Όταν διαπράττεις έγκλημα, η τιμωρία δεν θα αργήσει να έρθει. Τέτοιο διέπραξε ο Ολυμπιακός στο Κάουνας. Όντας κακός στην πρώτη και την τρίτη περίοδο, ήταν θαύμα που παρέμεινε στην διεκδίκηση της νίκης. Ο Σπανούλης με τον Πρίντεζη του έδωσαν μάλιστα ασφάλεια επτά πόντων δύο λεπτά πριν το τέλος, με τα σπουδαία σουτ τους (72-79). Όμως, η μοίρα ήταν… λιθουανική. Οι Πειραιώτες έκαναν ό,τι ήταν δυνατό για να χάσουν στο τελευταίο κομμάτι του ματς και η Ζάλγκιρις με 9-0 σερί, είπε «ΝΑΙ» στο «δώρο».
Η ομάδα του Σίλερ πήρε ένα ροζ φύλλο αγώνα που μπορεί να αποδειχθεί ισάξιο με την πρόκριση στα play-off γυρνώντας από την…κόλαση και έχοντας τον Τζόφρι Λοβρέν σε εκπληκτική κατάσταση (21 πόντους, 7 ριμπάουντ, 9/12 δίποντα, 27 PIR). Τους δύο βαθμούς τους έφερε όμως ο Γουόκαπ (μόλις 5 πόντους) με το νικητήριο καλάθι.
Για τον ιδανικό αυτόχειρα Ολυμπιακό, που θα εξηγείτο αν ήταν… ιαπωνική ομάδα (βλέπε χαρακίρι), ο Σλούκας είχε 16 πόντους με 6 ασίστ αλλά και 6 λάθη. Κακή η διαχείριση στην περίπτωση του από τον κόουτς Μπαρτζώκα, αφού ο ηγέτης της ομάδας ήταν κουρασμένος στο τελευταίο δεκάλεπτο. Άλλους 16 πόντους πρόσθεσε και ο Γιώργος Πρίντεζης σε 25 λεπτά. Ο υπαρχηγός ήταν ο MVP του Ολυμπιακού αλλά με το αποτέλεσμα να μην είναι το επιθυμητό αυτό δεν παίζει κανέναν ρόλο. Έκανε πράγματα που δεν αποτυπώνονται στην στατιστική, με μία λέξη, συγκινητικός. 11 πόντους ο εξαιρετικός Βεζένκοφ ενώ ο Σπανούλης έβαλε τρία μεγάλα σουτ (3/7) αλλά η νίκη κατέληξε σε άλλο… στρατόπεδο.
Το ματς:
Ο Ολυμπιακός άρχισε το ματς όπως ακριβώς δεν θα ήθελε ο κόουτς Μπαρτζώκας. Με μία λέξη, νωθρά και βρέθηκε στο -7 με το «καλημέρα» (10-3). Χάρισον και Σλούκας σε αυτό το σημείο αφυπνίστηκαν και μόνοι τους με τρίποντα (έμμεσα ή άμεσα) έφεραν το ματς στον πόντο, 13-12. Οι Λιθουανοί όμως συνέχισαν να σουτάρουν με εξαιρετικά ποσοστά και έχτισαν +7, 24-17. Ο Σλούκας πήρε τρεις βολές πανέξυπνα, τις έβαλε (24-20) αλλά την τελευταία λέξη της περιόδου είπε ο Λούκας Λεκαβίτσιους. Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού διέσχισε σε 5 δευτερόλεπτα όλο το γήπεδο, νίκησε την άμυνα του Ολυμπιακού και έγραψε το 26-20.
Στα πρώτα τρία λεπτά του δευτέρου δεκαλέπτου η Ζάλγκιρις απλά δεν μπορούσε να… αστοχήσει. Συγκεκριμένα, έφτασε να σουτάρει με 80% σε δίποντα και τρίποντα μετά από ένα σουτ του Χέις από τα 6,75 μ. (36-29). Όμως, αυτό άλλαξε γρήγορα χάρη στην άμυνα της ομάδας του Μπαρτζώκα που «έσφιξε» αλλά και την είσοδο των Βεζένκοφ-Πρίντεζη στο παρκέ. Οι δύο φόργουορντ έκαναν θραύση και έφεραν τους Πειραιώτες με 9-0 σερί, μπροστά (36-38). Το τελευταίο τρίλεπτο του α’ μέρους κύλησε ομαλά χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις με τους γηπεδούχους να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με βραχεία κεφαλή ενός πόντου (45-44).
Οι άμυνες είχαν πρωταρχικό ρόλο στο τρίτο δεκάλεπτο μετά από το πολύ καλό επιθετικά και ποιοτικά πρώτο ημίχρονο. Ο Πρίντεζης συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στην δεύτερη περίοδο και έδωσε προβάδισμα (50-52) στον Ολυμπιακό. Όμως, κάπου εκεί οι Λιθουανοί πήραν τα ηνία της αναμέτρησης με σερί 7-0 για το 57-52. Ο Τζόφρι Λοβέρν (11 πόντους στην περίοδο) έκανε ό,τι ήθελε κάτω από τις δύο ρακέτες με αντίπαλο τον Οκτάβιους Έλις (φανερά εκτός ματς). Έτσι, η διαφορά πήγε στους 7, 61-54, αλλά και πάλι οι Σλούκας (τετράποντο)-Πρίντεζης έβγαλαν αντίδραση για να κλείσει το δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός μόλις στο -3 (63-60).
Ο Πρίντεζης το πήρε πατριωτικά μετά το 67-60 και με την βοήθεια του ΜακΚίσικ, οι «κόκκινοι» έφεραν το ματς στα ίσια (67 όλα), αναγκάζοντας τον Μάρτιν Σίλερ να καλέσει τάιμ-άουτ εσπευσμένα. Ο Γκριγκόνις βρήκε ξεμαρκάριστο τρίποντο αλλά η απάντηση ήταν άμεση από τον Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος στο… 0 της επίθεση του Ολυμπιακού ξεφορτώθηκε την μπάλα και έβαλε ένα σπουδαίο σουτ (70-70). Κάπου εκεί ο Σπανούλης μπήκε στο ματς, έδωσε ανάσες στον Σλούκα και με δύο τεράστια τρίποντα (μεσολάβησε ένα του Πρίντεζη) ο Ολυμπιακός πήρε «μαξιλαράκι» 7 πόντων (72-79)! Όμως, στο τελευταίο δίλεπτο οι «ερυθρόλευκοι» έμειναν στον… πάγκο! Δεν σκόραραν ξανά, έκαναν απίστευτα λάθη και με 9-0 σερί, η λιθουανική ομάδα πήρε νίκη-οκτάδας. Ο Γουόκαπ έκλεψε από τον Σλούκα και υπέγραψε το ματς στα 0,8 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 45-44, 63-60, 81-79
Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης ΕΔΩ
ΤΙ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ
Τη νικήτρια και γηπεδούχο Ζάλγκιρις (ρεκόρ 12-9) η «διαβολοβδομάδα» της Euroleague θα την βρει στην Ισπανία. Πολύ σημαντικά ματς για την οκτάδα κόντρα σε Βαλένθια (27/01) και Μπασκόνια (29/01). Πρώτα όμως θα πρέπει να τελειώνει με την Νέβεζις του Παναγιώτη Καλαϊτζάκη την Κυριακή (24/01).
Ο Ολυμπιακός (ρεκόρ 11-10), που δεν πείθει ότι μπορεί να μπει στα play-off, θα χρειαστεί και νίκες εκτός προγράμματος στην συνέχεια της κανονικής περιόδου. Τα ματς με Αρμάνι Μιλάνο (εκτός, 26/01) και Μπαρτσελόνα (ΣΕΦ, 28/01) για την 22η και 23η αγωνιστική της Euroleague αντίστοιχα, αποκτούν βαρύνουσα σημασία.