Με τον Νικ Καλάθη να κάνει μαγικά πράγματα στο παρκέ ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει μία τεράστιας σημασίας νίκη με 88-75 επί της Ανατολού Εφές, επιστρέφοντας στις επιτυχίες μετά από τρεις σερί ήττες.
Οι «πράσινοι» ήξεραν πως το παιχνίδι απέναντι στους Τούρκους ήταν ένα ματς χωρίς αύριο, ήξεραν πως μόνο με νίκη θα έμεναν ζωντανοί στη μάχη της φετινής Ευρωλίγκας. Μπήκαν με καλή ψυχολογία, έδειξαν τι έπρεπε να κάνουν και δημιούργησαν τεράστια προβλήματα στης Εφές.
Η τουρκική ομάδα παρουσιάστηκε άστοχη και χωρίς καθαρό μυαλό δίνοντας την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να ανοίξει τη διαφορά στους 11 πόντους πριν φύγει το ημίχρονο. Η βελτίωση των ποσοστών της Εφές από τους παίκτες… κλειδιά, έδωσαν στους φιλοξενούμενους ανάσα και το πρώτο μέρος έκλεισε με τους γηπεδούχους στο +5.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζεται εκρηκτικός. Ο Νικ Καλάθης έκανε… όργια στο σκοράρισμα αλλά και στο «σερβίρισμα» ξεπερνώντας στις ασίστ τον Νίκο Ζήση.
Όσο ο Νικ είχε ανάσες ο Παναθηναϊκός «έχτιζε» διαφορά που έφτασε μέχρι τους 19 πόντους. Όμως, όταν ο Καλάθης αναγκάστηκε να κάτσει στον πάγκο μετά από 3-4 μαζεμένα λάθη, η Εφές μάζεψε τη διαφορά σε βαθμό που το παιχνίδι έγινε και πάλι ντέρμπι.
Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε στο +5 και πάλι για τους «πράσινους». Ο Καλάθης επέστρεψε. Πήρε τις αναγκαίες ανάσες και η Εφές είδε και πάλι εφιάλτες. Η διαφορά ανέβαινε και ο Παναθηναϊκός έβλεπε τη νίκη να του χαμογελά.
Ό,τι και να προσπάθησε ο Αταμάν σταματούσε πάνω στις εμπνεύσεις του συγκλονιστικού Καλάθη, που στο τέλος του ματς «ανάγκασε» τον Πιτίνο να δηλώσει πως είναι ο κορυφαίος πασέρ που έχει δει στη ζωή του. Τελείωσε το ματς με 20 πόντους (4/4 βολές, 5/9 δίποντα, 2/3 τρίποντα), 13 ασίστ, 8 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο, 5 λάθη και 35 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης στα 35:14 που «χόρευε» στο παρκέ.
Η νίκη ήρθε για τον Παναθηναϊκός (88-75) με τους «πράσινους» να φτάνουν στο 9-12 τη φετινή σεζόν και την Εφές στο 13-8…
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-16, 42-37, 61-56, 88-75
