Τέσσερις ματς σε τέσσερις μέρες – όχι ακριβώς καθημερινότητα για τους οκτώ μονομάχους που θα βρεθούν στο Ηράκλειο για να διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο της σεζόν. Κανένα βλέφαρο δεν θα κουνηθεί αν οι «αιώνιοι» του ελληνικού αθλητισμού, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός, βρεθούν στον τελικό της Κυριακής. Τι πιθανότητες έχουν όμως οι υπόλοιποι να κάνουν την έκπληξη και να τους αφήσουν εκτός; Ας δούμε.
Περιστέρι
Τρίτη στη βαθμολογία, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη είχε φτάσει στον τελικό πέρυσι, όπου ηττήθηκε με κάτω τα χέρια από τον Ολυμπιακό με το ευρύ 85-57. Τη φετινή σεζόν έχει παίξει με τον Ολυμπιακό στο Σ.Ε.Φ. (27/11) και έχασε με 87-74, σε ένα παιχνίδι στο οποίο έχανε με 13 πόντους από το πρώτο δεκάλεπτο και με 10 στο ημίχρονο (43-33). Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Γουόκαπ με 22 πόντους, ενώ για το Περιστέρι ο Τόμπσον είχε 15 πόντους, 9 ριμπάουντ και ο Ράγκλαντ 13 ασίστ. Απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ το Περιστέρι ηττήθηκε 90-75 δίνοντας μάχη ως το 30΄ (67-63). Ο Ράγκλαντ είχε 14 πόντους και 9 ασίστ, ο Γκραντ 26 με 7 ασίστ για τους πράσινους. Στο τελευταίο της παιχνίδι κέρδισε 86-64 το Λαύριο εκτός έδρας, ενώ στην Ευρώπη θα δυσκολευτεί να διεκδικήσει τα πλέι-οφ του BCL έχοντας ξεκινήσει το Top 16 με 0-3 ρεκόρ.
Άρης
Εύκολα ο πιο φορμαρισμένος από τους διεκδικητές, ο Άρης προέρχεται από ευρωπαϊκή πρόκριση στα πλέι-οφ του Eurocup μετά τις νίκες επί των Ουλμ και Τρέντο αλλά και σπουδαία εντός έδρας αποτελέσματα: κέρδισε πρώτα εκτός έδρας την ΑΕΚ (93-91), συνέχισε με το εντός 98-91 επί του Κολοσσού, έκανε τη μεγάλη έκπληξη νικώντας τον Παναθηναϊκό στην Αθήνα μετά από 27 χρόνια (73-70) και ολοκλήρωσε με την επικράτηση επί του συμπολίτη ΠΑΟΚ στο Αλεξάνδρειο με σκορ 77-63. Στον πρώτο γύρο ήταν επίσης ανταγωνιστικός, χάνοντας 65-75 (Μπάνκστον 16 – Λεσόρ 14). Από τον Ολυμπιακό έχει υποστεί δύο ήττες, 72-81 στη Θεσσαλονίκη στην πρεμιέρα (Τολιόπουλος 16 – Κάνα 25) και με 71-85 στο ΣΕΦ (Λαρεντζάκης 17 – Μπλούμπεργκς 16). Η ομάδα του Καστρίτη θα δώσει νέο ραντεβού με τον «δικέφαλο» στα προημιτελικά και στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει τον νικητή του Παναθηναϊκός – ΑΕΚ.
Προμηθέας Πάτρας
Με τις ευρωπαϊκές του φιλοδοξίες ακέραιες μετά το καλό ξεκίνημα στον όμιλο του Top 16 (2-1 νίκες) και προερχόμενος από την εύκολη νίκη στο ντέρμπι της Πάτρας με 84-56 επί του Απόλλωνα, ο Προμηθέας θα αντιμετωπίσει πρώτα τον Πανιώνιο και στη συνέχεια τον νικητή του Ολυμπιακός-Περιστέρι. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έχει χάσει και τα δύο φετινά παιχνίδια της από τον Ολυμπιακό, με 90-75 στο Φάληρο (Γουόκαπ 20 – Κάουαν 20) και με 57-81 στο «Δ.Τόφαλος» (Χέιλ 14 – Ράιτ 16). Παρόμοια επιθετικά προβλήματα αντιμετώπισαν οι Πατρινοί και κόντρα στον Παναθηναϊκό εντός έδρας, από τον οποίο ηττήθηκαν 54-69 (παίζοντας όμως χωρίς τους Χέιλ, Ετσενίκε).
ΠΑΟΚ
Φανερά σε μεταβατική περίοδο, η ομάδα του Τακιανού προσπαθεί να ενσωματώσει στην ομάδα τους νέους της ξένους παίκτες (Γουίλιαμς, Μίχαλακ), ο ΠΑΟΚ ήταν ανταγωνιστικός για τρία δεκάλεπτα στο ντέρμπι με τον Άρη προτού καταρρεύσει στην τέταρτη περίοδο και ηττηθεί με 77-63. Όταν αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ είχε ενέργεια και λύσεις για ένα ημίχρονο (45-45), δεν άντεξε όμως στο δεύτερο μέρος (97-85, Ναν 21, Άλστον 18). Από τον Ολυμπιακό έχει ηττηθεί δύο φορές 63-77 εντός έδρας και 77-62 εκτός.
ΑΕΚ
Σε ελεύθερη πτώση δείχνει να βρίσκεται η ΑΕΚ, η οποία δεν έχει καταφέρει να ισορροπήσει ούτε μετά την αποπομπή του Ζοάν Πλάθα και την πρόσληψη του Ηλία Ζούρου. Η Ένωση ξεκίνησε με 0-3 στη φάση των «16» του BCL και μετρά δύο σερί ήττες από τον Κολοσσό στη Ρόδο (80-103) και τον Παναθηναϊκό στα Λιόσια (69-89). Έχασε στις λεπτομέρειες φέτος στα εκτός έδρας παιχνίδια κόντρα στον Ολυμπιακό (79-71) και τον Παναθηναϊκό (86-85), όμως αυτή ήταν μια… άλλη ΑΕΚ.
Πανιώνιος
Χωρίς κανένα άγχος οι Νεοσμυρνιώτες, θα προσπαθήσουν να ομορφύνουν τον θεσμό με την παρουσία τους και να προσπαθήσουν να φανούν ανταγωνιστικοί απέναντι στον Προμηθέα. Ο «ιστορικός» είχε βάλει πολύ δύσκολα πέρσι στην ΑΕΚ στα προημιτελικά, χάνοντας 88-93 στην παράταση και κερδίζοντας το χειροκρότημα για την μαχητικότητά του.