Στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του Basketball Champions League η ΑΕΚ αντιμετώπισε εκτός έδρας τη Ρίγα στη Λετονία!
Οι «κιτρινόμαυροι, επικράτησε με 69-80 με καλή εμφάνιση κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο, βάζοντας τέλος, στο αρνητικό σερί των πέντε εκτός έδρας ηττών στην Ευρώπη.
Ήθελε καλό ξεκίνημα
Η «Ένωση» ταξίδεψε στη Λετονία, χωρίς τον προπονητή της, Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος νοσεί από κορωνοϊό και στον πάγκο της ομάδας κάθισε ο άμεσος συνεργάτης του, Αντρέα Βιτσενζούτο. Η ΑΕΚ προέρχονταν από ήττα στον θεσμό, από τη Βόννη(93-74) έχοντας κερδίσει το πρώτο ματς κόντρα στη Μακάμπι Ραμάτ Γκραν. Η Ρίγα, προέρχονταν από ήττα κόντρα στη Μακάμπι Ραμάτ Γκραν και στο πρώτο ματς είχε κερδίσει τη Βόννη με 86-72.
Στην πρώτη περίοδο η Ρίγα, ξεκίνησε αρκετά καλά και πήρε διαφορά πέντε πόντων(15-10) με τρίποντο του Σάνον, ωστόσο η ΑΕΚ πίεσε και κατάφερε να μειώσει, σε 17-16 με εύστοχες βολές του Κουζμίνσκας. Ο Πέτερις Πίνις ευστόχησε για το 19-16, όμως με βολές του Γκόλντεν η περίοδος έκλεισε με την ΑΕΚ να βρίσκεται πίσω ένα πόντο 19-18. Ο Γκόλντεν είχε 8 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο.
Προβάδισμα αλλά με πρόβλημα στο τρίποντο για την ΑΕΚ.
Η ΑΕΚ με το καλημέρα στη δεύτερη περίοδο, προσπέρασε με καλάθι του Νετζήπογλου, (19-20) και από εκείνο το σημείο και έπειτα ανέβασε αρκετά την απόδοσή της. Το πρώτο τρίποντο για την ΑΕΚ ήρθε στο 19-27(+8) δια χειρός Αλίν! Το 19-30 (+11) που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά ήρθε με τρεις βολές του Κουζμίνσκας.
Η «Ένωση» έτρεχε σερί 12-0 σε 3.5 λεπτά στη δεύτερη περίοδο! Η Ρίγα μείωσε με τρίποντο του Κλίαρι σε 22-30 και ένα ακόμη καλάθι του ίδιου παίκτη για το 24-30, ανάγκασε τον Αντρέα Βιτσενζούτο να πάρει ριμπάουντ. Ο Κουζμίνσκας έκανε το 24-34 φτάνοντας τους 11 πόντους. Οι γηπεδούχοι με σερί 11-4 έκαναν το 30-34 με βολές του Μπορμπόφ ενώ ο Κλίαρι, που φάνηκε να έχει πάρει τη Ρίγα στις πλάτες του, μείωσε σε 32-34.
Το πρόβλημα για την ΑΕΚ ήταν το τρίποντο, καθώς μέχρι εκείνο το σημείο είχε 1/9! Ο Δημήτρης Φλιώνης με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στους +4 (33-37) που ήταν και το αποτέλεσμα του ημιχρόνου! Ο Κουζμίνσκας είχε 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Γκόλντεν ακολούθησε με 8. Για τη Ρίγα, ο Κλίρι ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά με 13 πόντους ενώ ο Σάνον βοήθησε με επτά.
Ανέβασε απόδοση και διαφορά!
Η «Ένωση» ξεκίνησε καλά την τρίτη περίοδο, όταν ο Χέιλ με step side τρίποντο έφερε τη διαφορά στο +7 33-40! Η Ρίγα μείωσε με κάρφωμα του Λόρενς σε 38-41, και με καλάθι του Μπομπρόφ η διαφορά έπεσε στον πόντο(40-41). Με βολές του Καράμπελα έγινε το 40-43 με τους γηπεδούχους να μειώνουν ξανά στον πόντο. Γκόλντεν και Χέιλ με σημαντικά καλάθια έφεραν την απόσταση στο +6 42-48!
Ο Μπράις με τρίποντο και ο Κουζμίνκας από τη γραμμή των βολών έφεραν τη διαφορά στο +8(46-54) ενώ η μέγιστη τιμή στην τρίτη περίοδο, ήρθε με το 51-61 με τρίποντο του Χαμπ! Η περίοδος έκλεισε με την ΑΕΚ να προηγείται με δέκα πόντους (54-64) με 6/18 τρίποντα, και 11/18 δίποντα!
Αγχώθηκε αλλά πήρε αυτό που ήθελε!
Η ομάδα Αντρέα Βιτσενζούτο πραγματοποίησε φανταστικό ξεκίνημα στην τέταρτη περίοδο και με καλάθια των Κουζμίνσκας, Νετζήπογλου και Αλίν, έγινε το 54-70 φέρνοντας τη διαφορά για πρώτη φορά στους +16! Ο Λόρενς μείωσε σε 58-72, ενώ Σάνον(με βολές)και Αντονικασβίλι έφεραν τη διαφορά στους 10 (62-72). Με 3.33 πριν το τέλος, ο Σάνον με τρίποντο έκανε το 68-74 μειώνοντας την απόσταση στους 6, βάζοντας την ομάδα του ξανά στο ματς! Οι Λετονοί, είχαν 12-2 επιμέρους σκορ κάνοντας δύσκολη την προσπάθεια της ΑΕΚ, η οποία όμως με φόλοου καλάθι του Γκόλντεν έκανε το 68-76(+8). Με floating του Νατζήπογλου έγινε το 69-80(+11).
Κορυφαίος για την ΑΕΚ ο Κουζμίνσκας, με 19 πόντους, ενώ ο Χόλντεν είχε 14 και ο Χέιλ 13.
Για τη Ρίγα, ο Κλίρι ολοκλήρωσε με 19 πόντους και 17 ο Σάνον.