Βέβαια μπορεί ο Σκωτσέζος τεχνικός να πήγε στην ομάδα τον Νοέμβριο του 1986 και να πήρε το πρώτο του πρωτάθλημα το 1993, αλλά είχε μία ισχυρή προσωπικότητα που σε έπειθε ότι κάποια στιγμή θα ερχόταν η κυριαρχία. Ακολούθησαν άλλα έξι πρωταθλήματα μέσα σε οκτώ χρόνια, τα δύο Champions League και το κυριότερο, η παρακαταθήκη που άφησε με τη «γιγάντωση» του κλαμπ επί των ημερών του, αλλά δεν έγινε οδηγός για τη συνέχεια.
Από το 2013 που έφυγε ως πρωταθλητής, οι «κόκκινοι διάβολοι» άρχισαν να… μικραίνουν. Στις 11 τελευταίες περιόδους, μόνο δύο φορές τερμάτισαν στη δεύτερη θέση και 5 φορές, κάτω από την 5η.
Ο Έρικ Τεν Χαγ, ανέλαβε το έργο της ανοικοδόμησης. Και τι κατάφερε; Την τρίτη θέση στην πρώτη του σεζόν και την 8η πέρυσι.
8 – With eight points (W2 D2 L3), this is Manchester United's lowest tally in their opening seven matches of a league season since 1989-90 (7), when they went on to finish 13th under Alex Ferguson – his lowest league finish in charge of the club. Meagre. pic.twitter.com/RF3Z1iBrOo
— OptaJoe (@OptaJoe) October 6, 2024
Νέο ξεκίνημα… το ίδιο έργο. Βρίσκεται στο δεύτερο μισό του βαθμολογικού πίνακα και δεν έχει καταφέρει να σκοράρει στα τρία τελευταία παιχνίδια της στην Premier League.
Έχει επίσης κερδίσει μόλις δύο βαθμούς σε δύο αγώνες στο Europa League, με ένα προβάδισμα δύο τερμάτων να της ξεφεύγει με αντίπαλο την Πόρτο την Πέμπτη. Μπορεί ο Ονάνα να έχει κρατήσει τέσσερις φορές απαραβίαστη την εστία του (καλύτερο ρεκόρ στην Premier League), αλλά η Γιουνάιτεντ έχει βρει δίχτυα μόλις πέντε φορές. Μόνο η Σαουθαμπτον έχει πετύχει λιγότερα στην κατηγορία!
Γι΄αυτούς και πολλούς άλλους λόγους, φαίνεται ότι το «τέλος» του Ολλανδού πλησιάζει. Ήδη από το καλοκαίρι οι διοικούντες έψαχναν τον αντικαταστάτη του, αλλά δεν βρήκαν τον κατάλληλο και ο Τεν Χαγ παρέμεινε. Έγιναν συζητήσεις με αρκετούς υποψήφιους προπονητές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προπονητή της Παρί Σεν Ζερμέν και της Τσέλσι, τον Τόμας Τούχελ.
Ο Γερμανός έφυγε από την Μπάγερν Μονάχου στο τέλος της περασμένης σεζόν μετά από διαμάχη με τους επικεφαλής του συλλόγου, εν μέσω της αποτυχίας του να κερδίσει κάποιο τρόπαιο. Ο συνιδιοκτήτης της Γιουνάιτεντ, Τζιμ Ράτκλιφ συναντήθηκε με τον Τούχελ αυτό το καλοκαίρι για να συζητήσει το ενδεχόμενο να αντικαταστήσει τον Τεν Χαγ, αλλά δεν επήλθε συμφωνία.
Οι λόγοι για τους οποίους δεν υπήρξε πρόοδος στις συζητήσεις δεν είναι ξεκάθαροι. Ωστόσο, δημοσιεύματα στη Γερμανία ανέφεραν, ότι ο Τούχελ δεν συμφωνούσε στο μεταγραφικό στήσιμο της ομάδας.
Μιλώντας την περασμένη εβδομάδα, ο Ράτκλιφ περιέγραψε ότι η απόφαση για την απόλυση ή όχι του Τεν Χαγ ανήκει στη νέα σύνθεση του διοικητικού συμβουλίου στο “Ολντ Τράφορντ”, η οποία περιλαμβάνει τον αθλητικό διευθυντή Νταν Άρσγουορθ και τον διευθύνοντα σύμβουλο Ομάρ Μπεράντα.
BREAKING: Manchester United lining up Thomas Tuchel to replace Erik ten Hag https://t.co/W7jX7OCtnG
— Manchester News MEN (@MENnewsdesk) October 7, 2024
«Δεν βρίσκονται εδώ για πολύ καιρό, οπότε πρέπει να κάνουν έναν απολογισμό και να πάρουν κάποιες λογικές αποφάσεις», δήλωσε ο Ράτκλιφ. Στη συνάντηση της Τρίτης στο Λονδίνο αναμένεται να συμμετάσχουν πολλά υψηλόβαθμα στελέχη.
Η Γιουνάιτεντ διατηρεί ενδιαφέρον και για άλλους μάνατζερ που ήδη εργάζονται σε ομάδες. Ο Τούχελ θεωρείται ελκυστική επιλογή δεδομένου ότι δεν είναι συνδεδεμένος με σύλλογο και έτσι δεν θα επιβαρυνθεί ο σύλλογος με αποζημίωση, για να σπάσει το υπάρχον συμβόλαιο.
Εικάζεται ότι σε πιθανή απόλυση του Τεν Χαγ, η αποζημίωση που θα δικαιούται ο Ολλανδός προπονητής, αγγίζει το ποσό των 19 εκατομμυρίων ευρώ (έχει συμβόλαιο μέχρι το 2026).