Με κύριο στοιχείο την μυστικότητα παρουσιάστηκε ο Νίκι Χέιγεν στην αίθουσα Τύπου του γηπέδου της Τούμπας για την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου εν όψει της αυριανής αναμέτρησης κόντρα στον ΠΑΟΚ για τη δεύτερη φάση των προημιτελικών του UECL.
Κάτι που φάνηκε κι από την πρώτη απάντηση του 43χρονου Βέλγου τεχνικού της Μπριζ όταν και ρωτήθηκε για τις απουσίες που έχει εν όψει της επικείμενης αναμέτρησης: «Θα δούμε στην προπόνηση σήμερα τι θα γίνει για τους τραυματίες, αν θα μπουν σε κανονικό πρόγραμμα. Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε».
Αμέσως μετά κλήθηκε να σχολιάσει τα της ατμόσφαιρας του γηπέδου της Τούμπας: «Είμαστε αφοσιωμένοι μόνο στον αγωνιστικό χώρο και σε όσα γίνουν εκεί μέσα. Είναι μια δύσκολη έδρα αυτή του ΠΑΟΚ και οι παίκτες μου πρέπει να την απολαύσουν αλλά πρέπει να κάνουν ένα καλό παιχνίδι για να πάρουμε την πρόκριση».
Σ’ ότι έχει να κάνει με τα πλάνα του πρόσθεσε: «Υπάρχει μια πιθανότητα να περάσουμε στον ημιτελικό και αυτό μας δίνει μια εξτρά πίεση σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Σίγουρα εμείς θέλουμε να κάνουμε το παιχνίδι μας, να παίξουμε επιθετικά και να σκοράρουμε. Έχουμε ένα plan b στο ματς, αλλά δεν θα αποκαλύψουμε τα πλάνα μας. Θα αποφασίσουμε ποιος θα παίξει μετά το τέλος της προπόνησης σήμερα. Θα πρέπει να δούμε ποιος θα είναι 100% έτοιμος, γιατί σε αυτά τα ματς όλοι θέλουν να παίξουν».
Ερωτηθείς για το στοιχείο της πίεσης κι αν υφίσταται ως προς τον ίδιο και την ομάδα του είπε: «Όχι δεν αισθάνομαι πίεση, παραμένω ταπεινός και η προσέγγιση μας είναι παιχνίδι με παιχνίδι. Είναι ένα ιστορικό ματς για εμάς και αυτή την στιγμή είμαστε μέσα και στο πρωτάθλημα και στην Ευρώπη. Δεν έχουμε τίποτα στα χέρια μας και όλα εξαρτώνται από την εικόνα μας στον αγωνιστικό χώρο στα ματς μέχρι το τέλος της σεζόν».
Για τις εντυπώσεις που αποκόμισε για τον ΠΑΟΚ από τον πρώτο αγώνα και πόσο αλλάζει τα δεδομένα πως πλέον θ’ αγωνιστεί στην έδρα του: «Στο πρώτο ματς μας έδειξε ο ΠΑΟΚ ότι έχει μια ομάδα με ποιότητα. Πιστεύω οτι ο ΠΑΟΚ θα είναι διαφορετικός αύριο στη γήπεδο τους και είμαι σίγουρος ότι θα παρουν δύναμη από το κοινό τους. Εμείς θα πρέπει να είμαστε δυνατοί από το πρώτο λεπτό».
Ερώτηση του έγινε αναφορικά και με τις σκέψεις της διοίκησης της βελγικής ομάδας να τον διατηρήσει ως μόνιμο για την επόμενη σεζόν κι αν το ενδεχόμενο της πρόκρισης είναι ένα επιπλέον κίνητρο προς αυτήν την κατεύθυνση: «Όχι, δε με απασχολεί αυτό για το μέλλον μου. Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε καλοί, να πάρουμε την πρόκριση και να πάμε στον ημιτελικό. Νομίζω ό,τι το αξίζουμε όλοι γιατί έχουμε δουλέψει πολύ εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου».
Για την απουσία ανακοίνωσης αποστολής και για το αν η ομάδα του αφιέρωσε μέρος της προπόνησης στην εκτέλεση πέναλτι: «Θα δείτε ποιοι θα παίξουν αύριο και ποιοι δεν θα παίξουν. Είμαστε έτοιμοι για την πρόκριση και δεν κάναμε προπόνηση στα πέναλτι. Μερικές φορές βάζεις έτσι μεγαλύτερη πίεση στους παίκτες. Έχουμε παίκτες που ξέρουν καλά να εκτελούν πέναλτι».
Και ολοκλήρωσε απαντώντας σ’ ερώτημα αν οι οικογένειες των ποδοσφαιριστών που έχουν έρθει μαζί με την ομάδα θα διαμείνουν στο ίδιο ξενοδοχείο: «Όχι, δεν είναι… Οι παίκτες θα δουν τις γυναίκες τους μετά το ματς και το γνωρίζουν από την αρχή αυτό».