Η όγδοοη ήττα της Μακάμπι στην 15η αγωνσιτική της Ευρωλίγκα και πέμπτη συνεχόμενη, έφερε την ομάδα του λαού στην 11η θέση της βαθμολογίας και συγκέντρωσε “σύννεφα” αμφισβήτησης για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο που βρίσκεται στον πάγκο της πρωταθλήτριας Ισραήλ για τέταρτη σεζόν και λατρεύεται από τους φιλάθλους της.
Ο Έλληνας προπονητής, μια ημέρα μετά την ήττα της Μακάμπι από την Φενέρμπαχτσε στην Κωσταντινούπολη και ενόψει του αγώνα με την Εφές Αναντόλου (16/12, 21.05, ΝOVA) ότι θα παλέψει με πείσμα για να αντιστρέψει την κατάσταση που έχει διαμορφωθεί και ζήτησε την υποστήριξη του κόσμου στον αυριανό αγώνα για να ανέβει στο 8-8 και να μείνει σε τροχιά οκτάδας.
Οι δηλώσεις του Έλληνα τεχνικού:
“Το σημαντικότερο είναι να αντιδράσουμε μετά από τα παιχνίδια στα οποία ηττηθήκαμε. Είναι σημαντικό να συγκεντρωθούμε στην ομάδα μας, να είμαστε γενικώς περισσότερο συγκεντρωμένοι, να έχουμε την σωστή συμπεριφορά στο παρκέ και να παλέψουμε για την νίκη. Παίζουμε εντός έδρας και θέλουμε ο κόσμος μας να μας υποστηρίξει, χρειαζόμαστε το κοινό μας. Αυτή είναι μία κρίσιμη στιγμή για όλη την ομάδα.
Με γνωρίζετε εδώ και τέσσερις σεζόν, ξέρετε πως είμαι μαχητής και ξέρετε πως θα παλέψω μέχρι το τέλος. Αυτή είναι η δουλειά μου, αυτό μου αρέσει να κάνω, έχω εμπειρία σε τέτοιους ρόλους και έχω αντιμετωπίσει παρόμοιες καταστάσεις με αυτή. Είμαι αισιόδοξος ότι θα παλέψουμε μέχρι το τέλος και θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Αν, όμως, αποφασιστούν κάποιες αλλαγές, δεν θα είναι δική μου η απόφαση. Είναι αλήθεια ότι η πίεση πέφτει στους παίκτες, ξέρουμε ότι η Μακάμπι παλεύει για νίκες. Όλοι το γνωρίζουν, ερχόμαστε εδώ για νίκες και για τίτλους και γι’ αυτά πρέπει να παλέψουμε και τώρα.
Χάσαμε στην Μόσχα με έναν πόντο, σε ένα κρίσιμο ματς που μπορούσαμε να κερδίσουμε. Παλέψαμε και στην Μαδρίτη και αξίζαμε και εκεί την νίκη. Αυτά τα δύο παιχνίδια δημιούργησαν ένα αρνητικό κλίμα, ψυχολογικά βρισκόμαστε σε καθεστώς πίεσης και πρέπει να αντιδράσουμε. Έχουμε έμπειρους παίκτες που ξέρουν τι πρέπει να κάνουν υπό πίεση, με την βοήθεια του κόσμου που πρέπει να μας υποστηρίξει σε αυτή την δύσκολη στιγμή. Πρέπει να είμαστε δυνατοί κάθε φορά που τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά”.