Χωρίς καλή ψυχολογία και ενέργεια ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να νικήσει τη Μπαρτσελόνα. Ηττήθηκε με 69-74 στον μικρό τελικό του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκα και τερμάτισε στην 4η θέση και στην 3η οι Καταλανοί.
Οι «πράσινοι», που αγωνίστηκαν χωρίς τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους λόγω ενοχλήσεων στη γάμπα, έδειχναν ότι τους είχε στοιχίσει πολύ ο αποκλεισμός από τον τελικό. Παρά τις προσπάθειες του Διαμαντίδη (17π.), η άμυνα τους και η αστοχία τους σε κρίσιμα σημεία (σ.σ. πλησίασαν στο 67-71 στο 38΄), δεν τους βοήθησε να πλησιάσουν περισσότερο. Την ίδια ώρα, η ομάδα του Πασκουάλ -χωρίς τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο στη σύνθεση της- βρήκε λύσεις από Χουέρτας (21π.) και Ίνγκλς (13π.) και πήρε τη νίκη. Οι φίλαθλοι του «τριφυλλιού» όμως, από τις εξέδρες του «Σινάν Ερντέμ» αποθέωσαν τους παίκτες και τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, οι οποίοι γυρνούν στην Αθήνα ε το μυαλό στους τελικούς της Α1 με τον Ολυμπιακό
Νωθρό ξεκίνημα για τους «πράσινους»
Με Ν. Καλάθη, Λόγκαν, Περπέρογλου, Σμιθ και Βουγιούκας ξεκίνησε ο Ομπράντοβιτς, ενώ ο Πασκουάλ με Χουέρτας, Έιντσον, Μάικλ, Λόρμπεκ και Ν’Ντονγκ. Ο «Ζοτς» ξεκούραζε βασικούς παίκτες και έδινε χρόνο σε άλλους εν όψει των τελικών της Α1 με τον Ολυμπιακό. Ο Καλάθης έκανε το 3-0, αλλά ο Λόγκαν δεν έκανε αυτά που ζητούσε ο προπονητής του στην άμυνα, με αποτέλεσμα ο Χουέρτας να γίνεται ιδιαίτερα επιθετικός (7-11, 5΄). Ο Βραζιλιάνος πλέι-μέικερ έφτασε πολύ γρήγορα τους 11 πόντους (9-14, 6΄), με αποτέλεσμα να τα ακούσει ιδίως ο Λόγκαν που τον μάρκαρε. Αμέσως μετά τη θέση του πήρε ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ενώ στο παρκέ βρίσκονταν πια και οι Καϊμακόγλου – Μπατίστ. Στην επίθεση των Καταλανών τραυματίστηκε ο Σμιθ στο πρόσωπο και τη θέση του πήρε ο Τσαρτσαρής. Πλέον, η μπάλα πήγαινε περισσότερο μέσα στη ρακέτα μετά από τις οδηγίες του Σέρβου κόουτς (13-19, 8΄), αλλά ο Καϊμακόγλου δε έκανε αυτά που του ζήτησε ο προπονητής του στην άμυνα και ο Σάτο μπήκε στο παρκέ. Με μια πιο δυνατη πεντάδα πια ο Παναθηναϊκός και τον αρχηγό να αναλαμβάνει δράση, πίεσε και σκόραρε από μέση και μακρινή απόσταση και μείωσε σε 20-21 με τη λήξη του δεκαλέπτου.
Ο Σάδα έκανε καλό παιχνίδι και διατηρούσε το προβάδισμα των Ισπανών (20-25), αλλά οι «πράσινοι» δεν είχαν βρει το ρυθμό τους ακόμη και με τους Χουέρτας και Ραμπασέδα να φτάνουν στο καλάθι τους η διαφορά πήγε και στο +7 (25-32, 14΄). Τότε «απάντησαν» οι Διαμαντίδης και Λόγκαν (29-32, 15΄). Οι παίκτες του Πασκουάλ είχαν ξανά ως «όπλο» τους τα ριμπάουντ και δη τα επιθετικά και με τον Ουάλλας να βοηθά κι αυτός και τον Χουέρτας να συνεχίζει, άνοιγαν την ψαλίδα (31-40, 18΄). Το ίδιο έκανε και ο Βάσκεζ που έβρισκε χώρο (33-42), ενώ απ’ την άλλη τα περισσότερα σουτ έπαιρνε ο Καλάθης, την ώρα που ο Χουέρτας είχε φτάσει τους 19 πόντους. Το ημίχρονο έκλεισε με 37-48, με τους «πράσινους» να κάνουν εμφανές το ότι τους έλειπε το κίνητρο και κατά συνέπεια η ενέργεια. Ο Ομπράντοβιτς συνέχιζε να ξεκουράζει -κατά κύριο λόγο- τους βασικούς του και να δουλεύει πάνω στη ζώνη, με τον Λόγκαν να έχει φτάσει τους 11 πόντους.
Δεν μπορούσε να πλησιάσει
Με πιο άγριες διαθέσεις μπήκε στο παρκέ ο Παναθηναϊκός στην επανάληψη. Ο Στράτος Περπέρογλου πήρε τη θέση του Σμιθ, με την πεντάδα να ψηλώνει και με τον Μάριτς να παίρνει πολλές τελικές πάσες έβρισκε στόχο και μείωσε σε 43-49 (24΄). Ο Σερβοαυστραλός έφτασε γρήγορα τους οκτώ πόντους και με το 44-49 στο 25΄ το «τριφύλλι» είχε επιμέρους σκορ 7-1. Όλο αυτό αποδιοργάνωσε και τον Μπονιφάς Ν’Ντονγκ, ο οποίος για να σταματήσει τις επιθέσεις του Παναθηναϊκού μέσα στη ρακέτα, έφτασε τα τέσσερα φάουλ και πήγε στον πάγκο (45-49, 26΄:30΄΄). Παρότι οι Ισπανοί με τον Ουάλλας προσπαθούσαν να διατηρήσουν τη διαφορά, το ψηλό σχήμα του «τριφυλλιού» με Περπέρογλου στο «2» και Καϊμακόγλου στο «3», Τσαρτσαρή στο «4» και Μπατίστ στο «5», το βοήθησε να φτάσει στο -5 (47-52, 28΄). Παρόλα αυτά, ο Ινγκλς -που είχε πάρει τη σκυτάλη από τον Χουέρτας- και οι συμπαίκτες του δε συγχωρούσαν τα όποια λάθη των παικτών του Ομπράντοβιτς (47-55) και ο Διαμαντίδης ξαναπήρε θέση στην πεντάδα (49-56, 29΄). Ο αρχηγός έριξε τη διαφορά στους 6 πόντους και έκλεισε το δεκάλεπτο με 52-58.
Ο Παναθηναϊκός σκόραρε 15 πόντους έναντι 10 της Μπάρτσα, στο καλύτερο δεκάλεπτο του, αλλά παρόλα αυτά δεν είχε καταφέρει να πλησιάσει περισσότερο την αντίπαλο του. κι όλα αυτά ακόμη και αφότου οι παίκτες του «Ζοτς»ισοφάρισαν τα 10 επιθετικά ριμπάουντ των Καταλανών. Ο Ινγκλς ξεκίνησε εξίσου δυναμικά στην τελευταία περίοδο (52-61, 31΄) και το σχήμα των Πρωταθλητών Ελλάδος χαμήλωσε με Λόγκαν, Διαμαντίδη στην περιφέρεια και Περπέρογλου, Καϊμακόγλου και Μπατίστ. Ο Χουέρτας ξαναμπήκε στο παρκέ στο πλάι του Ινγκλς. Με τον τελευταίο και τον Ουάλλας, έτρεξαν ένα 5-0 σερί (52-63, 33΄), ενώ το πρώτο καλάθι από πλευράς «πρασίνων» μπήκε μετά από 3΄ αγώνα με τον Καϊμακόγλου (55-63) και συνέχισε αμέσως ο Διαμαντίδης (58-63, 34΄). Οι φίλοι του Παναθηναϊκού είχαν ξεσηκωθεί στις εξέδρες προσπαθώντας να βοηθήσουν την ομάδα τους να κάνει την ανατροπή. Παρόλα αυτά, ο Ινγκλς δε σταματούσε να σκοράρει αι φτάνοντας τους 13 πόντους έκανε το 58-65 και πήγε στον πάγκο να πάρει «ανάσες».
Με τον Βουγιούκα πια στη θέση στο σέντερ και να ανοιγει διαδρόμους στον Διαμαντίδη, βοήθησε τον αρχηγό να φτάσει στους 17 πόντους (60-65, 35΄). Η άμυνα του «τριφυλλιού» όμως αντιμετώπιζε προβλήματα με τις περιστροφές της Μπάρτσα και τα μακρινά σουτ της και η διαφορά δε μειωνόταν (62-70, 36΄). Ο Καϊμακόγλου έδινε ενέργεια στην ομάδα του και με ένα τρίποντο, αλλά υστερώντας στις βολές (0/2), έκανε το 65-70. Ο Ν’Ντονγκ είχε ξαναμπεί στο παρκέ για τα τελευταία τρία λεπτά, όπου ο Διαμαντίδης έφτασε τα 4 φάουλ και ο Μάριτς τους 11 πόντους και τα 15 ριμπάουντ (67-71, 38΄). Στην επόμενη επίθεση ο αρχηγός αστόχησε (1΄:30΄΄) και ο Τσαρτσαρής πήρε τη θέση του Μάριτς. Το ίδιο έκανε και ο Χουέρτας χάνοντας την επίθεση στο 67-71 (39΄), αλλά ούτε ο Καϊμακόγλου ήταν εύστοχος (41΄΄). Ο Λόγκαν έστειλε τον Χουέρτας στις βολές (31΄΄),ο Μάριτς είχε ξαναμπεί στο παρκέ, και ο Βραζιλιάνος κάνοντας το 67-73 μετρούσε 21 πόντους. Ο Μάριτς πέτυχε το 69-73 και στα 19΄΄ με φάουλ στον Μάικλ έγινε το 69-74. Μετά από λάθος του Καλάθη, η Μπάρτσα ξαναπήρε τη μπάλα και το ματς έληξε με 69-74 υπέρ της.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 37-48, 52-58, 69-74.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 13 (11ριμπ.), Περπέρογλου 2, Μπατίστ 2, Λόγκαν 11, Σάτο, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 17 (3), Βουγιούκας 4, Καλάθης Ν. 9, σμιθ 1, Καϊμακόγλου 6.
Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Σάδα 5, Χουέρτας 21 (3), Πέροβιτς 2, Βάσκεζ 6, Ουάλλας 12 (2), Ίνγκλς 13 (2), Ν’Ντονγκ 2, Ραμπασέδα 4, Λόρμπεκ, Έιντσον 5 (1), Μάικλ 4.
Διοργάνωση: Euroleague
Φάση: Final 4 (Μικρός τελικός)
Αγώνας: Παναθηναϊκός-Μπαρτσελόνα
Γήπεδο: «Σινάν Ερντέμ»
Διαιτητές: Ανκαράλι (Τουρκία), Λότερμοσερ (Γερμανία), Λάτισεβς (Λευκορωσία)
Τα δεκάλεπτα:
Η εξέλιξη του αγώνα