Η Μάντσεστερ Σίτι συνέχισε το αήττητο σερί της στην έδρα της επικρατώντας της αξιόμαχης Λίβερπουλ με 2-1 με όλα τα γκολ της αναμέτρησης να σημειώνονται στο πρώτο μέρος.
Η Λίβερπουλ πάλεψε αλλά δεν τα κατάφερε απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι παραμένοντας έτσι στους 36 βαθμούς.
Αντίθετα, η Μάντσεστερ Σίτυ πέρασε στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα φτάνοντας τους 38 βαθμούς έχοντας το απόλυτο στην έδρα της αφού σε εννέα αναμετρήσεις έχει αντίστοιχες νίκες και πλέον βρίσκεται έναν μόλις βαθμό πίσω από την πρωτοπόρο Άρσεναλ, η οποία νωρίτερα επικράτησε 3-1 της Γουέστ Χαμ.
Τα πλάνα των δύο τεχνικών:
Η Μάντσεστερ Σίτι παρατάχθηκε στον αγωνιστικό χώρο με ένα σύστημα 4-3-3 με τους Ζαμπαλέτα, Κομπανί, Λέσκοτ και Κολάροφ στην άμυνα, στο κέντρο οι Τουρέ, Φερναντίνιο και Χέσους Νάβας, δεξιά στην επίθεση ο Νασρί, αριστερά ο Σίλβα και στην κορυφή ο Άλβαρο Νεγρέδο.
Με το ίδιο σύστημα έπαιξε και η Λίβερπουλ με τους Τζόνσον, Σκρτελ, Σακό και Σισοκό στην άμυνα, στο κέντρο οι Άλλεν, Λέιβα και Χέντερσον, δεξιά στην επίθεση ο Στέρλινγκ, αριστερά Κοουτίνιο και στην κορυφή ο Λουίς Σουάρεζ.
Αγγλικό σκορ και θέαμα
Οι δύο ομάδες μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο ιδιαίτερα ψυχωμένα με τη Μάντσεστερ Σίτι να θέλει από την αρχή να πάρει το πάνω χέρι στην αναμέτρηση και να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην εστία του Μινιολέ.
Οι παίκτες του Μανουέλ Πελεγρίνι μπήκαν πολύ δυνατά στο παιχνίδι και μόλις στο πέμπτο λεπτό έχασαν τεράστια ευκαιρία να ανοίξουν το σκορ. Ο Κολάροφ πραγματοποίησε τη σέντρα από τα αριστερά, ο Χέσους Νάβας έπιασε την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι αλλά στάθηκε άτυχος καθώς η μπάλα προσέκρουσε στο δεξί δοκάρι του τερματοφύλακα της Λίβερπουλ.
Μετά το πρώτο δεκάλεπτο η Λίβερπουλ άρχισε να ανεβάζει στροφές προσπαθώντας να χτυπήσει κυρίως στις κόντρες με τον Λουίζ Σουάρες να δημιουργεί αρκετούς πονοκεφάλους στον Κομπανί με την ταχύτητά του.
Στο 16ο λεπτό ήρθε η πρώτη καλή στιγμή για τους φιλοξενούμενους. Ο Σουάρεζ έκανε την μπαλιά στον Στέρλινγκ αλλά το πλασέ του νεαρού επιθετικού μέσα από την περιοχή κόντραρε στον Κολάροφ.
Όσο περνούσε η ώρα η Λίβερπουλ ανέβαζε στροφές και στο 20ο λεπτό ήρθε η προειδοποιητική βολή. Ο Σουάρεζ πραγματοποίησε κάθετη μπαλιά στον Στέρλινγκ αλλά ο επόπτης υπέδειξε λανθασμένα οφσάιντ στερώντας απ’ το νεαρό επιθετικό ένα σίγουρο γκολ.
Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε η θεία δίκη. Ο Στέρλινγκ δέχτηκε την κάθετη πάσα στην πλάτη της άμυνας, δεν έκανε καλό κοντρόλ αλλά ο Κοουτίνιο που ήταν δίπλα του πραγματοποίησε το πλασέ ανοίγοντας το σκορ στο «Etihad Stadium».
Η χαρά των φιλοξενούμενων δεν κράτησε πολύ αφού στο 31ο λεπτό οι γηπεδούχοι έφεραν το παιχνίδι στα ίσια. Το κόρνερ εκτελέστηκε από τα αριστερά, ο Κομπανί έπιασε την κεφαλιά και ισοφάρισε για την ομάδα του.
Δέκα λεπτά αργότερα η Λίβερπουλ έχασε σημαντική ευκαιρία για να πάρει και πάλι κεφάλι στο σκορ. Ο Σουάρεζ μέσα από την περιοχή πάσαρε την κατάλληλη στιγμή στον Κοουτίνιο αλλά ο τελευταίος έστειλε την μπάλα πάνω στον Χαρτ.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου η Σίτι κατάφερε να φτάσει στην ανατροπή. Ο Νεγρέδο βγήκε τετ α τετ, πλάσαρε και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και με τη βοήθεια του Μινιολέ, ο οποίος δεν μπόρεσε να αποκρούσει σταθερά.
Ένας Σουάρεζ δεν φέρνει την άνοιξη…
Στην επανάληψη το σκηνικό ήταν διαφορετικό. Η Λίβερπουλ προσπαθούσε συνεχώς να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην αντίπαλη περιοχή αλλά η άμυνα της Σίτι ήταν αρκετά καλά οργανωμένη με αποτέλεσμα όλες οι προσπάθειες να ανακόπτωνται.
Στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός δεν ήταν τόσο γρήγορος και οι φάσεις δεν ήταν τόσες πολλές. Η Λίβερπουλ έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση στο 72ο λεπτό. Ο Λουίς Σουάρεζ έκανε την παράλληλη μπαλιά από τα αριστερά στον Στέρλινγκ αλλά ο νεαρός επιθετικός, προ κενής εστίας, έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια του Χαρτ.
Η Σίτυ έκλεισε καλά τα μετόπισθέν της και δεν άφησε τη Λίβερπουλ να απειλήσει με αποτέλεσμα να πάρει σημαντική νίκη που τη φέρνει στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Μάντσεστερ Σίτι: Χαρτ, Ζαμπαλέτα, Κολάροφ, Φερναντίνιο, Κομπανί, Λέσκοτ, Χέσους Νάβας, Γιάγια Τουρέ, Νεγρέδο (77′ Τζέκο), Νταβίντ Σίλβα (88′ Τσάβι Γκαρσία), Νασρί (72′ Μίλνερ)
Λίβερπουλ: Μινιολέ, Τζόνσον, Σισοκό, Άλλεν, Σκρτελ, Σακό, Χέντερσον, Λούκας (82′ Άσπας), Σουάρεζ, Στέρλινγκ, Κοουτίνιο (68′ Μόουζες)