Μία ακόμη διοργάνωση η οποία θα φιλοξενηθεί στο Ηράκλειο Κρήτης με το πρώτο τζάμπολ να δίνεται στις 9 Αυγούστου και την Ελλάδα να αντιμετωπίζει στις 18.30 το Ισραήλ στον πρώτο της αγώνα, στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού στα Δύο Αοράκια.
Ο Γιάννης Καλαμπόκης, προπονητής της Εθνικής Ομάδας αναφέρθηκε στην προετοιμασία, τα φιλικά, αλλά και την παρουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη στην αποστολή.
«Με τα δύο φιλικά που δώσαμε με την Ισπανία κλείνει ουσιαστικά ο κύκλος προετοιμασίας της ομάδας», τονίζει ο Καλαμπόκης και προσθέτει: «Ήταν δύο δυνατά φιλικά που μας βοήθησαν πολύ. Το σημαντικό αυτή τη στιγμή για εμάς είναι να επανέλθουμε όλοι υγιείς. Είχαμε κάποια απρόοπτα πριν την έναρξη της προετοιμασίας και κατά την διάρκεια της με τραυματισμούς και το ζητούμενο είναι να είμαστε όλοι ετοιμοπόλεμοι για την διοργάνωση».
Χαρτώνας και Ασημένιος είναι οι παίκτες που έχουν ενοχλήσεις με την τελική επιλογή της δωδεκάδας να αναμένεται να γίνει την Τετάρτη (7/8):
«Όλα τα παιδιά που έχουν φτάσει ως εδώ έχουν κάνει πολύ μεγάλη προσπάθεια και πολύ περήφανος για όλα τους», δηλώνει ο Καλαμπόκης και προσθέτει: «Όλα όσα ξεκίνησαν στην προετοιμασία έδωσαν κάτι ώστε να γίνουμε ομάδα και να αποκτήσουμε μια ομοιογένεια. Είναι πολύ σημαντικό να νιώθεις καλά, να είναι καλό το περιβάλλον και η ατμόσφαιρα, όπως είναι στην Εθνική Ομάδα αυτή τη στιγμή. Είναι από τα βασικά συστατικά που χρειάζεται να προχωρήσεις».
Η Εθνική Παίδων μετρά αντίστροφα για την δική της πρεμιέρα στο σπίτι της και ο Καλαμπόκης ξέρει πως θα είναι σημαντικό για τους παίκτες του να νιώσουν την στήριξη του κόσμου:
«Νομίζω ότι ο κόσμος θα είναι εκεί, παρά το ότι αναγνωρίζουμε πως η περίοδος αυτή δεν είναι η ιδανικότερη, αφού ο περισσότερος κόσμος κάνει διακοπές. Τα παιδιά αυτά, η προσπάθεια που έχουν κάνει και η εικόνα που έχουν δείξει αξίζουν την προσοχής και της συμπαράστασης του κόσμου και του Ηρακλείου. Μιλάμε για το αύριο του ελληνικού μπάσκετ και γενικότερα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Νομίζω ότι ένα κλίμα θετικό, ένα περιβάλλον φιλικό και εμψυχωτικό θα τους δώσει, ιδιαίτερα στην ηλικία που βρίσκονται, το κάτι παραπάνω στην ψυχολογία και στην αυτοπεποίθησή τους».
Με έναν διαφορετικό τρόπο εμψύχωση και κίνητρο δίνει και το ίδιο το τεχνικό επιτελείο με ανθρώπους όπως ο ίδιος ο Καλαμπόκης, η Δελή και ο Μισιακός. Όλοι τους έχουν προσφέρει στις εθνικές ομάδες, «μικρές» ή… μεγάλες, ενώ στην άκρη του πάγκου βρίσκεται και ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών, ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ως αρχηγός αποστολής:
«Πριν καν ξεκινήσει η διαδικασία του Ευρωμπάσκετ, θα ήθελα να πω πως είμαι πολύ ευχαριστημένος και τυχερός με τους συνεργάτες μου, τον Μισιακό, την Δελή, τον Χρυσανθόπουλο και όλο το άλλο επιτελείο. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η παρουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος ηγείται της αποστολής. Προφανώς αποτελεί το μεγαλύτερο κίνητρο για τα παιδιά και το πιο θετικό πρότυπο που θα μπορούσαν να έχουν. Η παρουσία του αποτελεί χαρά για όλους. Είναι μια πηγή έμπνευσης πολύτιμη γι’ αυτήν την ηλικία».