Πήγε να χάσει το παιχνίδι μέσα από τα χέρια του, αλλά στο τέλος ο Ολυμπιακός δεν έγινε αυτόχειρας, επικράτησε της Εφές με 67-65 στην Κωνσταντινούπολη και έχει βάλει πλώρη για την προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας. Σε ένα ματς για γερά νεύρα, ο Κώστας Σλούκας πέτυχε δύο κρίσιμες βολές στο τέλος και του χάρισε τελικά το χαμόγελο. Κι όλα αυτά, αφότου έχασε και στην τελευταία περίοδο τη διαφορά στο σκορ που είχε κατακτήσει -κάνοντας αχρείαστα λάθη και χάνοντας σημαντικές επιθέσεις- και με τους Τούρκους να κάνουν το come back με επιμέρους σκορ 13-2 και να φέρνουν το ματς στα ίσα (65-65) 16΄΄ πριν τη λήξη. Εκεί ευστόχησε ο Σλούκας, ενώ πολύ καλή δουλειά απόψε έκαναν και οι Παπανικολάου – Πρίντεζης, αλλά και ο Ντόρσεϊ.
Πήρε διαφορά, αλλά…
Με Μάντζαρη, Σπανούλη, Παπανικολάου Άντιτς και Ντόρσεϊ παρατάχθηκε ο Ολυμπιακός, με τους παίκτες του να φορούν πένθος στις φανέλες τους εις μνήμη των θυμάτων της Θύρας 7. Οι «ερυθρόλευκοι» μπορεί να είδαν την Εφές να πετυχαίνει το πρώτο καλάθι του ματς, αλλά απάντησαν αμέσως με ένα 0-5 σερί (2-5, 2΄). Ο Παπανικολάου είχε πολύ καλή απόδοση σε άμυνα και επίθεση, αλλά ιδίως τον πρώτο τομέα, τόσο εκείνος, όσο και οι συμπαίκτες του, τον είχαν κάνει ατού τους (6-9, 8΄). Οι Τούρκοι ήταν αγχωμένοι και το μόνο που κατάφεραν ήταν να πετύχουν επιπλέον τρεις πόντους μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (9-16, 10΄).
Οι γηπεδούχοι ήταν πολύ άστοχοι εντός και εκτός ρακέτας και πέτυχαν το πρώτο τρίποντο του στο 11΄ (12-18), με το ποσοστό τους να «γράφει» 1/7. Ο Ίβκοβιτς θέλησε να ξεκουράσει τον Παπανικολάου (σ.σ. έχοντας ήδη εκτός και τον Σπανούλη από την αρχή του δεκαλέπτου), περνώντας στο παρκέ τον Γκετσεβίτσιους, την ώρα που οι παίκτες του εξακολουθούσαν να αμύνονται σε ζώνη (12-22). Παρότι τους είχε ζητήσει να προσέξουν πολύ και τον Μπάρατς, ο τελευταίος -μαζί με τον Λαφαγιέτ- ήταν «απειλητικός», ιδίως με τα ριμπάουντ που μάζευε, και οι Τούρκοι προσπαθούσαν να μειώσουν (17-25, 14΄).
Χρησιμοποιώντας χαμηλό σχήμα προσπαθούσαν να διασπάσουν την άμυνα τους, με πρώτο βιολί τον Λαφαγιέτ (19-25), αλλά με τον Πρίντεζη να κάνει πολλή δουλειά μέσα στη ρακέτα, όπως και ο Ντόρσεϊ, και τους Λο και Γκετσεβίτσιους να ου δίνουν «ανάσες» από τα 6.75, διατηρούσε το προβάδισμα (23-30, 17΄). Μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα όμως, οι Πειραιώτες έχασαν τη συγκέντρωση τους και με δύο λάθη και τους Μπάρατς, Σαβάνοβιτς και Ακιόλ οι γηπεδούχοι έφτασαν στο -4 (28-32, 18΄:30΄΄) και παρά την «απάντηση» του Πρίντεζη, ο Σαβάνοβιτς σούταρε και ευστόχησε μπροστά του (30-34, 19΄:30΄΄). Εκείνος που «έκοψε» την ανάσα των παικτών του Ίβκοβιτς, ήταν ο Μπάρατς όταν πέρασε απ’ όλους και έκανε το 32-34.
Το φινάλε πάντως ήταν καλό, καθώς με Σπανούλη και Πρίντεζη έκανε το 32-37 του ημιχρόνου. Τα πράγματα μιλούσαν από μόνα τους όμως και ο «Ντούντα» είχε να πει πολλά στα αποδυτήρια, βλέποντας τους αντιπάλους τους να «ροκανίζουν» τη διαφορά, βρίσκοντας πιο εύκολα σουτ με Λαφαγιέτ και Μπάρατς, την ώρα που οι παίκτες του παρασύρθηκαν σε αχρείαστα λάθη, ιδίως στην άμυνα στο πικ εν ρολ και χάνοντας αμυντικά ριμπάουντ.
Πήγε να τα κάνει… μούσκεμα
Στην επανάληψη, ο Παπανικολάου επέστρεψε δυναμικά και με προσωπικούς πόντους του έκανε το 32-39 (23΄), έγινε ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 11 πόντους. Αμέσως ο Σαρίτσα πήρε τάιμ άουτ, βλέποντας τους παίκτες του να χάνουν ριμπάουντ και να έχουν κακές επιστροφές. Ο Ντόρεϊ, που έπαιζε πολύ καλή άμυνα και δη πάνω στον Μπάρατς, έκανε το 3ο φάουλ του (24΄) και ο «Ντούντα» αναγκάστηκε να τον αποσύρει. Στη θέση του μπήκε ο Χάινς, με τον οποίο (και τον Κροάτη) όμως υπήρχε miss match, οπότε έρχονταν βοήθειες από την περιφέρεια για το μαρκάρισμα του. Ο Λαφαγιέτ βρήκε την ευκαιρία και έκανε το 36-43 και ο αρχηγός του Ολυμπιακού «απάντησε» (36-43, 26΄:30΄΄) με το πρώτο καλάθι του, καθώς είχε πετύχει μόνο 4 πόντους με βολές.
Ο Αμερικανός γκαρντ όμως, έχοντας πλέον τον Άντιτς να τον μαρκάρει, ήταν ασταμάτητος (39-43). Η «μονομαχία» του με τον «Kill Bill» στο σκοράρισμα συνεχίστηκε, καθώς ο τελευταίος είχε πάρει… μπροστά επιθετικά πια (39-45, 28΄) και μετά πήγε στον πάγκο για να ξεκουραστεί. Εκεί βρισκόταν και ο Παπανικολάου και χάθηκαν αρκετές ευκαιρίες στην επίθεση. Ο Μπάρατς ευστόχησε για το 41-45 (29΄) και ο Χάινς του έδωσε και βολές, μετά από φάουλ του, και ο Κροάτης έφτασε τους 13π. (42-45, 28΄΄). Ο Πρίντεζης όμως βρήκε τρύπα στην αντίπαλη άμυνα και έδωσε αέρα 6 πόντων στην ομάδα του (42-48) με τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Το τελευταίο δεκάλεπτο ο Ακιόλ έκανε τον Ολυμπιακό να καρδιοχτυπήσει, καθώς με 5 πόντους του έφερε την Εφές σε απόσταση αναπνοής (47-48, 32΄). Σπανούλης, Παπανικολάου και Ντόρσεϊ είχαν επιστρέψει σητν πεντάδα και την «ανάσα» έδωσε ο Πρίντεζης (47-52, 33΄), με δύο σερί δίποντα και ένα κλέψιμο. Το ματς είχε γίνει θρίλερ και μάλιστα με γρήγορο τέμπο και οι Τούρκοι έφτασαν νωρίς τα 3 ομαδικά φάουλ. Ο Παπανικολάου, που έκανε δύο λάθη στην άμυνα, έδωσε τη θέση του στον Σλούκα, καθώς ο Ακιόλ και ο Μπάρατς προξενούσαν… ζημιές, αλλά ο Ντόρσεϊ έκανε το καθήκον του (49-54, 34΄). Εκείνο που ζήτησε ο Ίβκοβιτς ήταν να μην περιμένουν οι παίκτες του να ολοκληρώσουν τις επιθέσεις τους ακριβώς στο τέλος του χρόνου τους.
Το κακό όμως ήταν και το 4ο φάουλ του Αμερικανού σέντερ των Πειραιωτών, ο οποίος παρέμεινε στο παρκέ με 5΄:30΄΄ να απομένουν για τη λήξη και το σκορ στο 51-54. ο «Παπ»… ξαναχτύπησε (51-57, 35΄:30΄΄) και μετά από δύο άκαρπες επιθέσεις,ο Πρίντεζης πέτυχε τρίποντο (51-60, 37΄). Ο κουρασμένος Ντόρσεϊ ζήτησε αλλαγή και μπήκε ο Χάινς, που πέτυχε τρεις βολές (52-63, 2΄:33΄΄ ), μετά και από κλέψιμο του Σπανούλη, με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς να φωνάζει και για άμυνα. Αυτό δεν έγινε σητν περίπτωση του Κίνσεϊ (54-63), αλλά έγινε σε αυτή του Βούγιασιτς με το στοπ από τον Παπανικολάου (38΄). Ο Σέρβος ευστόχησε μετά όμως (57-63, 1΄:40΄΄) και ο Παπανικολάου ήταν ξανά εκεί για το 57-65 (1΄:22΄΄).
Ο Λαφαγιέτ έβαλε «φωτιά» στο 39΄ (60-65) και τη… φούντωσε (62-65, 45΄΄), μετά από φάουλ του Σλούκα. Στα 29΄΄ ο Λο έχασε την επίθεση και ο Βούγιασιτς μπροστά από τον Ντόρσεϊ έφερε το ματς στα ίσα (65-65, 16΄΄) και ο κόσμος «τρελάθηκε» στις εξέδρες. Και πως να γινόταν διαφορςτικά άλλωστε, όταν το επιμέρους σκορ της Αναντόλου ήταν 13-2 στο τελευταίο δίλεπτο. Στα 10΄΄ ο Βούγιασιτς έκανε φάουλ στον Σλούκα και ευστοχώντας και στις δύο βολές έκανε το 65-67, ενώ ο «Ντούντα» έριξε στο παρκέ Παπανικολάου και Μάντζαρη. Το αποτέλεσμα; Ήθελε άμυνα και όχι φάουλ και ο Λαφαγιέτ αστόχησε σε τρίποντο και το ματς έληξε, με τον Ολυμπιακό να παίρνει τη νίκη με 67-65.
Τα δεκάλεπτα: 9-16, 32-37, 42-48, 65-67
Εφές (Σαρίτσα): Κίνσεϊ 4, Τουντσερί, Ακιόλ 6(1), Μπατίστα 2, Βούγιασιτς 8(2), Σαβάνοβιτς 7, Γκιουλέρ, Λαφαγιέτ 22(4), Μπάρατς 16.
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Χάινς 5, Άντιτς 4, Σπανούλης 8, Ντόρσεϊ 8(8ριμπ.), Γκετσεβίτσιους 3(1), Πρίντεζης 16(2), Παπανικολάου 16(1), Μάντζαρης, Σλούκας 2, Λο 5(1).