Οι παίκτες του Πεδουλάκη στηριζόμενοι στην διάθεση του ορεξάτου Μίκαελ Κινγκ (15π.), έφτασαν σε μια σημαντική επιτυχία, μετά την εντός έδρας ήττα τους από την ΑΕΚ. Ο Αμερικανός γκαρντ σήκωσε την ομάδα του στις πλάτες του και σημειώνοντας την πλειοψηφία των πόντων του στο τελευταίο δεκάλεπτο, της χάρισε το διπλό. Απ’ την άλλη, ο Γιώργος Τσιάρας πρωταγωνίστησε για τους γηπεδούχους, αλλά οι δυνάμεις του δεν έφτασαν μέχρι τέλους.
Η καλή μέρα από… την αρχή φάνηκε. Οι Περιστεριώτες πήραν προβάδισμα στο σκορ από το ξεκίνημα, το οποίο δεν έχασαν σε όλο το δεκάλεπτο. Αρχικά με τον Λούμπι και μετά με Σένσλεϊ και Μάντζαρη, ταλαιπώρησαν τους αντιπάλους τους (4-10, 9-16). Ο Τσιάρας όμως, είχε αρχίσει ήδη να… λέει τις πρώτες του κουβέντες, που αργότερα έγιναν “απαντήσεις”. Με δικές του προσπάθειες και 7 συνεχόμενους πόντους του οι Νεοσμυρνιώτες ισοφάρισαν (17-17 α’ δεκ) και προηγήθηκαν κιόλας. Διατήρησαν το προβάδισμα και μάλιστα το αύξησαν κιόλας (32-26) για να πάνε στα αποδυτήρια με σκορ 32-28.
Στο πρώτο πεντάλεπτο της επανάληψης το σκηνικό παρέμεινε ίδιο. Ώσπου ο Τσιάρας έπρεπε να πάρει ανάσες, ενώ η ομάδα των δυτικών προαστίων συνειδητοποίησε πως μόνο αν βελτίωνε την άμυνα της θα είχε τύχη. Όπως και έκανε και κατάφερε να πάρει στα χέρια της το παιχνίδι και να κλείσει την περίοδο προηγούμενη με 47-43. Με τον Μότσνικ να προσφέρει και να φτάνει τους 12 πόντους και τον Κινγκ να παίρνει μπρος, η διαφορά έφτασε στους 8π. (48-56, 36′).
Τότε, ο Τσιάρας δήλωσε ξανά “παρών”, μείωσε σε 53-57, ενώ ο Γιαννόπουλος με τρίποντο στο 38′ έκανε το Περιστέρι να αισθανθεί ξανά την καυτή ανάσα του Πανιωνίου στο σβέρκο του. Ο Σκοτ με τρίποντο έκανε το 58-62 και από εκεί και πέρα ανέλαβε άλλος. Ο λόγος για τον Κινγκ, που δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Κάτι που έκανε όταν είδε την ομάδα του Μπαρτζώκα να διεκδικεί τη νίκη και με τέσσερις σερί πόντους του έγραψε το τελικό αποτέλεσμα.
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 32-28, 43-47, 61-66
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): ΜακΛίοντ 5 (1), Αθανασούλας, Βούγιανιτς 5 (1), Γιαννόπουλος 3 (1), Τσιάρας 26 (5), Μπατής 4, Γιάνκοβιτς 4, Σαρικόπουλος, Ελονού 5, Παραγιός 6, Μπάρλος 3
Περιστέρι (Πεδουλάκης): Β.Μάντζαρης 5, Κινγκ 15, Παπανικολάου 8, Α.Μάντζαρης, Σκοτ 8 (2), Τσιάκος 6, Πέτρουλας 2, Σένσλεϊ 4, Λούμπι 6, Μότσνικ 12
Αννα Δοκμετζίογλου