Την τρίτη σερί νίκη του πέτυχε ο Πανιώνιος επικρατώντας του Ηλυσιακού με 82-77 στη Νέα Σμύρνη στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής.
Έτσι οι «κυανέρυθροι» έβαλαν πλώρη για τα πλέι-οφ της Α1 και άφησαν τους αντιπάλους τους να εξακολουθούν να… φλερτάρουν με τον υποβιβασμό. Με τον Ζερμέιν Άντερσον να δίνει τις λύσεις στο τελευταίο κρίσιμο λεπτό, σημειώνοντας δύο σερί τρίποντα, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα «εκοψαν» τα πόδια του Τζίμι Μπάξτερ. Ο Αμερικανός προσπαθούσε μόνος του για τη νίκη και σκόραρε 29 πόντους, αλλά δεν τα κατάφερε μέχρι τέλους, απέναντι στον Πανιώνιο που πέρα από επιλογές είχε και επιθετικό πλουραλισμό.
Με πρωταγωνιστή τον Μπάξτερ οι φιλοξενούμενοι πήραν ένα μικρό προβάδισμα στο σκορ (8-10, 5΄), αλλά αυτό άλλαξε χέρια όταν ο Κόβιλ άρχισε να κυριαρχεί μέσα στις δύο ρακέτες (19-14, 8΄). Παράλληλα, η πίεση που άσκησαν οι «κυανέρυθροι» τους έδωσε έναν αέρα εννές πόντων με τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου (25-16). Το μειονέκτημα τους όμως, ήταν η αστοχία τους από την περιφέρεια, κάτι το οποίο έδωσε την ευκαιρία στον Μπάξτερ, που δεν είχε σταματήσει να προσπαθεί, να καταφέρει να μειώσει (27-21, 23΄) και με διεισδύσεις να φτάσουν ακόμη πιο κοντά (35-30, 16΄).
Παρόλα αυτά, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα έβρισκαν τους τρόπους να κρατούν το προβάδισμα, βελτιώνοντας και τα ποσοστά τους από τα 6.75 (40-32). Ο Κώστας Φλεβαράκης όμως, βρήκε τον τρόπο να «εγκλωβίσει» τους αντιπάλους του, γυρνώντας την άμυνα της ομάδας του σε ζώνη και με σερί 11-2 κατάφερε να προηγηθεί με 43-42 (ημίχρονο).
Στην επανάληψη και με διεισδύσεις των Παπαντωνίου και Κυρίτση οι φιλοξενούμενοι κατάφερναν να διατηρούνται μπροστά στο σκορ (48-50). Οι οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα ήταν να πηγαίνει η μπάλα στον Κόβιλ, ο οποίος έβρισκε διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι, αλλά και στον Μπατή, που είχε καλά ποσοστά από την περιφέρεια. Με πέντε συνεχόμενους πόντους του τελευταίου, το προβάδισμα άλλαξε ξανά χέρια (53-50) και το σερί που είχαν ξεκινήσει οι Νεοσμυρνιώτες έφτασε το 13-0 (60-50, 28΄).
Ο Άλεξιτς οργάνωνε και οι Έλληνες συμπαίκτες του απειλούσαν στην επίθεση (64-56, 30΄). Παρόλα αυτά, ο Μπάξτερ -που ήταν και ο μόνος που προσπαθούσε πια από πλευράς Ηλυσιακού- δε σταμάτησε να σκοράρει και να προσπαθεί να γυρίσει μόνος του το παιχνίδι. Στο 38΄ ο Αμερικανός, που ήταν ασταμάτητος και από την περιφέρεια, είχε φτάσει τους 29 πόντους και έκανε το σκορ 75-71. Οι σωστές αντιδράσεις των «κυανερύθρων» και δύο συνεχόμενα τρίποντα του Ζερμέιν Άντερσον όμως, έφεραν τη νίκη για τους γηπεδούχους με 82-77.
Τα δεκάλεπτα: 25-16, 42-43, 64-56, 82-77
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Άντερσον 11, Αθανασούλας, Άλεξιτς 13, Γιαννόπουλος 2, Τσιάρας 4, Μπατής 11, Γιάνκοβιτς 7, Ιωάννου 2, Κόβιλ 15, Παραγυιός 6, Μπάρλος 11
Ηλυσιακός (Φλεβαράκης): Καπινιάρης, Καρύδας 10, Ουέμπ 3, Κυρίτσης 4, Χατζής 10, Παπαντωνίου 3, Κουκουλάς 2, Τόντιτς 5, Κασελάκης 4, Μπάξτερ 29, Γαλιώτος 2, Ντόσον 5