Μετά την σειρά της Λιλ, ήταν η σειρά της Μονπελιέ να ανέβει στο πιο ψηλό σκαλί του γαλλικού φουτμπόλ πραγματοποιώντας μια από τις μεγαλύτερες και ευχάριστες εκπλήξεις στην ιστορία της Ligue 1. Πριν αλλάξει το ιδιοκτησιακό καθεστώς στην πρωτεύουσα, με την Παρί Σεν Ζερμέν αποκτά σημαντικά προνόμια και να εξελίσσεται σε υπερδύναμη της κατηγορίας, σε μια κοινότητα στον γαλλικό νότο, στο νομό Ερώ, το Μονπελιέ, η ομώνυμη ομάδα φώναξε δυνατά παρών!
Η σεζόν 2011-12 ανήκει στο σύλλογο του Ρενέ Ζιράρ, που έβαλε από κάτω την Παρί και πανηγύρισε τον πρώτο και τελευταίο τίτλο στην ιστορία της. Ήταν 20 Μαίου, τελευταία αγωνιστική, η Μονπελιέ φιλοξενεί την Οσέρ στο Stade de l’Abbe-Deschamps και με νίκη εξασφάλιζε την πρωτιά. Το τελικό 2-1 βρήκε την Μονπελιέ να πανηγυρίζει τον τίτλο και να γίνεται η πέμπτη διαφορετική πρωταθλήτρια στη Γαλλία από την σεζόν 2006-07 και μετά…Για την ιστορία, η Οσέρ που ήταν ήδη χαμένη πριν από τη σέντρα, υποβιβάστηκε στην 2η κατηγορία. Η Μονπελιέ ύστερα από 38 αγώνες άφησε πίσω της την Παρί και τη Λιλ, τις δύο ομάδες που διεκδίκησαν με αξιώσεις το πρωτάθλημα αλλά μάταια.
Ρενέ ΖΙΡΑΡ
Ο αρχιτέκτονας της εκπληκτικής πορείας μέχρι την κορυφή πήγε στην ομάδα το 2009 ως αντικαταστάτης του Ρολάν Κουρμπίς. Στην τρίτη του σεζόν στο σύλλογο, σόκαρε την Ευρώπη. Πρώτο πρωτάθλημα στην προπονητική καριέρα του ανθρώπου που ενσωματώθηκε στη Μονπελιέ χωρίς ιδιαίτερη εμπειρία από πάγκους, έχοντας δουλέψει στη Νιμ και την Στρασμπούρ, και ήρθε από τις μικρές ομάδες της Εθνικής Γαλλίας. Παλιός αμυντικός μέσος στα νιάτα του, πρωταθλητής με την φανέλα της Μπορντό, πανηγύρισε τρεις τίτλους με τους Γιρονδίνους την δεκαετία του 80′.
Κάτω από τα δοκάρια δέσποζε η παρουσία του Ζοφρί Ζουρντρέν, ένας τερματοφύλακας βγαλμένος από τις ακαδημίες του συλλόγου, πιστός στρατιώτης και η πρώτη επιλογή του Ζιράρ πανηγύρισε τον πρώτο και μοναδικό τίτλο στην καριέρα του.
Στην άμυνα αρχοντικές παρουσίες με τους Μαπού Γιάνγκα – Εμπίβα και τον Βραζιλιάνο Βιτορίνο Χίλτον να πραγματοποιούν την ”κούρσα” της ζωής τους. Τα μετόπισθεν ήταν σε καλά..πόδια καθώς η ομάδα τελείωσε το πρωτάθλημα με την καλύτερη άμυνα (34) μαζί με την Τουλούζ που τερμάτισε στην 8η θέση. Ο στόπερ από την Κεντρική Αφρική ξεκίνησε την καριέρα του από τη Μονπελιέ το 2007, πήρε τίτλο και έφυγε για την Νιουκάστλ, τη Ρόμα και σήμερα βρίσκεται στο ρόστερ της Λιόν. Στο πλευρό του ο παρτενέρ του ‘γερόλυκος’ από τη Βραζιλία που ακόμα και σήμερα βρίσκεται στην ομάδα. Αποχώρησε το 2011 από τη Μασσαλία με πρωτάθλημα στις αποσκευές του με τη Μαρσέιγ υπογράφοντας για ένα χρόνο, όμως είναι ακόμα εκεί, εννέα χρόνια μετά, 42 ετών.
Στα άκρα της άμυνας δύο ‘μηχανάκια’ μπακ. Από την δεξιά πλευρά ο Γκάρι Μποκαλί που έπαιζε δανεικός από την Μαρσέιγ και ο Ρενέ Ζιράρ τον έκανε μόνιμο. Δεξιός οπισθοφύλακας με επιθετικές αρετές, μπακ που ξεχνούσε να γυρίσει, αλλά αποτελεσματικό. Από την αριστερή πλευρά ο Καμερουνέζος Ανρί Μπεντιμό που άφησε τη Λανς για να πανηγυρίσει το μοναδικό πρωτάθλημα στην καριέρα του. Και οι δύο καθιερώθηκαν στην 11αδα ελέω Ζιράρ που πίστεψε στο ταλέντο τους και δικαιώθηκε.
Στο χώρο της μεσαίας γραμμής κουμάντο έκαναν πέντε ποδοσφαιριστές που τράβηξαν το κουπί στα περισσότερα παιχνίδια της σεζόν. O έμπειρος Ζοφρί Ντερνίς ερχόμενος από τη Σεντ Ετιέν, σε ώριμη ηλικία, 31 ετών, προσέφερε ηρεμία, πολύ τρέξιμο και 5 γκολ. Ο Χιλιανός Μάρκο Εστράδα που μετά την περιπέτεια στην Αγγλία με την Έβερτον, δοκίμασε ξανά στην Ευρώπη και βγήκε νικητής. Όλη η τεχνική στο μεγαλείο της, ο παίκτης που έκανε τους συμπαίκτες του μάγκες και βοήθησε και με το παραπάνω στην κυκλοφορία της μπάλας και στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Από τις ακαδημίες του
συλλόγου ο Γιουνές Μπελχαντά, παίκτης κλειδί στην πορεία προς τον τίτλο. Αμυντικός μέσος με ποιότητα, τεχνική, εξαιρετική πάσα και έφεση στο σκοράρισμα. Ο δεύτερος σκόρερ των πρωταθλητών με 12 γκολ μετά τη Γαλλία περιπλανιέται σε Κίεβο, Γερμανία, Τουρκία, αλλά ποτέ δεν είναι ο ίδιος που θαύμασε ο γαλλικός νότος. Τα φιλαράκι του από τις ακαδημίες, Σταμπουλί, έδωσε πολύτιμες λύσεις, ενώ ανάσες έδωσαν επίσης οι Μαρβό, Αίτ Φανά και Σαϊχί.
Στα άκρα και σε ρόλο μεσοεπιθετικών οι Καμπελά, Ουτάκα και Καμαρά. Ο Κορσικανός Ρεμί Καμπελά άργησε να προσαρμοστεί καθώς ταλαιπωρήθηκε νωρίς από τραυματισμούς. Η ομάδα πίστεψε σ’αυτόν και ο Γάλλος με τρία γκολ και άπειρες κούρσες έκανε την διαφορά στα πλευρά. O γυρολόγος Νιγηριανός Τζον Ουτάκα, ήταν το κρυφό χαρτί και ο άσσος στο μανίκι του Ζιράρ. Ήρθε από την Πόρτσμουθ για να ξεκουράζει τον Ζιρού και κατάφερε να γίνει ο παίκτης που με δύο δικά του γκολ στην τελευταία στροφή του πρωταθλήματος, θα έδινε τον πολυπόθητο τίτλο. 7 γκολ σε 35 ματς για τον επιθετικό που έχει γυρίσει όλο τον κόσμο.
Γεννημένος στο Ντακάρ της Σενεγάλης, ο Σουλεϊμάν Καμαρά, ο παλιός της παρέας, μαζί με τον Χίλτον, παραμένει ακόμα στην ομάδα στα 37 του.Ο μοναδικός παίκτης που έχει αγωνιστεί για 15 διαφορετικές σεζόν στο γαλλικό πρωτάθλημα μέσα στον 21ο αιώνα. Πέτυχε 9 γκολ σε 33 ματς βάζοντας το λιθαράκι του στην κατάκτηση της κορυφής.
Για το τέλος έμεινε ο πρώτος σκόρερ του Σαπιονά, Ολιβιέ Ζιρού. Ένας άγνωστος και άχαρος ψηλός φορ που ήρθε στην ομάδα από την Τουρ και έγινε ο απόλυτος σταρ. Κάθισε και αγωνίστηκε για δύο γεμάτες σεζόν και σε 85 αγώνες πέτυχε 39 γκολ. Στην 2η και πιο παραγωγική σημείωσε 21 γκολ στο πρωτάθλημα σε 36 αγώνες, ο ακούραστος εργάτης, με τεχνική στα ψηλά και τα χαμηλά, ήταν ο βασικός λόγος που η Μονπελιέ σήκωσε το πρώτο και μοναδικό πρωτάθλημα στην ιστορία της.
Αν δεν υπήρχε ο Λουί Νικολάν, τίποτα δεν θα γινόταν…Ο ”τρελός” πρόεδρος που είδε την αγάπη του στην πρώτη θέση της Γαλλίας δεν βρίσκεται πια ανάμεσα μας. Άφησε την τελευταία του πνοή τον Ιούνιο του 17′ μετά από καρδιακό επεισόδιο την ώρα που πήγαινε στο νοσοκομείο. Ο Νικολάν έβαψε το μαλλί του στα χρώματα της ομάδας του, έχρισε διάδοχο τον γιο του Λοράν και πέθανε ήσυχος και πρωταθλητής.
Στην εφετινή σεζόν η Μονπελιέ βρίσκεται στην 8η θέση της βαθμολογίας, εννέα πόντους μακριά από τις θέσεις που οδηγούν στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Τα τελευταία χρόνια έχει σταθερή παρουσία στο πρωτάθλημα, χωρίς ωστόσο να διεκδικεί τον τίτλο, καθώς όσο υπάρχει το χρήμα…πρωτάθλημα οι ”μικροί” δεν θα ξαναδούν…