Δεν τα κατάφερε ο «δικέφαλος του βορρά» στο «Μάξιμιρ» απέναντι στη Ντινάμο Ζάγκρεμπ, αφού ηττήθηκε με 2-0, μετά τα δύο γκολ του Πέτκοβιτς.
Η ομάδα του Λουτσέσκου ξεκίνησε το «ταξίδι» της από τα προκριματικά της διοργάνωσης, όπου απέκλεισε κατά σειρά τις Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ, Χάιντουκ Σπλιτ και Χαρτς με απολογισμό τέσσερις νίκες και δύο ισοπαλίες.
Στη φάση των ομίλων, παρά το εμπόδιο και παράλληλα φαβορί του ομίλου Άιντραχτ Φρανκφούρτης, ο ΠΑΟΚ δεν πτοήθηκε και τερμάτισε πρώτος στον όμιλο με πέντε νίκες και μία ισοπαλία, ενώ νίκησε τη γερμανική ομάδα και τις δύο φορές που την αντιμετώπισε.
Με την κατάληψη της πρώτης θέσης στον όμιλο, γλίτωσε τον γύρο των playoffs, αντίθετα με τη σημερινή του αντίπαλο, που τον υποχρέωσε στην πρώτη του φετινή ήττα στο UEFA Conference League.