Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στη δεύτερη παράταση, ο Παναθηναϊκός Superfoods γνώρισε την ήττα με 91-83 από την Αναντολού Εφές στο «Abdi İpekçi» και έχασε την ευκαιρία να «αλώσει» μια δύσκολη έδρα.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ στο πρώτο 20λεπτο ήταν το απόλυτο αφεντικό, ωστόσο στην επανάληψη μπήκε πολύ άσχημα και επέτρεψε στους Τούρκους να μπουν ξανά στο «κόλπο». Από εκεί και πέρα, το ματς έγινε «θρίλερ», ωστόσο οι «πράσινοι» είχαν την ευκαιρία να «αποδράσουν» από το «Abdi İpekçi», όμως ο Νίκολς στην εκπνοή αστόχησε σε τρίποντο και οι δύο ομάδες έλυσαν τις διαφορές τους στην παράταση (70-70).
Στο πρώτο έξτρα πεντάλεπτο οι γηπεδούχοι ήταν ανώτεροι και έφτασαν μια ανάσα από τη νίκη, όμως ο Ρίβερς με… buzzer beater ισοφάρισε σε 77-77 και έστειλε το ματς σε δεύτερη παράταση, όπου ο Παναθηναϊκός Superfoods έμεινα από δυνάμεις και λύσεις και γνώρισε τελικά την ήττα με 91-83.
Ακόμη μία εξαιρετική εμφάνιση από τον Νικ Καλάθη που τελείωσε το ματς με 10 πόντους, 12 ασίστ, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και μόλις 2 λάθη σε σχεδόν 35 λεπτά, ενώ σημαντική δουλειά έκαναν επίσης ο Γκιστ (12π., 11ριμπ.), ο Παππάς (13π.), ο Νίκολς (11π.) και ο Ρίβερς (15π.) ειδικά στην παράταση.
Τη μεγαλύτερη και αθόρυβη ζημιά στην «πράσινη» άμυνα έκανε ο Χάνεϊκατ με 15 πόντους και 13 ριμπάουντ, καθώς επίσης και οι Ντάνστον (12π., 11 ριμπ.), Ερτέλ (17π.), Τόμας (13π.).
Το ματς:
Ο Παναθηναϊκός Superfoods παρουσιάστηκε πολύ διαβασμένος, περιόρισε σε μεγάλο βαθμό το transition παιχνίδι της Εφές και έφερε το ματς στα μέτρα του. Με τον Ν. Καλάθη να κάνει σπουδαία δουλειά σε άμυνα και επίθεση ήλεγξε απόλυτα το ρυθμό του αγώνα και μπήκε από νωρίς σε θέση οδηγού (9-13). Στην αντίπερα όχθη, οι Τούρκοι τα είχαν βρει… σκούρα απέναντι στην άμυνα των «πρασίνων», ωστόσο σταδιακά βρήκαν λύσεις και με μπροστάρη τον Ερτέλ έδειξαν σημάδια αντίδρασης και προσπέρασαν (16-15) για πρώτη φορά. Η ομάδα του Πασκουάλ, πάντως, στην πρώτη φορά που βρέθηκε πίσω στο σκορ, αντέδρασε εξαιρετικά και με σερί 5-0 έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη 16-20.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στη δεύτερη περίοδο. Ο Παναθηναϊκός Superfoods με καλές επιστροφές στην άμυνα και υπομονή στην απέναντι πλευρά του γηπέδου συνέχισε να έχει το πάνω χέρι. Παππάς και Μπουρούσης προστέθηκαν στην επιθετική εξίσωση και οι «πράσινοι» αποσπάστηκαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (22-32) έξι λεπτά πριν το ημίχρονο, αναγκάζοντας τον Περάσοβιτς να καλέσει εσπευσμένα time out, αφού έβλεπε πως το ματς… ξεφεύγει. Και δικαιώθηκε, αφού κατάφερε να χαλάσει τον ρυθμό του Παναθηναϊκού Superfoods και ταυτόχρονα να «αφυπνίσει» τους παίκτες του. Ερτέλ και Χάνεϊκατ βγήκαν… μπροστά, οι Τούρκοι «χτύπησαν» στον αιφνιδιασμό και με ένα σερί 8-0 «ψαλίδισαν» τη διαφορά 30-32. Οι «πράσινοι», πάντως, ούτε τότε πτοήθηκαν. Ο Παππάς με πέντε προσωπικούς πόντους έδωσε επιθετική ανάσα στην ομάδα του (30-37) για να ακολουθήσουν άλλοι τόσοι από Ρίβερς – Φελντέιν και ο Παναθηναϊκός Superfoods να πάει στο ημίχρονο με +7 (35-42).
Στην επανάληψη η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ άργησε να μπει στο ματς και το πλήρωσε. Με έλλειψη καθαρού μυαλού σε άμυνα και επίθεση, ο Παναθηναϊκός Superfoods επέτρεψε στην Εφές να ανοίξει το ρυθμό και δέχθηκε σερί 11-0, με τους Τούρκους να ξεφεύγουν για πρώτη φορά στο ματς με διαφορά τεσσάρων πόντων (46-42). Με τον Ν. Καλάθη στον πάγκο, ο Παππάς ανέλαβε και πάλι να… τραβήξει την ομάδα του και με άξιο συμπαραστάτη τον Γκιστ οι «πράσινοι» ισοφάρισαν σε 46-46, όμως δεν διόρθωσαν τα αμυντικά προβλήματα με πιο τρανταχτό τα πολλά χαμένα ριμπάουντ. Έτσι, από εκεί και πέρα, το ματς πήγε καλάθι – καλάθι, με την Αναντολού Εφές πάντως να διατηρεί το προβάδισμα (51-48), προτού ο Νίκολς με τρίποντο ισοφαρίσει στο 53-53 του τρίτου δεκαλέπτου.
Με το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου η Εφές με μπροστάρη, αυτή τη φορά τον Τόμας, που είχε κάνει μεγάλη ζημιά στην «πράσινη» άμυνα επιχείρησε να ξεφύγει στο σκορ (59-55), όμως είχε υπολογίσει χωρίς τον Παναθηναϊκό Superfoods. Το «τριφύλλι» όχι μόνο δεν έχασε την επαφή με το σκορ, αλλά απάντησε με επιμέρους σκορ 10-2 και μπήκε εκ νέου σε θέση οδηγού (61-65). Στο τελευταίο πεντάλεπτο το ματς έγινε… θρίλερ. Γκρέιντζερ από τη μία και Νίκολς από την άλλη οδηγούσαν επιθετικά τις ομάδες τους και ο Παναθηναϊκός Superfoods, αφού εκμεταλλεύτηκε δύο διαδοχικά λάθη των Τούρκων προηγήθηκε με 68-70 ένα λεπτό πριν το τέλος. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με τον Κότον και ισοφάρισαν σε 70-70 για να ακολουθήσουν δύο άστοχα τρίποντα, από τον Νίκολς (είχε 3/3 τρίποντα) αρχικά και τον Χάνεϊκατ στη συνέχεια. Έτσι, το 70-70 έμεινε μέχρι την κόρνα της λήξης και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Εκεί, το θρίλερ συνεχίστηκε, με τις δύο ομάδες να δίνουν τρομερές μάχες για κάθε κατοχή. Ερτέλ και Ντάνστον είχαν πάρει ξανά το «όπλο» τους στην επίθεση και οδηγούσαν την Εφές, την ώρα που για τον Παναθηναϊκό Superfoods «πάλευε» μόνος του ο Ρίβερς. Ο Αμερικανός 2:20’’ πριν το τέλος έβαλε ξανά τους «πράσινους» σε θέση οδηγού (74-75), όμως οι Τούρκοι προσπέρασαν (77-75) και «αγκάλιασαν» τη νίκη. Ο Μπουρούσης αστόχησε δύο φορές κάτω από το καλάθι και όλα έδειχναν ήττα για τον Παναθηναϊκό Superfoods, όμως ο Ρίβερς δεν είχε πει την τελευταία του κουβέντα και με buzzer beater έστειλε το παιχνίδι σε νέα παράταση (77-77).
Στο έξτρα πεντάλεπτο η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ έμεινα από δυνάμεις και λύσεις και δέχτηκε σερί 9-0 από τους Τούρκους που είχαν μπει πιο αποφασισμένοι (86-77). Παρόλα αυτά, οι «πράσινοι» δεν το έβαλαν κάτω. Έκαναν την… αντεπίθεση τους και έψαξαν μια επική ανατροπή. Με «όπλο» την εξαιρετική τους άμυνα και μπροστάρηδες τους Γκιστ – Ρίβερς «ψαλίδισαν» τη διαφορά (86-83), όμως η έλλειψη καθαρού μυαλού και το καλάθι-μαχαιριά από τον Μπράουν στη συνέχεια τους στοίχησε και γνώρισαν την ήττα με το τελικό 91-83.
Τα δεκάλεπτα: 16-20, 35-42, 53-53, 70-70 (κ.α.), 77-77 (α’ πρτ.), 91-83.
Αναντολού Εφές (Βέλιμιρ Περάσοβιτς): Τόμας 13 (3), Χάνεϊκατ 15 (1), Μπαλμπάι, Μπράουν 11, Οσμάν 5 (1), Κότον 9 (1), Γκρέιντζερ 7 (1), Όμιτς 2, Ερτέλ 17 (2), Ντάνστον 12
Παναθηναϊκός Superfoods (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 5, Νίκολς 11 (3), Ρίβερς 15 (3), Μποχωρίδης 3 (1), Φώτσης 3 (1), Παππάς 13 (2), Φελντέιν 4, Γκιστ 12, Μπουρούσης 7 (1), Καλάθης Ν. 10 (1) .