Στο πλαίσιο της δεύτερης ημέρας του Ολυμπιακού τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης αρχίζει την προσπάθειά του από τον 1ο γύρο του απλού και συμπληρώνει έξι σερί συμμετοχές στη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση. Εισέρχεται στο ιδιαίτερο κλαμπ των μόλις τεσσάρων Ελλήνων αθλητών με τις περισσότερες παρουσίες σε Ολυμπιακούς Αγώνες (από έξι), γίνεται ο πινγκπονίστας με τις πιο πολλές στη χώρα και φτάνει στη δεύτερη σειρά του σχετικού πίνακα με τους εκπροσώπους του αθλήματος παγκοσμίως (πέντε αθλητές και μία αθλήτρια θα έχουν από επτά)! Δίπλα στους σημαντικούς αριθμούς βεβαίως, υπάρχει η φιλοδοξία για δυνατό φινάλε στον θεσμό, όπως ο ίδιος έχει τονίσει. Ο Γκιώνης κυνηγά ξανά τον πόθο της 16άδας και στον γύρο των «64» το πρώτο του εμπόδιο είναι ο Λι Έντουαρντ από τον Καναδά. Ο αγώνας αρχίζει στις 22:00 ώρα Ελλάδας (21:00 τοπική), διεξάγεται στο τραπέζι 4 και μεταδίδεται ζωντανά από την ΕΡΤ 3.
Στην τεχνική καθοδήγηση του θρυλικού πρωταθλητή μας ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής, που μετέχει στους 4ους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του κι επίσης γίνεται ο πρώτος Έλληνας στο άθλημα με αυτόν τον αριθμό. Επίσης πολύ σημαντική παρουσία στο πλευρό του Γκιώνη ο συμπαίκτης του στην εθνική ομάδα Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος, ο οποίος είναι στο Παρίσι ως βοηθός προπόνησης και φυσιοθεραπευτής του.
Το Ολυμπιακό τουρνουά άρχισε σήμερα (27/07) το μεσημέρι στο South Paris Arena 4, θα διαρκέσει μέχρι τις 10/08 και συγκεντρώνει 172 αθλητές και αθλήτριες από 60 χώρες. Οι 92 από αυτούς κάνουν ντεμπούτο σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Πρώτη συμμετοχή και για τον 22άχρονο Λι Έντουαρντ, ο οποίος είναι νούμερο 22 του τουρνουά, έχει πολλές διακρίσεις σε επίπεδο Παναμερικανικών αγώνων και συναντά πρώτη φορά τον Γκιώνη. «Δεν τον γνωρίζουμε καλά τον Καναδό, γι’ αυτό τον παρακολουθούμε σε βίντεο και ρωτάμε και άλλα άτομα, που έχουν μία ολοκληρωμένη εικόνα. Εκτιμάμε ότι δεν πρέπει να είναι τόσο αποδοτικός απέναντι στην άμυνα, όμως για να βρίσκεται στο νούμερο 37 της παγκόσμιας κατάταξης θα είναι καλός παίκτης. Θέλει προσοχή έτσι κι αλλιώς, καθώς μιλάμε για πρώτο αγώνα και πιστεύω ότι αν εμφανιστώ καλά προετοιμασμένος θα το ξεπεράσω το εμπόδιο», τόνισε ο Γκιώνης (Νο 56) εν όψει της πρεμιέρας του στο Παρίσι και συμπλήρωσε: «Πηγαίνω αγώνα με αγώνα. Δεν θέλω να προτρέχει η σκέψη. Αν πάρω τη νίκη αύριο θα ασχοληθώ με το επόμενο ματς, στο οποίο θα πρέπει να περιμένω για να μάθω αντίπαλο, καθώς ο Κορεάτης ο Τσο, αγωνίζεται νωρίτερα με αθλητή, που έρχεται από τα προκριματικά. Ελπίζω να κάνω την κατάλληλη αρχή, να βγάλω στο τραπέζι την καλή προετοιμασία, που έχω κάνει και βλέπουμε για τη συνέχεια».
Από τα πρώτα 16 φαβορί στο ταμπλό ο Γκιώνης σε περίπτωση νίκης είναι πιθανό να συναντήσει τον Κορεάτη Τσο Νταεσόνγκ. Ο τελευταίος έμαθε αντίπαλο στον 1ο γύρο και θα είναι αύριο το πρωί ο Αμερικανός Κανάκ Τζα, ο οποίος σήμερα στα προκριματικά επιβλήθηκε του Μολδαβού Βλάντισλαβ Ούρσου με 4-0 σετ.
* Ο Γκιώνης είχε σήμερα Σάββατο μία πρωινή προπόνηση. Το απόγευμα έκανε λίγο γυμναστήριο και αύριο το πρωί, ώρες πια πριν από τον αγώνα, θα έχει μία τελευταία χαλαρή προπόνηση.
* Στον ιστότοπο των Ολυμπιακών Αγώνων (https://olympics.com/en/paris-2024) η σελίδα για την επιτραπέζια αντισφαίριση είναι https://olympics.com/en/paris-2024/sports/table-tennis.
* Το πρόγραμμα και τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα και στην ειδική σελίδα του World Table Tennis για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο λινκ https://worldtabletennis.com/eventInfo?eventId=2603.
* Πληροφορίες για τα δρώμενα στο Παρίσι θα υπάρχουν και στην ιστοσελίδα της παγκόσμιας ομοσπονδίας του αθλήματος, στη διεύθυνση News – International Table Tennis Federation