Ναι, η Άστον Βίλα πάει για τον τίτλο της Premier League! Μετά την επικράτηση επί της Μάντσεστερ Σίτι (1-0) ήταν η σειρά της Άρσεναλ να χάσει με το ίδιο σκορ, χάρις σε γκολ του ΜακΓκιν (7’).
Το εξαιρετικό σύνολο του Ουνάι Έμερι στάθηκε εκπληκτικά στο γήπεδο και με το τρίποντο που πανηγύρισε βρίσκεται ύστερα από 16 αγωνιστικές στο -2 από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ και στο -1 από την Άρσεναλ, η οποία έπεσε από την κορυφή.
Από τη δική τους μεριά οι παίκτες του Μικέλ Αρτέτα άργησαν να μπουν στο ματς και το… πλήρωσαν! Στο διάστημα που κυριάρχησαν, 30′-45′, δεν μπόρεσαν να νικήσουν τον Εμιλιάνο Μαρτίνες, ενώ είδαν την τύχη να τους… γυρίζει την πλάτη στο 57’, με την μπάλα να σταματάει στο δοκάρι.
Το ίδιο συνέβη και στο 90’, όταν ο Χάβερτς σκόραρε, όμως το τέρμα του δε μέτρησε για χέρι πάνω στη φάση…
Προβάδισμα από νωρίς – Ανίκητος Μαρτίνες
Με γκολ από τα… αποδυτήρια άρχισε το παιχνίδι στο «Villa Park». Στην πρώτη επίθεση στο 7’, ο ΜακΓκιν εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Μπέιλι και άνοιξε το σκορ για την Άστον Βίλα με υπέροχο σουτ.
«Ψυχρολουσία» για την Άρσεναλ, που… πλήρωσε τη νωθρότητα με την οποία μπήκε στην αναμέτρηση!
Ακολούθησε ένα διάστημα που οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να αντιδράσουν και πίεζαν για να βρουν την ισοφάριση. Οι γηπεδούχοι αμύνονταν σωστά και κρατούσαν το προβάδισμά τους δίχως να δεχτούν φάση.
Ούτε όμως εκείνοι απειλούσαν, αν και αυτό δεν τους ενδιέφερε και πολύ με το υπέρ τους 1-0 στο ταμπλό.
Η πρώτη καλή στιγμή των «κανονιέρηδων» ήρθε στο 32’, με τον Σάκα να σουτάρει και τον Μαρτίνες να μπλοκάρει εύκολα την προσπάθειά του. Ένα λεπτό μετά ήταν η σειρά του Έντεγκααρντ να δοκιμάσει την τύχη του, όμως η μπάλα πέρασε δίπλα από το δοκάρι του Αργεντινού γκολκίπερ.
Ένα δίλεπτο που έδειξε ότι οι Λονδρέζοι αφυπνίστηκαν…
Στο 36’ ο Μαρτινέλι βρέθηκε απέναντι στον Μαρτίνες, τον… κρέμασε, αλλά ο Ντιέγκο Κάρλος έδιωξε πάνω στην γραμμή. Πάντως αν ο Βραζιλιάνος ήταν εύστοχος, το τέρμα του θα περνούσε από τον έλεγχο του VAR μιας και στην αρχή της φάσης ήταν σε ελεγχόμενη θέση οφσάιντ.
Τρία λεπτά αργότερα ο Έντεγκααρντ βρέθηκε στο ύψος του πέναλτι, όμως ο πολύπειρος πορτιέρο της Άστον Βίλα του είπε «όχι»! Στο 42’ το σουτ του Ζεσούς είχε την ίδια κατάληξη. Ανίκητος Μαρτίνες στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου μέρους!
Αποτέλεσμα ημιχρόνου, 1-0.
Ανούσια πίεση – Σκόραρε, αλλά…
Ίδια εικόνα στο δεύτερο 45λεπτο, με την Άρσεναλ να πιέζει για το γκολ ισοφάρισης. Στο 57’ έφτασε πολύ κοντά, αλλά στάθηκε άτυχη! Ο Μαρτίνες έδιωξε πάνω στον Γουότκινς στο κόρνερ, όμως η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Θέλει και τύχη για να σκοράρεις…
Όπως συνέβη και στην επόμενη φάση ένα λεπτό μετά με τον Έντεγκααρντ, που εκ νέου δεν μπόρεσε να φέρει το παιχνίδι στα ίσα!
Αξιοσημείωτο ότι εν αντιθέσει με τον Έμερι που αν και μπροστά με 1-0 έκανε αλλαγές, ο Αρτέτα επέμενε με τους ίδιους 11. Η πρώτη του έγινε στο 70’, με τον Τροσάρ να παίρνει τη θέση του Μαρτινέλι.
Παρά το 71% (!) κατοχής της μπάλας, οι «κανονιέρηδες» αδυνατούσαν να απειλήσουν την αντίπαλη εστία, δείγμα της εξαιρετικής αμυντικής συνοχής της Άστον Βίλα.
Στο 90′ ο Χάβερτς κατάφερε να φτάσει στο γκολ, όμως αυτό δε μέτρησε για χέρι πάνω στη διεκδίκηση της μπάλας. Η φάση πέρασε από τον έλεγχο του VAR, ο οποίος εν τέλει συμφώνη με τον διαιτητή Γκίλετ και «ακύρωσε» το τέρμα.
Τελικό αποτέλεσμα, 1-0.
Η ταυτότητα του ματς:
16η αγωνιστική Premier League
Γήπεδο: «Villa Park»
Διαιτητής: Γκίλετ
Κίτρινες: 53’ Ντίνιε, 63’ Ντάγκλας Λουίς, 73’ ΜακΓκιν, 87′ Ντιέγκο Κάρλος – 28’ Ζιντσένκο, 77’ Ράις
Σκόρερ: 7’ ΜακΓκιν
ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ (Έμερι): Μαρτίνες, Ντίνιε (78΄Μορένο), Τόρες, Ντιέγκο Κάρλος, Κόνσα (66’ Κας), Μπέιλι (46’ Ντιαμπί), Καμαρά (66’ Ντεντόνκερ), Ντάγκλας Λουίς, ΜακΓκιν, Τίλεμανς (56’ Ράμσεϊ), Γουότκινς
ΑΡΣΕΝΑΛ (Αρτέτα): Ράγια, Γουάιτ, Σαλιμπά, Γκάμπριελ, Ζιντσένκο (90+3′ Νέλσον), Έντεγκααρντ, Ράις, Χάβερτς, Σάκα, Μαρτινέλι (70’ Τροσάρ), Γκαμπριέλ Ζεσούς (82’ Ενκέτια)