Ο Ισπανός προπονητής χαρακτήρισε τον Ολυμπιακό φαβορί για την πρόκριση και αναγνώρισε τις δυσκολίες που έχει μπροστά της η Άστον Βίλα.
Αναλυτικά όσα είπε στη συνέντευξη Τύπου:
«Θα είναι πολύ δύσκολα αύριο, ο κόσμος θα βοηθήσει πολύ την ομάδα. Πρέπει να μην σκεφτόμαστε το πρώτο ματς, να αξιοποιήσουμε την εμπειρία μας και να έχουμε ένα σχέδιο καλύτερο από αυτό που δε λειτούργησε στο πρώτο ματς.
Η μεγαλύτερη πρόκληση για φέτος είναι για εμάς αυτός ο ημιτελικός! Να δείξουμε την ποιότητά μας σαν ομάδα. Δεν έχω μιλήσει για παλιά κατορθώματα στους παίκτες μου, μιλάμε για τις φετινές εμφανίσεις μας. Και τις αντιδράσεις που είχαμε μετά από άσχημα αποτελέσματα. Αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε και τώρα. Προσπαθώ να βοηθήσω τους παίκτες για αυτή την αντίδραση.
Πρέπει να ελέγξουμε τα συναισθήματά μας και την απόδοσή μας. Άλλο είναι πια το επίπεδο στην Ευρώπη. Είναι μία εξαιρετική ευκαιρία να δούμε πώς θα αντιδράσουμε. Να προσαρμοστούμε και σε σχέση με το πρώτο αποτέλεσμα, με τις κινήσεις που πρέπει να κάνουμε και φυσικά με σεβασμό για την αντίπαλη ομάδα.
Έχουμε παίκτες που είναι κοντά στην επιστροφή αλλά δεν είναι σίγουρο ότι θα παίξουν. Θα το δούμε αύριο. Δεν ξέρω αν θα παίξει ο Μαρτίνες στον αγώνα, είναι μαζί μας. Είχε έναν τραυματισμό, θα μιλήσουμε και αύριο και εάν είναι απολύτως έτοιμος θα παίξει. Ο Όλσεν είναι ένας έξοχος γκολκίπερ και άνθρωπος. Πιστεύω σε αυτόν. Δεν είναι εύκολο να αντικαταστήσει τον καλύτερο γκολκίπερ του κόσμου. Είναι πάντα έτοιμος, με την Μπράιτον έπαιξε φανταστικά. Με τον Ολυμπιακό δεν μπορούσε να κάνει κάτι παραπάνω. Εάν παίξει αύριο θα έχει όλο μας το σεβασμό, όπως πάντα και όπως κάνουμε με κάθε παίκτη που δεν λογίζεται στους βασικούς.
Στο πρώτο ματς κάναμε περισσότερα λάθη απ’ όσο συνήθως. Αντιδράσαμε, αλλά ο αντίπαλος αντέδρασε και αυτός με άλλα δύο γκολ. Είχαμε σημαντική εμπειρία, αύριο ακόμη κι αν δεχτούμε γκολ, θα πρέπει να έχουμε ισορροπία. Μπορούμε να έχουμε αποτελεσματικότητα, πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί όπως ήταν ο Ολυμπιακός στη δική μας έδρα.
Με ξέρουν καλά ο Μεντιλίμπαρ και ο Ιμπόρα, όπως τους ξέρω κι εγώ. Ο Μεντιλίμπαρ είναι ένας εξαιρετικός προπονητής στην Ισπανία, το ποδόσφαιρο του Ολυμπιακού συνάδει με τη φιλοσοφία του. Ο Ιμπόρα έπαιξε φανταστικά, τον εκτιμώ απεριόριστα, έχουμε κερδίσει πολλά μαζί. Μας έδειξε σε πόσο καλό επίπεδο είναι και πόσο μπορεί να μεταδώσει την ανταγωνιστικότητά του στους συμπαίκτες του. Έχουμε κι εμείς τέτοιους παίκτες που έχουν πάρει τίτλους και έχουν μεγάλες παραστάσεις από την Πρέμιερ λιγκ».
Πώς νιώθετε που δεν είστε φαβορί πια για το τρόπαιο όπως σε όλη τη σεζόν: «Είναι φαβορί ο Ολυμπιακός, σαφώς, για την πρόκριση. Δεν ήταν έκπληξη για μένα, όπως έπαιζε ο Ολυμπιακός ήταν όλη η ιδέα του Μεντιλίμπαρ αποτυπωμένη στον αγωνιστικό χώρο. Ο Ολυμπιακός είναι μία πολύ έμπειρη ομάδα στην Ευεώπη, άρα δεν ήταν κάποια έκπληξη για μένα. Απλά κάποιες περιστάσεις ήταν σε βάρος μας. Όλοι κάνουμε λάθη αλλά εμείς δεχτήκαμε γκολ σε κάθε λάθος μας. Θα πρέπει τώρα να είμαστε πιο αποδοτικοί, ανταγωνιστικοί, αποτελεσματικοί. Αν σκοράρουμε με συνέπεια θα φέρουμε το ματς στα ίσα, μακάρι να πάει και μετά για πάνω από 90 λεπτά, καλό για εμάς θα είναι αυτό. Μπορεί να ήμασταν το φαβορί που δεν το δέχομαι, αλλά αυτό πρέπει να το δείχνεις στο γήπεδο.
Απολαμβάνουμε τη φετινή πορεία μας, έχουμε περάσει σπουδαίες στιγμές. Είπα στους παίκτες μου ότι θέλω περισσότερες τέτοιες. Είμαι περήφανος για φέτος κι ας μην ήμασταν πάντα τέλειοι. Έχουμε κι άλλα ματς μπροστά μας, δεν ξέρω ακόμη πόσα. Θέλω να παίξουμε εξαιρετικά με τον Ολυμπιακό, να είμαστε συγκεντρωμένοι, όπως ήταν ο Ολυμπιακός που έχει πολύ καλή ομάδα στο πρώτο παιχνίδι».