Στον αγώνα του Ιέρ, που ήταν η τελευταία πρόκριση για το κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη, οι Ελληνες ιστιοπλόοι εξασφάλισαν τη συμμετοχή της χώρας μας και τη δική τους σε τρεις κατηγορίες! Ο λόγος για τον Βύρωνα Κοκκαλάνη στα iQFOiL ανδρών, τον Κάμερον Αλέξανδρο Μαραμενίδη στα Formula Kite ανδρών και τα αδέλφια Σπανάκη στα 470 mixed!
Πρόκειται για θρίαμβο της ελληνικής ιστιοπλοΐας, αν αναλογιστεί κανείς ότι τα τελευταία χρόνια έχουν αλλάξει πολλές κατηγορίες και οι οικονομικές απαιτήσεις για την αγορά καινούργιων σκαφών είναι τεράστιες. Κι όμως οι αθλητές μας ανταποκρίθηκαν και για μια ακόμη φορά απέδειξαν τις πολύ μεγάλες δυνατότητές τους.
Η Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία ήταν συνεχώς δίπλα στους αθλητές και φρόντισε έτσι ώστε στο Ιέρ να υπάρχει η πιο δυνατή υποστηρικτική ομάδα που είχε την υπογραφή του τεχνικού συμβούλου της ΕΙΟ Τάσου Μπουντούρη. Αρχηγός της αποστολής ήταν ο Αιμίλιος Παπαθανασίου, τεχνικός σύμβουλος της προέδρου Νίκης Αναστασίου και του Δ.Σ, ο οποίος προσφέρει τις υπηρεσίες του αμισθί.
Πολύ σημαντικές ήταν και οι υπηρεσίες του ομοσπονδιακού προπονητή Γιώργου Σκλαβούνου, του αθλητικού ψυχολόγου και γυμναστή Κώστα Χρυσικάκη, της παλιάς πρωταθλήτριας στα 420 και νυν φυσιοθεραπεύτριας Ελίνα Βλουτόγλου, του εθνικού κριτή Χρήστου Θεοδόση και των προπονητών των κλάσεων. Του Γάλλου Μπέντζαμιν Τιγιέ (iQFOiL), του Βραζιλιάνου Εντουάρντο Βιέτες (Formula Kite) και του Κροάτη Λούκα Ράντελιτς (ILCA).
Χθες ολοκληρώθηκαν οι δυο πρώτες κατηγορίες και στα iQFOiL ανδρών ο έμπειρος Β. Κοκκαλάνης με το σπαθί του τερμάτισε 3ος σε σύνολο 50 σκαφών ( προκρίθηκαν οι πρώτες 6 χώρες) και για 4η φορά στην καριέρα του θα πάρει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είχαν προηγηθεί το 2012 στο Λονδίνο (6ος), το 2016 στο Ρίο (5ος) και το 2021 στο Τόκιο. Εξαιρετική προσπάθεια έκανε και ο Λεωνίδας Τσορτανίδης, ο οποίος τερμάτισε 6ος.
Στα Formula Kite ο Κ. Μαραμενίδης από την αρχή ήταν μέσα στην πρόκριση. Πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση και κατέλαβε την 5η θέση σε σύνολο 40 σκαφών. Η Ελλάδα ως χώρα ήταν 4η. Πέρασαν οι πρώτες 5 χώρες.
Τα 470 mixed ολοκληρώνονται σήμερα, αλλά οι Αριάδνη Παρασκευή Σπανάκη – Οδυσσέας Εμμανουήλ Σπανάκης με προπονητή τον Ανδρέα Παπαδόπουλο έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στη γενική των 28 σκαφών είναι 4οι και η Ελλάδα ως χώρα είναι 3η. Προκρίνονται οι πρώτες 4 χώρες.