας και ήταν δύσκολο για εμάς χωρίς τους φιλάθλους. Τώρα όμως και για τις δυο ομάδες είναι μια δύσκολη κλήρωση».
Για το αν θυμάται την ευκαιρία του Στοχ για το 2-2 στην Τούμπα που βγήκε άουτ, ανέφερε:
«Ποιος μπορεί να ξεχάσει αυτή τη φάση, ήταν μεγάλη ευκαιρία. Υπάρχει και ένα γκολ της Σάλκε που δεν έπρεπε να μετρήσει, δεν μπορώ να το ξεχάσω. Γενικά εκείνο το παιχνίδι ήταν πολύ ανοικτό και κατάφερε να χαμογελάσει η Σάλκε και να περάσει».
Για το γεγονός ότι η Σάλκε είναι στην 10η θέση του γερμανικού πρωταθλήματος και πως είναι η φετινή της ομάδα:
«Είναι ιδιαίτερη χρονιά γι’ αυτούς. Στο ξεκίνημα έχασαν πέντε παιχνίδια, έχουν νέο προπονητή και νέους παίκτες, αλλά και νέο τεχνικό διευθυντή. Χτίζουν νέα ομάδα και γι’ αυτό δεν άρχισαν καλά. Την είδα χθες κόντρα στην Μπάγερν Λεβερκούζεν, έπαιξε καλά, αλλά δέχτηκε ένα γκολ στο τέλος με το αποτέλεσμα να μην την αντιπροσωπεύει. Μέχρι να παίξει κόντρα στον ΠΑΟΚ, σίγουρα θα είναι βελτιωμένη, είναι δυνατή ομάδα, συμμετέχει σε ένα δυνατό πρωτάθλημα, θα είναι δυνατός αντίπαλος για τον ΠΑΟΚ. Πάντως είναι δυο βραδιές που μπορεί να συμβούν όλα».
Για το αν σκοπεύει να δει κάποιο από τα δυο παιχνίδια:
«Ναι, θα χαρώ να παρακολουθήσω ένα από τα δυο παιχνίδια, στη Γερμανία θα είμαι σίγουρα, θα κοιτάξω να δω μήπως μπορέσω να έρθω και στη Θεσσαλονίκη. Η Σάλκε φέτος συμπληρώνει 20 χρόνια από την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA, είναι κάτι που θέλουν να επαναλάβουν και κοιτούν πως θα φτάσουν σε αυτή την κατάσταση».
Για το ποιους παίκτες πρέπει να προσέξει ο Δικέφαλος:
«Είναι μια ομάδα που παίζει με τρεις αμυντικούς, έχει καλό γκολκίπερ. Η δύναμη της είναι στη μεσαία γραμμή, έχει παίκτες στα πλάγια, στην άμυνα, δεξί και αριστερό μπακ που παίζουν σημαντικό ρόλο και είναι κομβικοί στο παιχνίδι της. Αυτή τη στιγμή έχει κάποιους τραυματίες, ενδεχομένως όταν θα παίξει με τον ΠΑΟΚ να έχει επιπλέον λύσεις».
Για το τι κάνει λάθος ο ΠΑΟΚ κάθε χρόνο και δεν μπορεί να χτίσει μια ομάδα υψηλών προδιαγραφών:
«Δεν παρακολουθώ όλους τους αγώνες της ομάδας, οπότε δεν μπορώ να καταλήξω σε ένα συνολικό συμπέρασμα. Μιλώντας για το διάστημα που ήμουν εγώ στην ομάδα, θεωρώ πως ένας βασικός λόγος ήταν ότι είχαμε μια νεαρή ομάδα, οπότε μπορεί αυτό να μας επηρέασε».
Για την απομάκρυνση του από τον ΠΑΟΚ:
«Τότε ήταν μια απόφαση που πήραν οι άνθρωποι της ομάδας και ο κ. Σαββίδης. Ο μεγαλομέτοχος μου είπε πως δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος από την απόδοση της ομάδας στα παιχνίδια με την Μπενφίκα. Εγώ θεωρώ πως είχαμε τις ευκαιρίες μας στα παιχνίδια αυτά αλλά παίζαμε με μια ανώτερη ομάδα.Εχω πολλούς φίλους στη φιλόξενη Θεσσαλονίκη και στο μέλλον μπορεί να έρθω… Εύχομαι να μπορέσω να δω και τον κ. Σαββίδη όταν θα παίξει ο ΠΑΟΚ με την Σάλκε».