Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 81-74 από την Ζάλγκιρις στην πρεμιέρα του τουρνουά του Κάουνας. Νέντοβιτς (22π), Τζάκσον (18π) τράβηξαν στο σκοράρισμα, πρόβλημα τα 15 λάθη.
Το ματς
Ο Παναθηναϊκός μπήκε αρκετά σκουριασμένος στο παρκέ της Ζαλγκίριο αρένα: είναι ενδεικτικό ότι κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου (23-17), κανείς πράσινος δεν είχε πάνω από 4 πόντους (Παπαπέτρου, όλοι βολές). Ο μεγαλύτερος λόγος της έλλειψης αγωνιστικού ρυθμού από πλευράς των «πράσινων» είχε να κάνει με τα τέσσερα λάθη, αρκετά εκ των οποίων κόστισαν σε εύκολους πόντους. Από πλευράς Ζάλγκιρις την ζημιά είχαν κάνει οι Γκριγκόνις και Λεκάβιτσους, οι οποίοι είχαν 13 (7+6) από τους 23 πόντους των γηπεδούχων.
Ξύπνημα του Τζάκσον αλλά και θέματα στην άμυνα
Η ανοιχτή πληγή των λαθών συνέχισε να κοστίζει στον Παναθηναϊκό και στη δεύτερη περίοδο. Οι 5 μαζεμένοι πόντοι του Νέντοβιτς έφεραν το ματς στον πόντο (25-24), όμως τα κλεψίματα της Ζάλγκιρις έφεραν τη διαφορά σε διψήφιο επίπεδο (37-27), με τον Γιοκουμπάιτις να φτάνει στο άψη-σβήσε τους 10 πόντους. Η αντίδραση του «τριφυλλιού» ήρθε κυρίως χάρη στο «ξύπνημα» του Πιερ Τζάκσον, ο οποίος πέτυχε τρία τρίποντα στη δεύτερη περίοδο και κράτησε τον Παναθηναϊκό κοντά στο σκορ (41-35).
Ο Αμερικανός σκόρερ τελείωσε το πρώτο μέρος με 12 πόντους, 4 ασίστ, 3 λάθη. Κακό μαντάτο για την άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν ότι οι τρεις από τους τέσσερις πρώτους σκόρερ της Ζάλγκιρις ήταν όλοι περιφερειακοί: Γιοκουμπάιτις 10, Γκριγκόνις 9, Λεκάβιτσους 6 (Λοβέρν 8).
Η σειρά του Νέντοβιτς
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε άσχημα για τον Παναθηναϊκό, με τον Πιερ Τζάκσον να κάνει γρήγορα το τρίτο του φάουλ και να αποσύρεται στον πάγκο. Το 41-35 του ημιχρόνου έγινε γρήγορα 50-38 και ο Παναθηναϊκός έμεινε να κυνηγά το σκορ. Στο μεγαλύτερο μέρος της περιόδου η διαφορά κυμάνθηκε στους 10-12 πόντους, όμως η κατάσταση άλλαξε όταν ο Νέντοβιτς βρήκε ρυθμό. Ο Σέρβος «τάισε» τον Παπαγιάννη με 2 ασίστ, έβαλε 7 πόντους και ήταν ο κύριος υπεύθυνος που η διαφορά μειώθηκε στους 5 με το φινάλε της τρίτης περιόδου (59-54).
Okay @paobcgr we see you, two Alley-Oops ?@nedovic1624 ➡️ @G_P_06 is quite the combo ?#7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/rKUC4siSX4
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) September 12, 2020
Το πάλεψε ως το τέλος
Το μοτίβο του παιχνιδιού παρέμεινε το ίδιο και στην τέταρτη περίοδο. Η Ζάλγκιρις είχε σταθερό προβάδισμα, με τον Παναθηναϊκό να έχει ευκαιρίες να το διεκδικήσει όταν ο Νέντοβιτς μείωσε σε 71-65 και αργότερα ο Τζάκσον με ½ βολές σε 73-68. Εντούτοις σε δύο περιπτώσεις που οι πράσινοι απλώθηκαν να πιέσουν σε όλο το γήπεδο ο Γουόκαπ έσπασε εύκολα την πίεση, ο Λοβέρν κάρφωσε και στις δύο περιπτώσεις και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Ο Νέντοβιτς ήταν ο πρώτος σκόρερ με 22 πόντους, ο Τζάκσον συμπλήρωσε με 18, όμως κανείς άλλος «πράσινος» δεν είχε πάνω από τους 8 του Παπαγιάννη (3ρ, 1κλ), αφού Παπαπέτρου (4, 0/6 σουτ, 4/4 βολές) και Μήτογλου (5π, 2/6 σουτ) έμειναν πολύ χαμηλά.
Οι νικητές είχαν τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με καλύτερους τους Λοβέρν (15π, 13ρ), Γουόκαπ (13π, 8ας), αποκάλυψη τον Γιοκουμπάιτις (16π) και σταθερό τον Γκριγκόνις (14π).