Υπό την τεχνική ηγεσία του Αργεντινού τεχνικού, η Εθνική ομάδα της Συρίας προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε φάση νοκ - άουτ του Κυπέλλου Ασίας.

Oι Σύροι, κέρδισαν με 1-0 την Ινδία, για την τρίτη αγωνιστική του 2ου Ομίλου της διοργάνωσης που διεξάγεται στο Κατάρ, παίρνοντας το εισιτήριο για τους «16», ως μία από τις καλύτερες τρίτες.

Ο 68χρονος σήμερα τεχνικός, που στο παρελθόν (2009-11) είχε περάσει από τον πάγκο του Άρη, με το ματς στο 0-0, έβαλε στο ημίχρονο ως αλλαγή τον αρχισκόρερ της ομάδας, Ομάρ Χρμπίν.

Στο 76ο λεπτό, ο 30χρονος, βρέθηκε στην περιοχή των Ινδών και σκόραρε, ίσως, στο πιο σημαντικό γκολ της ιστορίας της Εθνικής ομάδας.

Η Συρία, με την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση, έφτασε τους τέσσερις πόντους (στην πρεμιέρα είχε κρατήσει στο 0-0 το Ουζμπεκιστάν, που τελικά τερμάτισε δεύτερο, ενώ στη δεύτερη αγωνιστική είχε χάσει από την πρωτοπόρο Αυστραλία), πήρε το εισιτήριο έστω και ως τρίτη, για να κλείσει ραντεβού στους «16» με το Ιράν των Χατζισαφί και Μοχαμαντί (31/1).

Θα πει κανείς, ότι για μία χώρα που σπαράσσεται εδώ και πάνω από μία δεκαετία από έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, ίσως μία πρόκριση στο ποδόσφαιρο να μην είναι ό, τι πιο σημαντικό.

Σωστό, αλλά από την άλλη, η αντίδραση του Σύρου ρεπόρτερ, αλλά και του βοηθού του Κούπερ, στις δηλώσεις του τελευταίου αμέσως μετά το ματς, τα λέει όλα όσον αφορά τη σημασία αυτής της επιτυχίας, για την πολύπαθη χώρα.

Για τον Αργεντινό πάντως, δεν είναι κάτι ασυνήθιστο να δημιουργεί ομάδες – εκπλήξεις.

Στο παρελθόν, είχε οδηγήσει τη Βαλένθια σε δύο συνεχόμενους τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ πιο πρόσφατα, είχε κατακτήσει με την Εθνική Αιγύπτου το εισιτήριο για τα τελικά του Μουντιάλ 2018, για πρώτη φορά έπειτα από 28 χρόνια.

Ίσως όμως αυτό το κατόρθωμα, να είναι το μεγαλύτερο, τηρουμένων των αναλογιών, σε μία προπονητική καριέρα που συνεχίζεται πλέον για τέταρτη δεκαετία και έχει φέρει τον 68χρονο προπονητή από την Αργεντινή, Ιταλία και την Ισπανία, έως το Ουζμπεκιστάν και το Κονγκό.

Κι αυτό γιατί, ο Κούπερ ουσιαστικά προπονεί μία ομάδα που είναι εξόριστη.

Λόγω του πολέμου, οι Σύροι, έχουν να αγωνιστούν στο έδαφος της χώρας τους από το 2010 και αναγκάζονται να δίνουν τα εντός έδρας παιχνίδια τους στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ή τη Σαουδική Αραβία.

Σα να μην έφτανε μάλιστα η πολυετής πολεμική σύρραξη που έχει ρημάξει τη χώρα και την έχει διαιρέσει ουσιαστικά σε επτά διαφορετικά κομμάτια, ήρθε και ο μεγάλος σεισμός του περασμένου Φεβρουαρίου, που στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 6000 Σύρους και 3.4 δισ. ευρώ στην ήδη διαλυμένη οικονομία της.

Τέσσερις μέρες μετά τον σεισμό, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία, έδωσε τα ηνία της Εθνικής ομάδας στον Κούπερ.

«Δεν μπορούμε να σταματήσουμε τον πόνο του συριακού λαού, αλλά θα προσπαθήσουμε να τον απαλύνουμε», ήταν μία από τις πρώτες του δηλώσεις. Τα κατάφερε!

Από τους 26 παίκτες που αποτελούν την αποστολή της Συρίας, οκτώ αγωνίζονται – με όποιον τρόπο – στη χώρα, μία μεγάλη πλειοψηφία παίζει στις χώρες της Μέσης Ανατολής και οι υπόλοιποι είναι διασκορπισμένοι σε διάφορα πρωταθλήματα της Ευρώπης και της Λατινικής Αμερικής.

Ανάμεσά τους ο 25χρονος δεξιός μπακ Αμπντούλ Ραχμάν Ουές, που παίζει στην Ελλάδα με την Καλλιθέα, ενώ παλαιότερα είχε περάσει από τις Ακαδημίες του Παναθηναϊκού, τον Πλατανιά, τον ΟΦΗ και τον Βόλο!

Αυτή η απίθανη παρέα, κατάφερε να γράψει ήδη ιστορία και ονειρεύεται ακόμα περισσότερα μεγαλεία. Όχι μόνο στη διοργάνωση του Κατάρ, αλλά και στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 που ακολουθούν.

«Είμαστε πολύ ευτυχισμένοι με την πρόκριση, είμαι πολύ υπερήφανος για τους παίκτες, έκαναν τεράστιες θυσίες γι’ αυτό το αποτέλεσμα. Παίξαμε αυτό το ματς με μόνο έναν σκοπό, τη νίκη. Τα καταφέραμε, αλλά δε θέλουμε να σταματήσουμε εδώ», είπε ο Κούπερ μετά την ιστορική νίκη.

Σίγουρα οι Ιρανοί θα πάρουν στα σοβαρά τα λόγια του…

TAGS
ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟΈκτορ Ραούλ Κούπερ