Ολοκληρώνουν το Σαββατοκύριακο την προετοιμασία τους στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας και το πρωί της Δευτέρας 20/01 αναχωρούν για το Σεράγεβο, όπου από την Τρίτη 21 έως το Σάββατο 25/01 θα διεξαχθεί το στάδιο 1 της κορυφαίας διοργάνωσης. Το συγκρότημα των ανδρών αποτελούν οι Γιάννης Σγουρόπουλος, Κωνσταντίνος Αγγελάκης, Γιώργος Σταματούρος και Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος, εκείνο των γυναικών οι Μαλαματένια Παπαδημητρίου, Κατερίνα Τόλιου, Ιωάννα Γερασιμάτου και Χρυσή Φωτιάδου, ενώ στην τεχνική καθοδήγηση θα είναι αντίστοιχα οι ομοσπονδιακοί προπονητές Κώστας Βατσακλής και Χρήστος Λάμης.
Εδώ και λίγα χρόνια η Ευρωπαϊκή Ένωση του αθλήματος (ETTU) έχει καθιερώσει το αριθμητικό όριο στις συμμετοχές των Ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, όπως και το στάδιο των προκριματικών, αλλά η Ελλάδα καταφέρνει πάντα να βρίσκεται στην τελική φάση. Στους άνδρες μάλιστα, είναι γνωστό ότι έχει να επιδείξει το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2013 και αρκετές ακόμα υψηλές θέσεις, ενώ στις γυναίκες είχε τη 17η θέση και την ιστορική άνοδο στη σούπερ κατηγορία του Ευρωπαϊκού Λιγκ το 2005.
Το να φανεί συνεπής και σε αυτό το ραντεβού είναι η μοναδική της σκέψη και πηγαίνει με μεγάλη πίστη στην πρωτεύουσα της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης. Στο κανάλι της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. στο youtube μίλησαν από το φαληρικό στάδιο οι υπεύθυνοι προπονητές των δύο ομάδων Βατσακλής και Λάμης, οι αθλητές Αγγελάκης, Σταματούρος και οι αθλήτριες Τόλιου και Φωτιάδου. Χωρίς να στέκονται στην αυριανή κλήρωση των πρώτων γκρουπ εξέφρασαν την απόλυτη αισιοδοξία τους ότι η χώρα θα πάρει το ένα από τα έξι εισιτήρια, σε άνδρες και γυναίκες, για τα τελικά του προσεχούς Οκτωβρίου, στο Ζαντάρ της Κροατίας.
Σε 12 τραπέζια στο Arena Hotel Hills θα γίνουν οι αγώνες. Θα πάρουν μέρος 21 συγκροτήματα ανδρών και 17 γυναικών και οι συνολικά 12 προκρίσεις θα συμπληρώσουν τις 18 χώρες στις δύο κατηγορίες, που έχουν περάσει απευθείας στην τελική φάση.
Στους άνδρες είναι ν’ αγωνιστούν οι Βουλγαρία, Μολδαβία, Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Κύπρος, Ισπανία, Ελλάδα, Εσθονία, Φινλανδία, Ιρλανδία, Ολλανδία, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Γροιλανδία, Ισλανδία, Νορβηγία, Σαν Μαρίνο, Σκωτία, Ελβετία, Τουρκία και Ουαλία.
Στις γυναίκες είναι οι: Βουλγαρία, Κύπρος, Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Βέλγιο, Δανία, Αγγλία, Φινλανδία, Ελλάδα, Γροιλανδία, Λετονία, Λιθουανία, Μολδαβία, Ολλανδία, Νορβηγία, Σκωτία, Σλοβενία και Ελβετία.
«Στο κοντινό παρελθόν έχουμε πάει πολύ καλά στο Σεράγεβο με την ολυμπιακή πρόκριση του Γκιώνη και τα χρυσά μετάλλια στο Βαλκανικό, πιστεύουμε ότι και αυτή τη φορά θα πετύχουμε τον σκοπό μας. Πηγαίνουμε να πάρουμε την πρόκριση και με την ανδρική και με τη γυναικεία ομάδα για την Α ουσιαστικά κατηγορία, όπου θεωρώ ότι ανήκουν οι ομάδες μας», τόνισε ο Κώστας Βατσακλής. Όλες οι δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού είναι στο λινκ https://www.youtube.com/watch?v=QtBiySajhvw.
Ο Χρήστος Λάμης, που μετά την επιστροφή του στο ΣΕΦ κάνει την πρώτη αποστολή για μεγάλη διοργάνωση, επισήμανε: «Χαίρομαι που συνεργάζομαι ξανά μαζί με τους καλύτερους αθλητές και τις καλύτερες αθλήτριες. Από τον Ιανουάριο η προετοιμασία για άνδρες και γυναίκες είναι κοινή στο ΣΕΦ και προχωράμε πολύ καλά. Είναι ξεκάθαρος ο στόχος στο Σεράγεβο και στις γυναίκες, αισιοδοξώ ότι και αυτή τη φορά θα περάσουμε στα τελικά Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Οι δηλώσεις του υπεύθυνου της εθνικής γυναικών στο Σεράγεβο ανέβηκαν στο λινκ https://www.youtube.com/watch?v=eqpxJGIfmSQ.
Ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης επισήμανε: «Είναι ξεκάθαρα στα δικά μας χέρια η υπόθεση της πρόκρισης. Μετά τα πρώτα γκρουπ δεν υπάρχει νοκ άουτ, υπάρχουν δύο ευκαιρίες για το ευρωπαϊκό εισιτήριο, συνεπώς αν παίξουμε καλά θα περάσουμε και ουσιαστικά θα βρεθούμε πάλι στην Α’ κατηγορία της Ευρώπης». Οι δηλώσεις του «χρυσού» Βαλκανιονίκη του απλού ανδρών είναι στο λινκ https://www.youtube.com/watch?v=GD9Apy5yh84.
Η αρχηγός της εθνικής μας ομάδας γυναικών Κατερίνα Τόλιου, υπογράμμισε: «Αγωνιζόμαστε στην αίθουσα, όπου είχε γίνει το Προολυμπιακό, μου άρεσε ο χώρος και είμαι κατάλληλα προετοιμασμένη. Θα είναι πολλά τα ματς, οπότε θα πρέπει να παρουσιαστούμε σε καλό σημείο αγωνιστικά, ψυχολογικά όπως και στο κομμάτι της φυσικής κατάστασης και βήμα-βήμα να πάμε για την πρόκριση». Όλες οι δηλώσεις της 1ης Βαλκανιονίκη του απλού γυναικών το 2024 στο λινκ https://www.youtube.com/watch?v=NQJRawolOIw.
Ο Γιώργος Σταματούρος, «ασημένιος» Βαλκανιονίκης του ομαδικού, ανέφερε μεταξύ άλλων: «Ανεξάρτητα από την κλήρωση είμαστε έτοιμοι να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Όντως οι αγώνες θα είναι πολλοί, θα εμφανίσουν δυσκολίες, αλλά αν είμαστε αυτοί που πρέπει θα τα καταφέρουμε. Η Ισπανία, η Φινλανδία, η Τουρκία πιστεύω ότι είναι επίσης από τα φαβορί να περάσουν στην τελική φάση». Τα όσα δήλωσε ο Σταματούρος βρίσκονται στο λινκ https://www.youtube.com/watch?v=xU4Qlj_5ch4.
Στο μικρόφωνο της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. μίλησε και το νέο πρόσωπο της αποστολής, η Χρυσή Φωτιάδου: «Πάντα ήταν στόχος μου η συμμετοχή με την εθνική γυναικών σε μεγάλη διοργάνωση, χαίρομαι πολύ γι’ αυτό το πρώτο ταξίδι κι ελπίζω να βοηθήσω την ομάδα. Είμαι σε καλή κατάσταση και με βοήθησαν ουσιαστικά οι αγώνες, που είχα δώσει στο όπεν της Φινλανδίας στις αρχές Δεκεμβρίου». Οι δηλώσεις της νεαρής αθλήτριας είναι στο λινκ Πρώτη συμμετοχή σε αποστολή της εθνικής ομάδας γυναικών για τη Χρυσή Φωτιάδου..