Με τον άνεμο σύμμαχο (βοριάς ως 20 μίλια) τα σκάφη εκκίνησαν για το απέραντο γαλάζιο του Αιγαίου προσφέροντας μοναδικές συγκινήσεις τόσο στους τυχερούς θεατές που είχαν την δυνατότητα να το ζήσουν από παραπλέοντα σκάφη, αλλά και όλους όσοι συντονίστηκαν στα social media στην live αναμετάδοση του αγώνα. Την εκκίνηση από το σκάφος επιτροπής αγώνων έδωσε ο αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού, κ. Γιάννης Βρούτσης ο οποίος εξήρε το έργο των διοργανωτών και δη του προέδρου του ΠΟΙΑΘ κ. Ιωάννη Μαραγκουδάκη. «Θα πρέπει να δώσουμε συγχαρητήρια στον κ. Μαραγκουδάκη γιατί εδώ και τέσσερα χρόνια διοργανώνει κάτι μοναδικό, μια διοργάνωση που έχει έντονο το αποτύπωμα Εθνικής σημασίας. Το AEGEAN 600 θα έχει πάντα την στήριξη του Υπουργείου Αθλητισμού γιατί το αξίζει και γιατί κάνει όλους τους Έλληνες υπερήφανους.
Σήμερα είδαμε 69 σκάφη να χρωματίζουν τη θάλασσα. Ήταν κάτι μοναδικό. Θα διασχίσουν όλο το Αιγαίο με την ελληνική σημαία να κυματίζει. Αυτό από μόνο του εκπέμπει πολλαπλά μηνύματα. Και πάλι συγχαρητήρια» σχολίασε ο κ. Βρούτσης που έμεινε εντυπωσιασμένος από το υψηλό θέαμα που πρόσφεραν στην εκκίνηση τα 69 πληρώματα. «Η Ελλάδα για 4η συνεχόμενη χρονιά βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας ιστιοπλοΐας. Πλέον το AEGEAN 600 συγκαταλέγεται μέσα στις καλύτερες διοργανώσεις ανοικτής θάλασσας ανά τον κόσμο και ο πήχης των απαιτήσεων ανεβαίνει διαρκώς. Για να είμαι ειλικρινής δεν περίμενα ότι μετά από 4 χρόνια θα είχαμε 69 συμμετοχές από όλο τον κόσμο. Φιλοξενούμε πλέον τους κορυφαίους ιστιοπλόους στην ανοικτή θάλασσα, φιλοξενούμε Ολυμπιονίκες της ιστιοπλοΐας και αυτό μας γεμίζει υπερηφάνεια. Είμαστε υποχρεωμένοι πλέον κάθε χρόνο να γινόμαστε και καλύτεροι» σχολίασε με ενθουσιασμό για την εκκίνηση του 4ου AEGEAN 600 ο πρόεδρος του διοργανωτή Πανελληνίου Ομίλου Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης κ. Ιωάννης Μαραγκουδάκης.
Η πλεύση των 69 σκαφών
Τα ιστιοφόρα ξεκίνησαν την πορεία τους προς τη Μήλο με βόρειο άνεμο. Περνώντας μέσα από την Καλντέρα της Σαντορίνης και συνεχίζοντας νοτιότερα προς την Κάσο ο άνεμος, σύμφωνα με τις καιρικές προβλέψεις, αναμένεται να ενισχυθεί. Τα σκάφη αφού αφήσουν αριστερά την Κάρπαθο, θα παραπλεύσουν την Ρόδο, Κανδελιούσσα, Κω, Κάλυμνο, Φαρμακονήσι, Αγαθονήσι και την Πάτμο. Θα διασχίσουν το απρόβλεπτο Ικάριο Πέλαγος, θα πλεύσουν ανάμεσα σε Μύκονο και Δήλο και, αφού περάσουν, από Γυάρο και Κέα θα τερματίσουν στο Σούνιο. Η συνολική απόσταση είναι, περίπου, 605 ν.μ. και η διαδρομή είναι σχεδιασμένη «από ιστιοπλόους για ιστιοπλόους» με στόχο να προβάλλει και να διαφημίσει τον ελληνικό ιστιοπλοϊκό στίβο. Η άφιξη των πρώτων γρήγορων σκαφών αναμένεται να γίνει την Τρίτη το απόγευμα στο Σούνιο ενώ Τετάρτη με Πέμπτη θα τερματίσει το μεγαλύτερο μέρος του στόλου. Η αυλαία του τέταρτου AEGEAN 600 θα πέσει με την τελετή λήξης στο Τεχνολογικό Πάρκο Λαυρίου το Σάββατο 13 Ιουλίου (21.00).
Τεχνικός Διευθυντής και στο φετινό AEGEAN 600 είναι ο εκ των κορυφαίων Race Officer στον κόσμο, Αθανάσιος (Σούλης) Παπαντωνίου, ο οποίος μετρά 5 Ολυμπιακούς αγώνες, 45 Παγκόσμια πρωταθλήματα και 85 Ευρωπαϊκά. «Το 4ο AEGEAN 600 θα είναι σίγουρα πρόκληση για τα 69 πληρώματα. Αναμένουμε εναλλαγές του ανέμου. Στο πέρασμα της Μυκόνου και στη Σαντορίνη θα έχει δυνατό άνεμο, ενώ στα Νότια της Ρόδου και στο κατέβασμα από τη Ρόδο μέχρι το Αγαθονήσι αναμένουμε πτώση. Πολλά πληρώματα έχουν έρθει στο 4ο AEGEAN 600 με στόχο να σπάσουν το ρεκόρ των 45 ωρών που κρατάει από πέρσι. Νομίζω ότι μπορούμε να δούμε νέο ρεκόρ φέτος με τον άνεμο να βοηθάει προς αυτή την κατεύθυνση. Η διοργάνωση μεγαλώνει κάθε χρόνο και περισσότερο. Δεν είναι μόνο το ρεκόρ συμμετοχών. Είναι η ποιότητα των πληρωμάτων και αλλά και μεγάλοι χορηγοί, όπως η ROLEX, αγκαλιάζουν τη διοργάνωση που πλέον έχει γίνει γνωστή σε όλο τον κόσμο» τονίζει ο έμπειρος Τεχνικός Διευθυντής.
Το AEGEAN 600 διοργανώνεται από τον Πανελλήνιο Όμιλο Ιστιοπλοΐας Ανοικτής Θαλάσσης (ΠΟΙΑΘ) με συνδιοργανωτή την Olympic Marine καθώς και με τη συμβολή του Υφυπουργείου Αθλητισμού και της Γενικής Γραμματείας Αθλητισμού.
Σημαντική προσθήκη είναι η συμμετοχή της Rolex ως ΕΠΙΣΗΜΟ ΡΟΛΟΙ του AEGEAN 600. Ο αγώνας Aegean 600 είναι ένας από τους ιστιοπλοϊκούς αγώνες 600 ναυτικών μιλίων που υποστηρίζονται από τη Rolex, ως μέρος της 70χρονης σύνδεσης της με το άθλημα της ιστιοπλοΐας. Τα πληρώματα που συμμετέχουν έχουν να αντιμετωπίσουν τις συναρπαστικές προκλήσεις και τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτού του αγώνα, όπως και στους ιστορικούς αγώνες Rolex Sydney Hobart Yacht Race, Rolex Fastnet Race και Rolex Middle Sea Race. Υπάρχει μια φυσική σχέση μεταξύ της ROLEX και των διεθνών ιστιοπλοϊκών αγώνων, όπου η χάραξη μιας επιτυχημένης πορείας απαιτεί αταλάντευτη δέσμευση, πλούσια εμπειρία και οξυδερκή διαίσθηση για να αντιμετωπίσει κανείς τις συνεχείς εναλλαγές του ανέμου, τα ισχυρά ρεύματα και τη δύναμη του κύματος.
Χορηγοί του AEGEAN 600 είναι ο Ελληνικός Οργανισμός Τουρισμού (ΕΟΤ) και η Δ. ΚΟΡΩΝΑΚΗΣ Α.Ε., παγκόσμιος ηγέτης στην κατασκευή σχοινιών και συρματόσχοινων για τη ναυτιλία.
Υποστηρικτές του AEGEAN 600, είναι η ΙΜΑ, παγκόσμια ομοσπονδία σκαφών MAXI, η κατασκευαστική εταιρεία ΚΕΡΑΜΕΙΚΟΣ ΑΘΗΝΑΙ, η PANTAENIUS, πολυεθνική ασφαλιστική εταιρεία σκαφών, η TECHNOHULL, εταιρεία κατασκευής πολυτελών σκαφών και η X-YACHTING εταιρεία κατασκευής και ενοικίασης σκαφών.
Προμηθευτές του AEGEAN 600 είναι η πολυεθνική εταιρεία καλλυντικών ISDIN, η μπύρα ΝΗΣΟΣ, το νερό ΔΙΡΦΥΣ, οι μπανάνες Dole και η εταιρεία ενοικιάσεως αυτοκινήτων SIXT.
Χορηγοί επικοινωνίας του AEGEAN 600 είναι οι τηλεοπτικοί σταθμοί ΕΡΤ και NOVA, η οποία είναι και ο επίσημος τηλεοπτικός μεταδότης της διοργάνωσης. Επίσης χορηγοί επικοινωνίας είναι η εφημερίδα H ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, και τα περιοδικά SKIPPER ON ONDECK, ΙΣΤΙΟΠΛΟΙΚΟΣ ΚΟΣΜΟΣ, BOATS & YACHTING, ATHENS RIVIERA και THE YACHT BOAT.