Τη διέξοδο για να βγει ο Άρης από τον φαύλο κύκλο της εσωστρέφειας, που μπήκε μετά τα δύο τελευταία αποτελέσματα και τον τρόπο που αυτά ήρθαν κόντρα στη Λαμία και τον Αστέρα Τρίπολης, έδειξε ο Άκης Μάντζιος στο πλαίσιο των δηλώσεων που έκανε αποκλειστικά στη NOVA εν όψει του αυριανού (7/1) εντός έδρας ντέρμπι των “κίτρινων” με τον ΠΑΟΚ, για τη 17η αγωνιστική της Stoiximan Super League. Εστίασε κυρίως στη νοοτροπία, που πρέπει να αλλάξει άμεσα στην ομάδα του, αρχής γενομένης από το clasico, στο οποίο, όπως τόνισε, οι παίκτες του οφείλουν να επιδείξουν εγωισμό και να βγάλουν αντίδραση. Επιπλέον, σχολίασε θετικά τις νέες προσθήκες στο ρόστερ, αυτές των Γιάννη Φετφατζίδη και Λίντσεϊ Ρόουζ.
Αρχικά, από τον Άκη Μάντζιο ζητήσαμε να δώσει τη δική του εξήγηση για την ήττα του Άρη με ανατροπή στο σκορ από τον Αστέρα Τρίπολης, μέρες μετά το παιχνίδι, με πιο κρύο μυαλό πλέον. Απάντησε, βάζοντας στη συζήτηση και στηλιτεύοντας τη νοοτροπία των παικτών της ομάδας του: “Ήταν ένα παιχνίδι που ξεκίνησε διαφορετικά και κατέληξε αρνητικά για την ομάδα μας. Ένα παιχνίδι, το οποίο χάσαμε μόνοι μας… Είναι το δεύτερο παιχνίδι στη σειρά, στο οποίο δεν κερδίσαμε από δική μας υπαιτιότητα. Μας προβληματίζει και δεν μας αρέσει αυτό. Μιλήσαμε με τους παίκτες, δώσαμε να καταλάβουν τα λάθη που έγιναν. Πάντα γίνονται λάθη στο ποδόσφαιρο, όμως, σε ό,τι μας αφορά, έχουν να κάνουν με τη νοοτροπία μας αυτά. Αυτό που πιστεύω είναι ότι επαναπαυτήκαμε με το 2-0 υπέρ μας. Όταν γύρισε μετά το παιχνίδι, δεν είχαμε την αντίδραση που θα έπρεπε να έχουμε, για να μπορέσουμε να επανέλθουμε, σε ό,τι αφορά στο σκορ. Είναι παιχνίδια που μας πλήγωσαν με τον τρόπο που χάσαμε τους βαθμούς. Όταν είσαι σε μια μεγάλη ομάδα, δεν δικαιούσαι να έχεις τέτοια αντίδραση. Αυτό αδικεί όλους μας. Έχουμε μπει σε μια περίοδο, που δεν είναι η καλύτερη για εμάς, λόγω του τρόπου που χάσαμε τους βαθμούς της νίκης στα δύο τελευταία παιχνίδια. Πρέπει να το αφήσουμε, γιατί έχουμε συνέχεια με δύσκολα και απαιτητικά ματς”.
Ερωτώμενος τι είπε στους παίκτες στις μέρες που ακολούθησαν το παιχνίδι σχολιάζοντας την απόδοσή τους, αρκέστηκε στα εξής: “Κατά βάση, αυτά τα κρατάμε για εμάς. Σίγουρα, όμως, πρέπει να αλλάξουμε πολλά πράγματα, πρώτα στη νοοτροπία μας. Ο ποδοσφαιρικός αγώνας διαρκεί 90 λεπτά, συν τις καθυστερήσεις, και ποτέ δεν πρέπει να χαλαρώνεις, όπως και να είναι το σκορ”.
Πηγαίνοντας η συζήτηση στο ερχόμενο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, ο οποίος πηγαίνει στο “Κλεάνθης Βικελίδης” ως μόνος πρώτος στο βαθμολογικό πίνακα, με δέκα νίκες και μία ισοπαλία στα τελευταία έντεκα παιχνίδια, ο Μάντζιος τόνισε: “Ο ΠΑΟΚ αυτή τη στιγμή είναι πρώτος στη βαθμολογία. Είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα. Παίζει καλό ποδόσφαιρο, έχει εξαιρετικούς ποδοσφαιριστές. Ένα ντέρμπι Άρης-ΠΑΟΚ, όμως, είναι κάτι διαφορετικό. Είναι μια κατηγορία μόνο του αυτό το παιχνίδι. Δεν ενδιαφέρει σε ποια κατάσταση είναι κάθε ομάδα. Είναι καθαρά θέμα ημέρας και πόσο κάθε ένας από τους δύο αντιπάλους θέλει τη νίκη. Πιστεύω ότι η ομάδα μας θα είναι πολύ διαφορετική σε αυτό το παιχνίδι! Έχουμε δείξει στα ντέρμπι ότι είμαστε πολύ διαφορετικοί από τα υπόλοιπα παιχνίδια σε ό,τι αφορά στη νοοτροπία μας. Πρέπει να βγάλουμε εγωισμό και αντίδραση κόντρα στον ΠΑΟΚ”.
Σχετικά με το πώς περιμένει ο ίδιος ότι θα πάει αυτό το παιχνίδι για την ομάδα του, είπε: “Είναι ένα παιχνίδι, στο οποίο χρειάζεται υπομονή και πειθαρχία. Χρειάζεται πολλή τακτική. Και το κυριότερο είναι να δείξουμε ότι θέλουμε τη νίκη! Έχουμε το μείον, και σε σχέση με το παιχνίδι του πρώτου γύρου με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, ότι δεν θα είναι ο κόσμος μαζί μας. Πρέπει, λοιπόν, να βγάλουμε εγωισμό, για να νικήσουμε”.
Αναφορικά με τις προσθήκες στο ρόστερ των Γιάννη Φετφατζίδης και Λίντσεϊ Ρόουζ, την επιστροφή του Βλαντιμίρ Νταρίντα, αφού εξέτισε την ποινή της τιμωρίας του και την απουσία του τραυματία Μπίργκερ Βερστράτε, ο Μάντζιος επισήμανε: “Είναι σημαντικό ότι έχουν έρθει δύο παίκτες, οι οποίοι έχουν αγωνιστεί με επιτυχία στο παρελθόν στην ομάδα μας. Παίκτες, οι οποίοι είναι και καλοί χαρακτήρες! Γνωρίζουν το μέγεθος της ομάδας μας. Είναι ευπρόσδεκτοι να μας βοηθήσουν για το υπόλοιπο της σεζόν. Θα μιλήσουμε και θα δούμε, αν είναι διαθέσιμοι για το ντέρμπι. Η επιστροφή του Νταρίντα είναι κάτι πολύ θετικό για εμάς. Είναι ένας κομβικός παίκτης για την ομάδα μας, ένας παίκτης εξαιρετικός! Η απώλεια του Βερστράτε είναι σημαντική, και μάλιστα πάνω που είπαμε να ηρεμήσουμε από τους τραυματισμούς. Θα τη διαχειριστούμε κι αυτή την απουσία, όπως έχουμε κάνει σε όλες τις περιπτώσεις μέχρι τώρα”.