Στην τρίτη θέση της βαθμολογίας ανέβηκε ξανά το Μαρούσι επικρατώντας του Ηρακλή με 74-66 στο κλειστό του Αγίου Θωμά. Απ’ την άλλη, οι Θεσσαλονικείς παρέμειναν στον… πάτο και τα περιθώρια για την επίτευξη της σωτηρίας τους στένεψαν ακόμη περισσότερο.
Οι παίκτες του Βαγγέλη Αλεξανδρή με ηγέτες τον Δημήτρη Χαριτόπουλο (19π.) και τον Ντάλιμπορ Μπάγκαριτς (17π.) πέτυχαν τη 12η νίκη τους στην 21η αγωνιστική. Αν και κατάφερναν να διατηρούν το προβάδισμα από το 8ο λεπτό της αναμέτρησης και μετά, χαλάρωσαν στο τέταρτο δεκάλεπτο και επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να πλησιάσουν. Με ένα «ξέσπασμα» του Σμους Πάρκερ (10π.) και τη βοήθεια του Πέτροβιτς η ομάδα του Κρις Χουγκάζ προσπάθησε να… απειλήσει το Μαρούσι, αλλά όταν έφτασε στο -6 απέμεναν 45΄΄ τα οποία δεν κατάφερε να διαχειριστεί σωστά και η ήττα επήλθε μοιραία, λόγω και των πολύ κακών ποσοστών της στα τρίποντα (3/26).
Εναλλαγές μέχρι την… αστοχία
Οι γηπεδούχοι είδαν τον «γηραιό» να παίρνει το προβάδισμα στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού (2-4, 5-8 3΄), με τον Χαριτόπουλο να σημειώνει τέσσερις σερί πόντους όμως και να βαζεί μπροστά στο σκορ την ομάδα του όμως (9-8, 5΄). Με τον Μπάσντεν να πετυχαίνει το πρώτο καλάθι του με τη φανέλα του Αμαρουσίου (13-12), διατηρεί τα ηνία. Απ’ την άλλη, οι σίγουρες επιθέσεις που διαλέγουν να πηγαίνουν οι αντίπαλοι τους τούς προσφέρουν και σίγουρα καλάθια και έτσι είτε περνούν μπροστά (13-14, 7΄), είτε διατηρούνται κοντά στο σκορ (17-16, 9΄). Η μάχη σώμα με σώμα καλά κρατεί για τις δύο ομάδες (22-23, 10΄), με τον Μπάγκαριτς από τη μία και τον Πάρκερ από την άλλη να καθοδηγούν τις ομάδες τους. Ο Αμερικανός του Ηρακλή δεν είναι τόσο εύστοχος και από τα 6.75 όμως και έτσι σε συνδυασμό με την αστοχία και του Κόλεμαν οι Θεσσαλονικείς φτάνουν στις 0/8 προσπάθειες. Οι αντίπαλοι τους απ’ την άλλη πλευρά δε βρίσκονται σε τόσο άσχημη κατάσταση, αλλά ούτε και εκείνοι έχουν να επιδείξουν κάτι ιδιαίτερο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το επιμέρους σκορ 6-2 (28-25, 16΄) μέσα σε έξι ολόκληρα λεπτά. Κάποια στιγμή όμως, ο Χαριτόπουλος «αφυπνίστηκε», βρήκε στόχο και φτάνοντας τους 11 πόντους οδήγησε την ομάδα του στο +9 (37-28, 20΄).
Ξέφυγαν
Τα ποσοστά του Ηρακλή ήταν τραγικά (2/11 δίποντα, 0/12 τρίποντα) στο ημίχρονο και συνέχισαν να είναι ανάλογα (1/16 τριπ. 24΄) και ο Χαριτόπουλος με τον Μπάγκαριτς -έχοντας φτάσει συνολικά τους 29π.- διατηρούσαν το προβάδισμα για το Μαρούσι (47-36). Οι παίκτες του Χουγκάζ προσπάθησαν να μειώσουν και να επανέλθουν (47-40), δεν άντεξαν περαιτέρω όμως μέχρι και τη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου που τους βρήκε πίσω στο σκορ με 15 πόντους (59-44). Με προσπάθειες των Μαρμαρινού και Ηλιάδη (61-49, 32΄) όμως το έπραξαν στο τελευταίο δεκάλεπτο όμως και με τον Αγγελακόπουλο να συνεισφέρει η διαφορά έπεσε και κάτω από τους 10 πόντους (66-54, 36΄). Από εκεί και πέρα, τη σκυτάλη πήρε ο Σμους Πάρκερ, ο οποίος θέλησε να πετύχει την ανατροπή (72-64, 39΄) και ο Πέτροβιτς 45΄΄ πριν τη λήξη έβγαλε έναν σημαντικό αιφνιδιασμό (72-66). Τα περιθώρια είχαν στενέψει πολύ όμως και παράλληλα η ψυχραιμία του Γιάννη Γκαγκαλούδη στις βολές σφράγισαν τη νίκη του Αμαρουσίου με τελικό σκορ το 74-66.
Τα δεκάλεπτα: 22-23, 37-28, 59-44, 74-66
Μαρούσι (Αλεξανδρής): Νοέας 7, Μπάγκαριτς 17, Ακεψιμαϊδης 4, Μπάσντεν 13, Χαριτόπουλος 19 (1), Γκαγκαλούδης 6, Κλεμέντε 3 (1), Κογιαντίνοβιτς 5 (1), Σιαμανδούρας.
Ηρακλής (Χουγκάζ): Πάρκερ 10, Δεμερτζής 8, Αγγελακόπουλος 5 (1), Μαρμαρινός 7, Πέτροβιτς 14 (1), Δέσπος 5, Κόλεμαν 12, Ηλιάδης 5 (1).