Με τον… σεληνιασμένο Ραντούλιτσα να… ισοπεδώνει την άμυνα της Αναντολού Έφες και τον αλάνθαστο Καλάθη να κάνει σπουδαία δουλειά, ο ψυχωμένος Παναθηναϊκός πανηγύρισε την τρίτη σερί νίκη του (83-78) στο Top-16 και έβαλε… πλώρη για τους «8» της Ευρωλίγκας.
Η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο ημίχρονο, όπου πάντως είχε το προβάδισμα, πάτησε… γκάζι στην επίθεση και με μπροστάρη τον τρομερό Ραντούλιτσα προηγήθηκε με διψήφια διαφορά (50-40). Οι Τούρκοι αντέδρασαν και με τον Σάριτς να κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στην «πράσινη» άμυνα, πλησίασαν στο σκορ, όμως ο Παναθηναϊκός είχε απάντηση με τους Καλάθη, Γκιστ και Γιάνκοβιτς και κατάφερε να φτάσει σε μία πολύ σημαντική νίκη.
Κορυφαίος για το «τριφύλλι» ήταν ο Ραντούλιτσα με 23 πόντους, 8 ριμπάουντ και 2 ασίστ και τον ακολούθησαν σε απόδοση ο Καλάθης (12 π., 5 ριμπ., 6 ασίστ) και ο Γκιστ (11 π., 8 ριμπ.). Καθοριστική εμφάνιση από τον Γιάνκοβιτς. Μόλις 6:10’’ αγωνίστηκε ο Διαμαντίδης καθώς είχε ενοχλήσεις στον αχίλλειο. Από την ομάδα του Ίβκοβιτς, ο Σάριτς τελείωσε το ματς με 18 πόντους, ο Μπράουντ πρόσθεσε 16 και ο Ερτέλ με 15.
Πλέον, οι «πράσινοι» με ρεκόρ 4-3, μετά την διακοπή, υποδέχονται ενισχυμένοι (Χέινς – Ουίλιαμς) στο ΟΑΚΑ την αήττητη Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ενώ η Αναντολού Έφες θα ταξιδέψει στο Βελιγράδι για να αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα.
Το ματς:
Το πρώτο δεκάλεπτο στη μεγαλύτερη διάρκεια του ήταν ισορροπημένο ανάμεσα στις δύο ομάδες, με τον Παναθηναϊκό πάντως να αντιμετωπίζει προβλήματα στο σκοράρισμα και να δίνει την ευκαιρία στους Τούρκους να προηγηθούν με 17-20. Οι «πράσινοι» με «όπλο» την άμυνα τους και post up παιχνίδι στην επίθεση, επιχείρησαν από τα πρώτα λεπτά να επιβάλλουν τον ρυθμό τους, όμως δεν τα κατάφεραν. Η Αναντολού Εφές σε κάθε καλάθι του Παναθηναϊκού είχε απάντηση και οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι – χέρι (12-12) στο σκορ. Ακολούθησαν τέσσερις σερί πόντοι του Οσμάν που έγραψε το 12-16, όμως κάπου εκεί ήταν η σειρά του Ραντούλιτσα να αναλάβει δράση στην επίθεση και το «τριφύλλι» δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν στο σκορ (17-20).
Το επιθετικό πρόβλημα του Παναθηναϊκού δεν λύθηκε ούτε στη δεύτερη περίοδο, κάτι που εκμεταλλεύτηκαν οι φιλοξενούμενοι και με ένα μικρό σερί 5-0 στο ξεκίνημα προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο ματς με διαφορά 8 πόντων (17-25). Ο Ραντούλιτσα πήρε και πάλι το «όπλο» του στην επίθεση, όμως πέραν του Σέρβου σέντερ οι «πράσινοι» δεν έβρισκαν από αλλού σκορ και η Εφές διατηρούσε τη διαφορά ασφαλείας που είχε «χτίσει» (21-29). Κάπου εκεί στην επιθετική εξίσωση του Παναθηναϊκού προστέθηκαν Φώτσης και Φελντέιν και σε συνδυασμό με την άμυνα που είχε γίνει πιο πιεστική, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς έτρεξε επιμέρους σκορ 12-2 και προσπέρασε (33-31) μετά από αρκετή ώρα. Οι Τούρκοι προσπάθησαν να απαντήσουν, όμως ο Ραντούλιτσα έκανε… πάρτι κάτω από το καλάθι τους και με τον Σέρβο να φτάνει τους 16 πόντους, ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια με ισχνό προβάδισμα (36-35).
Σε αντίθεση με το δεύτερο δεκάλεπτο, στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός μπήκε φουριόζος. «Έσφιξε» για τα καλά την άμυνα του, βρήκε εύκολους πόντους στην επίθεση με κύριο εκφραστή και πάλι τον Ραντούλιτσα και ξέφυγε με διψήφια διαφορά (50-40) για πρώτη φορά στο ματς αναγκάζοντας τον Ντούσαν Ίβκοβιτς να καλέσει time out. Οι Τούρκοι, όπως αναμενόταν, αντέδρασαν και με μπροστάρηδες τους Σάριτς και Μπράουν μάζεψαν κάπως τη διαφορά (52-46), όμως ο Παναθηναϊκός δεν πτοήθηκε. Αντιθέτως, παρέμεινε απολύτως προσηλωμένος στο πλάνο του και παίρνοντας τεράστια ενέργεια από τον κόσμο του συνέχισε να έχει το πάνω χέρι και έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο +5 (64-59).
Η τουρκική ομάδα συνέχισε τις προσπάθειες ανατροπής και με τρίποντο του Γκρέιντζερ 7:22’’ πριν το τέλος μείωσε σε 66-64 και έβαλε… φωτιά στο ματς. Καλάθης και Ραντούλιτσα βγήκαν μπροστά και με άξιο συμπαραστάτη τον Γκιστ ο Παναθηναϊκός απάντησε με επιμέρους σκορ 8-2 και προηγήθηκε με 74-66, όμως οι φιλοξενούμενοι δεν το έβαλαν κάτω. Γκρέιντζερ και Μπράουν συνέχισαν να κάνουν ζημιά στην «πράσινη» άμυνα, όμως δεν ήταν αρκετή ώστε να αλλάξει η κατάσταση. Η ομάδα του Τζόρτζεβιτς όχι μόνο δεν αγχώθηκε, αλλά σε κάθε… αντεπίθεση της Έφες είχε απάντηση. Πρώτα ο Γκιστ, μετά ο Γιάνκοβιτς και στη συνέχεια ο Καλάθης διατηρούσαν τη διαφορά κοντά στους 10 πόντους (81-73) και ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη με το τελικό 83-78.
Τα δεκάλεπτα: 17-20, 36-35, 64-59, 83-78.
Παναθηναϊκός (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 9, Μποχωρίδης 2, Γιάνκοβιτς 7, Φώτσης 7, Ραντούλιτσα 23, Φελντέιν 10, Διαμαντίδης, Γκιστ 11, Καλάθης 12, Κούζμιτς.
Αναντολού Έφες (Ντούσαν Ίβκοβιτς): Τάιους 2, Μπαλπάι, Μπράουν 16, Οσμάν 4, Μπατούκ 2, Σάριτς 18, Κορκμάζ, Γκρέιντζερ 11, Ερτέλ 15, Ντίμπλερ 2, Ντάνστον 6, Ντουβέριογλου 2.