Χρησιμοποιώντας ένα χέρι για να χτενίσει τα πυκνά άσπρα μαλλιά του καθώς σχολίαζε χαρούμενα τον «πολύ διασκεδαστικό» αγώνα Αταλάντα εναντίον Γιουβέντους την περασμένη εβδομάδα, ο Τζιαν Πιέρο Γκασπερίνι δεν μπορούσε να συγκρατηθεί.
Ήταν η στιγμή που το Sky Italia ρώτησε αν η ομάδα του απέχει τέσσερις βαθμούς από την πρώτη Νάπολι και αν θα βρεθεί σε σταυροδρόμι στον επερχόμενο αγώνα με τις δύο ομάδες.
Ο Γκασπερίνι ήταν κατηγορηματικός, απαντώντας: «Δεν είναι σταυροδρόμι!»
Είναι μια αξιοσημείωτη εξέλιξη των γεγονότων όταν οι δημοσιογράφοι σκέφτονται την απογοήτευση που πρέπει να νιώσει η Αταλάντα μετά από τρεις συνεχόμενες ισοπαλίες στο πρωτάθλημα.
Ο Λα Ντέα έκτοτε έχασε από τη Νάπολι το Σαββατοκύριακο για να πέσει στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, αλλά ο προπονητής εξακολουθεί να είναι ενθουσιασμένος που η ομάδα του, αγωνίζεται και προκαλεί προκλήσεις όταν οι φιλοδοξίες του συλλόγου, κάποτε, επικεντρώνονταν στην παραμονή στην πρώτη κατηγορία.
Στα πέντε χρόνια πριν από την άφιξη του Γκασπερίνι το 2016, η Αταλάντα δεν είχε καταφέρει ποτέ να τερματίσει στο πρώτο μισό του πίνακα της Serie A. Το να τερματίσουν στην 11η θέση το 2014 ήταν ότι καλύτερο είχαν πετύχει.
Αλλά από το 2016 η Αταλάντα δεν τερμάτισε ποτέ κάτω από την όγδοη θέση, ήταν τακτικά στην πρώτη τετράδα και κατάφερε να κερδίσει πέρυσι και μια θέση στο Champions League.
Ο Γκασπερίνι είναι εγκληματικά υποτιμημένος, αλλά πρέπει να αναρωτηθεί κανείς, είναι ένας από τους μεγαλύτερους Ιταλούς προπονητές της εποχής μας; Σε τελική ανάλυση, αντιμετωπίζει έναν έντονο ανταγωνισμό – ο Κάρλο Αντσελότι έχει κερδίσει τα πάντα στο ποδόσφαιρο των συλλόγων, ενώ τεχνικοί όπως ο Αντόνιο Κόντε, ο Μαξ Αλέγκρι και ο Σιμόνε Ινζάγκι έχουν επανειλημμένα δημιουργήσει νικητήριες ομάδες που έχουν εξασφαλίσει τη θέση τους στην ιστορία.
Πώς κρίνει κανείς έναν μεγάλο προπονητή;
Ο προπονητής της Λάτσιο, Μάρκο Μπαρόνι, δεν έχει καμία αμφιβολία. «Η Αταλάντα έχει, κατά την άποψή μου – καμία ασέβεια προς τους άλλους – τον καλύτερο προπονητή της τελευταίας δεκαετίας στην Ιταλία και ένα πραγματικό σημείο αναφοράς».
Οι Ιταλοί έχουν συζητήσει συχνά αν ένας προπονητής μπορεί να θεωρηθεί ως ο καλύτερος αν δεν έχει τους τίτλους για να το αποδείξει. Η κατάκτηση του Europa League – που επιτεύχθηκε με νλίκη κόντρα στον ανίκητο σύλλογο της περασμένης σεζόν, την Μπάγερ Λεβερκούζεν – άλλαξε γνώμες. Ο Γκασπερίνι δεν ήταν πια ένας ενδιαφέρων προπονητής, ήταν πλέον ένας νικητής.
“Δεν καταλαβαίνω αυτό το θέμα του να με κρίνουν με τρόπαια. Δεν είναι ότι είμαι καλύτερος τώρα από ό,τι ήμουν σήμερα το απόγευμα”, απάντησε όταν ρωτήθηκε για το θέμα μετά από τον ευρωπαϊκό τελικό.
Πώς κρίνει κανείς έναν μεγάλο προπονητή; Ο Αντσελότι είναι μάλλον αξιοσημείωτος στην ικανότητά του να κερδίζει ακατάπαυστα, δημιουργώντας την ατμόσφαιρα που γεννά την επιτυχία. Το ποδόσφαιρο του Ιντζάγκι στην Ίντερ είναι εκπληκτικό, κερδίζοντας για τον ίδιο και την ομάδα του αρκετά τρόπαια. Αλλά και οι δύο αυτοί προπονητές έχουν απίστευτα ταλέντα σε μεγάλες ομάδες με μεγάλα μπάτζετ .
Όσο καλύτερα τα πάει, τόσο πιο γρήγορα χάνει τα αστέρια του
Η Αταλάντα πούλησε τον Κοπμάινερς στη Γιουβέντους για 55 εκατομμύρια ευρώ το περασμένο καλοκαίρι, αφού ο μέσος πρωταγωνίστησε στην πορεία τους για τον τίτλο του Γιουρόπα Λιγκ το 2024.
Ο Γκασπερίνι έχει μάθει να αποδέχεται ότι όσο καλύτερα τα καταφέρνει, τόσο πιο γρήγορα χάνει τους καλύτερους παίκτες του. Η «Θεά» μπορεί να συγκινεί, αλλά πρέπει πάντα να πουλάει, και ο Γκασπερίνι επιστρέφει στην πρώτη θέση στην αρχή σχεδόν κάθε σεζόν, διδάσκοντας, αναπτύσσοντας και μεταδίδοντας τα ποδοσφαιρικά του ιδανικά.
Τον Νοέμβριο ανακοινώθηκε για 9η συνεχόμενη σεζόν ότι η Αταλάντα έκλεισε τους λογαριασμούς της με κέρδος. Από τότε που ο Αντόνιο Περκάσι έγινε πρόεδρος το 2010, ο σύλλογος έχει κερδίσει σχεδόν 600 εκατομμύρια ευρώ σε κεφαλαιακά κέρδη. Πάνω από 400 εκατομμύρια ευρώ από αυτά προήλθαν όταν ο Γκασπερίνι τοποθετήθηκε ως προπονητής, αποδεικνύοντας πόσο καλά ο προπονητής έχει αναδείξει παίκτες σε αστέρια που ποθούν οι μεγαλύτερες ευρωπαϊκές ομάδες.
Υπό τον Γκασπερίνι η Αταλάντα έχει πουλήσει μια πληθώρα συναρπαστικών ταλέντων για αρκετά χρηματικά ποσά. Είτε ήταν ο Ράσμους Χόιλουντ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για 72 εκατομμύρια λίρες, ο Κοπαμάινερς στη Γιουβέντους για 46,1 εκατομμύρια λίρες, ο Κριστιάν Ρομέρο για 42,5 εκατομμύρια λίρες ή ο Ντέγιαν Κουλουσέφσκι για 29,7 εκατομμύρια λίρες, η Λα Ντέα έχει αποζημιωθεί για την ικανότητα του Γκασπερίνι να εξάγει ταλέντο και αφοσίωση.
“Δούλεψα με προπονητές όπως ο Μουρίνιο, ο Αντσελότι και ο Ράφα Μπενίτεθ, αλλά κανένας σαν τον Γκασπερίνι. Με δίδαξε τόσα πολλά σε ανθρώπινο, τεχνικό και τακτικό επίπεδο”, παρατήρησε ο Τιάγκο Μότα το 2016, όταν ήταν ακόμα παίκτης της Παρί Σεν Ζερμέν.
Δουλειά, δουλειά και περισσότερη δουλειά
Μια τακτική ιδιοφυΐα, οι ομάδες του Γκασπερίνιείναι άμεσα αναγνωρίσιμες για τη ρευστότητά τους, τις ανελέητες επιθέσεις και το έντονο και επιθετικό τους πρέσινγκ. Ωστόσο, σε ένα πρωτάθλημα που βασίζεται σε αμυντικές και «καταστροφικές» δυνάμεις, η Αταλάντα σπάνια έχει εκτεθεί ακόμα και όταν παίζει κάθε τρεις ημέρες.
“Δεν έχουμε πάρα πολλές σκέψεις να κροταλίζουν στο μυαλό μας. Παίζουμε λίγο σαν παιδιά, με μια αίσθηση ελευθερίας”, εξηγεί ο Γκασπερίνι. Η ικανότητά του να εκμεταλλεύεται τις δυνατότητες των παικτών του ενώ παραμένει πιστός στα ποδοσφαιρικά του ιδανικά έχει εξασφαλίσει την επιτυχία της Αταλάντα. Οι παίκτες νιώθουν αυτοπεποίθηση, έχουν τη δύναμη να εμπιστεύονται το ένστικτό τους, αλλά και να γνωρίζουν ότι η ζωή είναι δύσκολη υπό τον Γκασπερίνι.
«Κατά τη διάρκεια της προπόνησης, οι παίκτες μου πρέπει να αγωνίζονται, αυτοί που δεν έχουν συνηθίσει να δουλεύουν σκληρά με τρομάζουν», είπε ο Γκασπερίνι.
«Ποτέ δεν είχα δει τόσο εντατική προπόνηση προετοιμασίας όπως αυτή του Γκασπερίνι με την Αταλάντα», αναφώνησε ο Ντουβάν Ζαπάτα. “Υπήρχαν στιγμές που σκέφτηκα ότι απλά δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Δεν μπορώ. Θα περίμενα 30 δευτερόλεπτα και μετά θα ξαναπήγαινα.”
Μπορεί ο Γκασπερίνι να οδηγήσει την Αταλάντα στον τίτλο;
Αυτή τη σεζόν η Αταλάντα δεν ήταν υποχρεωμένη να πουλήσει και πάλεψε για να κρατήσει τον Αντεμόλα Λούκμαν ιδιαίτερα μετά την απώλεια του Κοπμάινερς.
Ωστόσο, με αρκετούς τραυματισμούς να αντιμετωπίσει, ο Γκασπερίνι ήταν θυμωμένος που είχε ημιτελή ομάδα στην αρχή της σεζόν.
Αλλά όταν οι νέες μεταγραφές έφτασαν και προσαρμόστηκαν, η Λα Ντέα απέδειξε την ανταγωνιστικότητά της κερδίζοντας 11 παιχνίδια στη Serie A στη σειρά. Ο Ματέο Ρετέγκι έφτασε από τη Τζένοα και είναι ήδη ο πρώτος σκόρερ της Serie A με 14 γκολ, τέτοια είναι η ικανότητα του Γκασπερίνι να δημιουργεί τέρατα στην επίθεση.
Θα μπορούσε η Αταλάντα να κερδίσει τη Serie A;
Πριν από την ήττα από τη Νάπολι αυτό το Σαββατοκύριακο, πολλοί στην Ιταλία πίστευαν ότι είχαν μια ευκαιρία. Ο Λα Ντέα παραμένει στην τρίτη θέση, επτά βαθμούς κάτω από τη Νάπολι και τέσσερις βαθμούς από την Ίντερ που έχει ένα παιχνίδι στο χέρι αλλά είναι η πιο ολοκληρωμένη ομάδα στην Ιταλία.
«Με τόσους πολλούς αγώνες που απομένουν για να παίξουμε, είναι πολύ νωρίς για να σταματήσουμε να πιστεύουμε», τόνισε ο ασπρομάλλης τεχνικός.
Μην σας ξενίζει τίποτε με αυτόν τον συμπαθητικό απρομάλλη, ακόμη κι αν τρελάνει τους πάντες στο Champions League.