Όταν ο Γκρεγκ Μπέρχαλτερ ανέλαβε ως προπονητής της Εθνικής ομάδας Ανδρών των ΗΠΑ πριν από πεντέμισι χρόνια, το πρόγραμμα της Ομοσπονδίας εξακολουθούσε να αγωνίζεται για να βγει από την πιο σκοτεινή στιγμή της ιστορίας του.
Η ήττα το 2017 από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο ήταν κάτι περισσότερο από μια κλήση αφύπνισης: ανάγκασε την ηγεσία του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ να εξετάσει κάθε ελάττωμα στον καθρέφτη και τόνισε τις αποτυχίες προηγούμενων κύκλων για την ανάπτυξη νέων ταλέντων.
Ένα χρόνο αφότου οι ΗΠΑ απέτυχαν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Μπέρχαλτερ τοποθετήθηκε για να οδηγήσει την Εθνική ομάδα. Έξι χρόνια αργότερα, μετά από μια αποτυχημένη παρουσία στη φάση των ομίλων του Κόπα Αμέρικα, το οποίο φιλοξενεί, το αμερικανικό πρόγραμμα πρέπει να αντιμετωπίσει ξανά τις αποτυχίες του.
Αυτή τη φορά, μέρος της αξιολόγησης είναι αν ο Μπέρχαλτερ είναι το κατάλληλο άτομο για να οδηγήσει την ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Αν εξαρτάται από τον Μπέρχαλτερ, η απάντηση είναι απλά, «ναι». Ο προπονητής είχε μόνο μια λέξη να πει όταν ρωτήθηκε μετά την ήττα από την Ουρουγουάη για το αν πίστευε πως ήταν ακόμα το κατάλληλο άτομο για τη δουλειά.
Αναγνώρισε επίσης ότι η απόφαση δεν θα ήταν δική του. Η ηγεσία του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ (USSF) θα αξιολογήσει τον Μπέρχαλτερ τις επόμενες ημέρες.
«Η απόδοσή μας στο τουρνουά ήταν κατώτερη των προσδοκιών μας. Πρέπει να πάμε καλύτερα», σημείωσε ο αθλητικός διευθυντής του αμερικανικού ποδοσφαίρου, Ματ Κρόκερ, σε δήλωση που δόθηκε από την Ομοσπονδία 90 λεπτά μετά το τέλος του αγώνα, το βράδυ της Δευτέρας.
«Θα πραγματοποιήσουμε μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση της απόδοσής μας στο Κόπα Αμέρικα και του καλύτερου τρόπου βελτίωσης της ομάδας και των αποτελεσμάτων, καθώς κοιτάμε προς το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026», πρόσθεσε.