Παίζει και άμυνα αυτή η Εθνική Ελλάδας! Το είχαμε ξεχάσει τις προηγούμενες ημέρες γιατί κερδίζαμε από την φανταστική μας επίθεση. Σήμερα το θυμηθήκαμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κρατώντας στα χέρια μας το εισιτήριο για το Ολυμπιακό τουρνουά. Ιδανικός επίλογος για το Προολυμπιακό τουρνουά του ΣΕΦ, το οποίο κατέκτησε η καλύτερη ομάδα. Τόσο απλά, τόσο λιτά και τόσο απόλυτα. Ήταν δίκαιο να πάμε Παρίσι και έτσι έγινε.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έδειξε χαρακτήρα και με κορυφαίους τους Γιώργο Παπαγιάννη (19 πόντους, 2/2 δίποντα, 5/8 τρίποντα), Νικ Καλάθη (14 πόντους, 11 ασίστ, 3/6 τρίποντα) και Γιάννη Αντετοκούνμπο (23 πόντους, 7/15 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ) πηρε το αποτέλεσμα στο κατάμεστο ΣΕΦ.
Για την Κροατία, τέσσερις παίκτες προσπαθούσαν μόνοι τους. Ο Μάριο Χεζόνια είχε 15 πόντους, ο Ίβιτσα Ζούμπατς 19 πόντους με 12 ριμπάουντ, ο Ντάριο Σάριτς 14 πόντους με 12 ριμπάουντ και ο Ματέο Ντρέζνιακ 15 πόντους (3/5 τρίποντα).
Στη Λιλ η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει στον όμιλο τον Καναδά, την Αυστραλία και τον νικητή του Προολυμπιακού Τουρνουά της Βαλένθια (Ισπανία ή Μπαχάμες).
Διαβασμένοι Κροάτες, σπουδαίος Παπαγιάννης
Η Κροατία μπήκε στο παιχνίδι άριστα διαβασμένη σε άμυνα και επίθεση. Η στόχευση σε συγκεκριμένους Έλληνες παίκτες ήταν εμφανής: Καλάθης, Γουόκαπ και Αντετοκούνμπο είχαν δύο-τρία μέτρα να σουτάρουν σε σχεδόν κάθε επίθεση. Παράλληλα, τα ψηλά κορμιά προσπάθησαν να στήσουν τείχος στο Γιάννη για να μην πάρει φόρα και σκοράρει. Άλλες φορές με επιτυχία, άλλες φορές ανεπιτυχώς, όμως η καταπόνηση του Γιάννη ακόμη και σε καλάθια που έβαλε ήταν μεγάλη.
Στην επίθεση ο Χεζόνια ήταν η αιχμή του δόρατος με 10 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο (6/6 βολές), με τον Ζούμπατς να ακολουθεί. Η ευχάριστη έκπληξη για την Εθνική μας ήταν η καταπληκτική πρώτη περίοδος του Παπαγιάννη (10 πόντους, 2/2 τρίποντα), ο οποίος όμως φορτώθηκε νωρίς με δύο φάουλ. Το 22-22 ήταν δίκαιο και ήταν χαρακτηριστικό του πόσο καλό ήταν το πρώτο δεκάλεπτο του τελικού.
Ο Παπαγιάννης το βιολί του, τα τρίποντα στο στόχο και επιτέλους… απόσταση
Ο επιθετικός οίστρος του Γιώργου Παπαγιάννη συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τον Έλληνα ψηλό να φτάνει τους 16 πόντους πριν την ανάπαυλα με 4/5 τρίποντα! Μαζί με εκείνον, Τολιόπουλος και Παπανικολάου έβαλαν μεγάλα τρίποντα για να κλείσει η Εθνική μας το πρώτο μισό προηγούμενη με +6 (39-45). Τα 8/15 τρίποντα της ομάδας του Σπανούλη ήταν εξωφρενικό ποσοστό, όμως κανείς θα περίμενε με τέτοια ευστοχία μεγαλύτερη διαφορά. Η Κροατία δεν επέτρεψε στην Ελλάδα να αποστασιοποιηθεί περισσότερο, χάρη σε δικά της μεγάλα καλάθια από Ζούμπατς (γκολ-φάουλ) και Ντρέζνιακ (9 πόντοι, 2/3 τρίποντα).
Ο Γιάννης έβαλε το λιθαράκι του για το +6 της ανάπαυλας με 11 πόντους (5/10 σουτ εντός πεδίας, 1/4 βολές), όμως η άμυνα της Κροατίας ήταν προκλητική επάνω του. Όποτε ήθελε μπορούσε να εκτελέσει από τα 5.5-6 μέτρα ανενόχλητος, με τους αντίπαλους μας να έχουν αποφασίσει ότι θα ζήσουν ή θα πεθάνουν έτσι.
Το δεκάλεπτο του Καλάθη και η διψήφια διαφορά
Καλωσήρθατε στο show του Νικ Καλάθη! Αυτός θα μπορούσε να ήταν ο τίτλος του τρίτου δεκαλέπτου με τον πολύπειρο Έλληνα πλέι-μέικερ να κάνει ό,τι θέλει την άμυνα της Κροατίας. Το μυθικό δεκάλεπτο του Νικ, ο οποίος έβαλε 11 πόντους (14 πόντους συνολικά στα τρία πρώτα δεκάλεπτα) και έφτασε τις 8 ασίστ, επιβραβεύτηκε από την πρώτη ελληνική διψήφια διαφορά (50-60 και λίγο αργότερα 50-64). Η άμυνα της Εθνικής ήταν καταπληκτική στο δεκάλεπτο με τους Κροάτες να αρχίζουν μάλιστα να βγάζουν σημάδια κόπωσης. Οι 14 πόντοι παθητικό στο δεκάλεπτο ήταν το μεγάλο «παράσημο» με το +13 (53-66) να είναι μία σπουδαία παρακαταθήκη νίκης.
Ιδανική διαχείριση και… βαλίτσες για Παρίσι
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ελληνική άμυνα, ήταν το ίδιο καταπληκτική. Οι Κροάτες έψαχναν μία τεράστια ανατροπή αλλά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «μύριζε» πλέον αίμα και δεν επρόκειτο να δώσει τίποτα εύκολο στους φιλόδοξους αντιπάλους. Η διαφορά δεν έπεφτε κάτω από τους 10 πόντους με τίποτα, ο Παπαγιάννης έβαλε ένα τεράστιο τρίποντο για το 62-75 και ουσιαστικά ο «x-factor» μας έδωσε την χαριστική βολή. Η Εθνική μας διαχειρίστηκε υπέροχα το προβάδισμα της και ουδέποτε ανησύχησε ότι η Κροατία μπορεί να της «κλέψει» το εισιτήριο πρόκρισης για το Παρίσι. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έβαλε και το… κερασάκι στη τούρτα, χάρη σε ένα τρίποντο με ταμπλό!
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 39-45, 53-66, 69-80
Δείτε ΕΔΩ τα αναλυτικά στατιστικά της αναμέτρησης