Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε την καλύτερη του φετινή εμφάνιση και νίκησε εύκολα τη Ρεάλ Μαδρίτης με 79-68. Η άμυνα ήταν αυτή που έδωσε το ροζ φύλλο αγώνα στους “πράσινους”, οι οποίοι έσπασαν και μία αρνητική παράδοση απέναντι στους Ισπανούς. Συγκεκριμένα η Ρεάλ Μαδρίτης είχε τέσσερις σερί νίκες κόντρα στους Κυπελλούχους Ελλάδος.
Ο Παναθηναϊκός κέρδισε τον. έναν τελικό με τη Ρεάλ και αν κάνει το ίδιο και την επόμενη βδομάδα στην έδρα της Καντού, τότε θα πανηγυρίσει και την πρόκριση του στην επόμενη φάση.
Μπορεί ο Παναθηναϊκός να είχε ελέγξει το ρυθμό του αγώνα και να μην είχε επιτρέψει στους Ισπανούς να τρέξουν, ωστόσο οι παίκτες τη Ρεάλ Μαδρίτης έδειξαν να έχουν το πάνω χέρι στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Το περιφερειακό σουτ είχε βάλει σε οδηγού στο σκορ τους φιλοξενούμενους που με ένα σερί 9-2 κατάφεραν να μετατρέψουν το 7-7 και 9-16. Οι “πράσινοι” στηρίχτηκαν για ακόμα μία φορά στην παρουσία του Σχορτισανίτη κάτω από τα καλάθια. Ο Ελληνας σέντερ έπαιρνε επιθέσεις πάνω του και παράλληλα δημιουργούσε χώρους για τους συμπαίκτες τους. Όταν ο “Σόφο” φορτώθηκε με δυο φάουλ και πήγε στον πάγκο, ο Παναθηναϊκός έχασε και την επαφή με το καλάθι.
Τα πολλά λάθη της Ρεάλ σε συνδυασμό με την καλή άμυνα του Παναθηναϊκού, είχαν ως αποτέλεσμα οι Ισπανοί να μείνουν άποντοι για παραπάνω από τρία λεπτά και το 9-16 να γίνει 18-16. Ο Μπράμος και ο Λάσμε είχαν δώσει ενέργεια στην άμυνα, ενώ ο Κίτσεν είχε συνδεθεί με το αντίπαλο καλάθι. Παράλληλα ο Πάνκο είχε κερδίσει τις μάχες στο. ζωγραφιστό και ο Διαμαντίδης έκλεβε μπάλες και έβγαζε αιφνιδιασμούς. Ετσι ο Παναθηναϊκός πολύ γρήγορα έφτασε τη διαφορά και σους 12 πόντους 38-26. Οι Ισπανοί που είχαν πετύχει μόλις δύο καλάθια μέσα από τη ρακέτα σε όλο το πρώτο ημίχρονο, έμειναν κοντά στο σκορ από τα τρία τρίποντα του Σουάρεθ (είχε μέχρι τώρα στην Ευρωλίγκα 0/6!) και το ένα στην εκπνοή του Φερνάντες (42-35).
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό και στο τρίτο δεκάλεπτο και τα καλύτερα για τους “πράσινους” ήρθαν με το τέταρτο φάουλ του Γιουλ, ο οποίος κάθισε στον πάγκο για αρκετή ώρα. Οι παίκτες του Πεδουλάκη ήταν άστοχοι από την περιφέρεια, ωστόσο τις περισσότερες φορές έπαιρναν τα ριμπάουντ και ανανέωναν τις επιθέσεις τους, χτυπώντας κοντά στο καλάθι, εκεί όπου έκαναν… πάρτι. Η διαφορά συνεχώς διευρυνόταν και έφτασε ακόμα και τους 15 πόντους (61-46), ενώ ποτέ δεν έπεσε σε μονοψήφιο αριθμό.
Η είσοδος του Γιουλ έδωσε πνοή επιθετικά στη Ρεάλ, η οποία από το -15 έφτασε στο -9 (69-60), κάνοντας τον Αργύρη Πεδουλάκη να ζητήσει τάιμ άουτ για να σταματήσει το ρυθμό των Ισπανών. Και το κατάφερε. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε και με τον Λάσμε να παίρνει κρίσιμα ριμπάουντ και να πετυχαίνει καλάθια σε δεύτερες επιθέσεις η διαφορά διατηρήθηκε κοντά στους δέκα πόντους. Με τον Γιουλ να φεύγει εκτός με πέντε φάουλ και τον Φερνάντες στον πάγκο για όλο το δεύτερο ημίχρονο, η Ρεάλ παραδόθηκε στις ορέξεις των παικτών του Πεδουλάκη γνωρίζοντας τη δεύτερη της ήττα στους ομίλους (79-68).
Tα δεκάλεπτα: 12-16, 42-35, 65-52, 79-68
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιόβτσιτς (Σερβία), Ντοζάι (Κροατία), Μογκούλκοτς (Τουρκία)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Μπράμος 9 (1), Πάνκο 14, Ματσιούλις 12, Άρμστρονγκ, Ούκιτς 11 (1), Λάσμε 15, Διαμαντίδης 7, Κίτσεν 9 (1), Ξανθόπουλος, Σκορδίλης, Σχορτσανίτης 2.
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Πάμπλο Λάσο): Ντρέιπερ 3 (1), Φερνάντεθ 3 (1), Πόσιους 5 (1), Σουάρεθ 16 (4), Ρέγιες 4, Μίροτιτς 6 (2), Ροντρίγκεθ 3 (1), Ερνανγκόμεθ, Μπέγκιτς 6, Κάρλο 9 (1), Γιουγ 8, Σλότερ 5.