Ο Πανιώνιος νίκησε την ΑΕΚ στην κόψη του ξυραφιού με σκορ 78-75, αλλά το παιχνίδι επισκιάστηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Μίλος Βούγιανιτς.
Μπορεί οι “κυανέρυθροι” να χρειάστηκαν μεγάλη ψυχραιμία και ένα καθοριστικό τρίποντο του Αθανασούλα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη για να κάμψουν την αντίσταση της ομάδας του Μηνά Γκέκου, αλλά όλοι οι παίκτες στεναχωρήθηκαν όταν είδαν τον Βούγιανιτς να σφαδάζει στο παρκέ μόλις στο 5ο λεπτό της αναμέτρησης. Σε μια σύγκρουση με τον Τέρελ Καστλ, ο Σέρβος υπέστη συντριπτικό κάταγμα περόνης, μόλις λίγες πριν υπογράψει το τελικό συμβόλαιο του με την Παρτιζάν Βελιγραδίου. Στο δεκάλεπτο που έμεινε στο παρκέ, μέχρι να μεταφερθεί εκτός, είχε καταλάβει ότι η φετινή χρονιά είχε τελειώσει γι’ αυτόν.
Αιφνιδιασμός, τραυματισμός και αντεπίθεση
Στην αρχή, η “Ένωση” αιφνιδίασε τους “κυανέρυθρους”, προηγούμενη 0-7, χάρη σε πέντε πόντους του Καστλ και ένα καλάθι του Μακ. Το προβάδισμα της διατηρήθηκε, αλλά το ματς έμελλε να διακοπεί στο 5ο λεπτό. Προηγούταν με σκορ 5-13, όταν ο Μίλος Βούγιανιτς -που αγωνιζόταν για τελευταία φορά με τη φανέλα του Πανιωνίου και αύριο θα έπαιρνε το αεροπλάνο για Βελιγράδι για να ολοκληρώσει τη μεταγραφή του στην Πατριζάν- βρέθηκε στο έδαφος να σφαδάζει από τους πόνους. Ο Σέρβος γκαρντ φαινόταν να έχει πάθει σημαντική ζημιά και μεταφέρθηκε με φορείο εκτός παρκέ. Μετά από περίπου 10΄ το ματς άρχισε πάλι και η ΑΕΚ συνέχισε το. βιολί της, με ηγέτες τους Καστλ και Ντικούδη (5-17, 6΄). Οι Νεοσμυρνιώτες έκαναν μια πρώτη αντεπίθεση και με τη λήξη του δεκαλέπτου είχαν μειώσει στους 4 πόντους (15-19). Πλησίασαν κι άλλο στη συνέχεια και στο 16΄ με ένα τρίποντο του Γιαννόπουλου προσπέρασαν (31-28), για πρώτη φορά στο ματς. Το κατάφεραν με ένα σερί 11-0 (22-28 σε 33-28), χάρη στην ομαδική δουλειά, αλλά και στον Τσιάρα. Μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, είχαν καταφέρει να πάρουν στα χέρια τους τον έλεγχο του αγώνα (41-34).
Κόβιλ και Τσιάρας συνέχισαν την καλή δουλειά στο τρίτο δεκάλεπτο και ο Πανιώνιος έφτασε και στο +12 (48-36), αλλά οι “κιτρινόμαυροι” δεν ήταν διατεθειμένοι να παραδοθούν. Με τους Ντικούδη και Καστλ να προσφέρουν με την εμπειρία τους, αλλά και τον Δορκοφίκη να κάνει καλό δίδυμο με τον πρώτο, πλησίασαν (64-59, 31΄) ακόμη και στους δύο πόντους (64-62, 34΄).Με τον Τέρελ Καστλ να εξακολουθεί να βρίσκει κι αυτός διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι, έφερε την ΑΕΚ στον πόντο (67-66, 35΄). Από εκεί και πέρα, αν και ο ίδιος ήταν ψύχραιμος στις βολές, κάποια λάθη και έξι πόντοι του Αθανασούλα (δίποντο, βολή και ένα κρίσιμο τρίποντο), έκαναν το 75-70, ο Ιωάννου με δύο βολές έκανε το 77-70, ο Κάστλ “απάντησε”, ο Μπατής πέτυχε μία βολή, αλλά πλέον ήταν αργά για την ΑΕΚ και έτσι ο Νικολαΐδης παρά το εύστοχο τρίποντο δεν κατάφερε τίποτε άλλο παρά να γράψει το τελικό 78-75.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 41-34, 63-59, 78-75
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Αθανασούλας 11 (1), Βούγιανιτς, Γιαννόπουλος 4 (1), Τσιάρας 15 (1), Αθηναίου, Μπατής 7, Γιάνκοβιτς 4, Καββαδάς 5, Ιωάννου 9 (1), Κόβιλ 16, Παραγιός 5, Μπάρλος 2.
ΑΕΚ (Γκέκος): Καστλ 23 (1), Νικολαΐδης 9 (1), Παπανικολάου 4, Μακ 6, Ντικούδης 13, Δορκοφίκης 18 (1), Καλλινικίδης, Σπαρκς, Μελς 2.
Άννα Δοκμετζίογλου