Στη FIFA προσέφυγε η ΠΑΕ ΠΑΟΚ για τον σοβαρό τραυματισμό του Γουίλιαμ Τρόοστ-Εκόνγκ με την Εθνική Νιγηρίας στο πρόσφατο Κόπα Άφρικα, με σκοπό να αποζημιωθεί οικονομικά για τον παίκτη, ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα δεν θα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση έως το τέλος της τρέχουσας σεζόν.
Ο Εκόνγκ τραυματίστηκε στη διάρκεια της διοργάνωσης, όμως, όπως δήλωσε κι ο ίδιος πρόσφατα στο CNN World Sports, συνέχισε να αγωνίζεται στους αγώνες μέχρι και τον τελικό, παίρνοντας μάλιστα στο φινάλε τον τίτλο του MVP. Βεβαίως, με την επιστροφή του στη Θεσσαλονίκη στα μέσα Φεβρουαρίου, και μετά τις ιατρικές εξετάσεις που έκανε, διαπιστώθηκε ότι η ζημιά που υπέστη ήταν μεγάλη: θλάση 3ου βαθμού στον οπίσθιο μηριαίο, κάτι που εξ αρχής σήμαινε ότι δύσκολα θα προλάβαινε άλλον αγώνα του ΠΑΟΚ στη σεζόν αυτήν.
Όπως ήταν αναμενόμενο, μιας και από την αρχή είχαν γίνει σχετικές αναφορές από το σύλλογο, οι “ασπρόμαυροι” προσέφυγαν στη FIFA επικαλούμενοι το πρόγραμμα Club Protection, το οποίο αφορά την προστασία των συλλόγων παγκοσμίως από την οικονομική ζημιά, λόγω τραυματισμών παικτών σε αγώνες με τις Εθνικές τους ομάδες.
Οι “ασπρόμαυροι” συμπεριέλαβαν στον φάκελο όλα τα απαραίτητα έγγραφα, μαζί κι αυτά που έλαβαν από την Ομοσπονδία της Νιγηρίας, για να αποζημιωθούν από τη FIFA για τον τραυματισμό του Εκόνγκ. Πλέον, περιμένουν την έγκριση του αιτήματός τους.
Το πρόγραμμα προβλέπει αποζημίωση της ομάδας για κάθε ημέρα απουσίας του παίκτη που τραυματίστηκε μετά την 28η ημέρα από τον τραυματισμό του. Στην περίπτωση του Εκόνγκ, αυτό σημαίνει ότι, εφόσον εγκριθεί το αίτημα, οι “ασπρόμαυροι” θα πληρώσουν τον παίκτη βάσει του συμβολαίου του από τα μέσα Μαρτίου και μετά και το ποσό αυτό θα δοθεί από τη FIFA στο σύλλογο.