Ο Παναθηναϊκός ήταν ανταγωνιστικός για τρία δεκάλεπτα στο Κάουνας, αλλά δέχτηκε 30 πόντους στην τελευταία περίοδο και ηττήθηκε καθαρά από την Ζάλγκιρις με 82-69. Δυσκολεύει ο στόχος της οκτάδας για την ομάδα του Ρικ Πιτίνο.
Καλό ξεκίνημα
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε αγριεμένος στην Ζαλγκίριο Αρένα (0-9), με τον Γκιστ να κερδίζει καθαρά τη μονομαχία με τον Ντέιβις και τον Τόμας να είναι «ζεστός». Η τακτική των «πράσινων» ήταν να δώσει το τρίποντο στους κακούς σουτέρ των Λιθουανών (Γουόκαπ, Γουόλτερς) και να χτυπήσει κοντά στο καλάθι. Ο Γκιστ έβαλε 6 πόντους με ¾ και ήταν μόνο το δεύτερο του φάουλ αυτό που του έκοψε τη φόρα, ενώ ο Τόμας συμπλήρωσε με άλλους 5. Η έξοδος του Γκιστ από το παιχνίδι έδωσε «οξυγόνο» στον Ντέιβις, ωστόσο ο Παναθηναϊκός αμύνθηκε εξαιρετικά και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +6, 13-19. Στα αξιοσημείωτα του αγώνα σημειώνεται ο τραυματισμός του Νέιτ Γουόλτερς για τη Ζάλγκιρις, ο οποίος αποχώρησε χωλαίνοντας από το γήπεδο. Τα 2 κλεψίματα του Θανάση Αντετοκούνμπο οδήγησαν σε τέσσερις πόντους στον αιφνιδιασμό, με το δεύτερο να δίνει το highlight του αγώνα στο πρώτο ημίχρονο:
Κιλπάτρικ και +10, αλλά και λάθη
Το ξεκίνημα της δεύτερης περίοδου έφερε το πρώτο καλάθι του Σον Κιλπάτρικ στην Ευρωλίγκα, μαζί και τέσσερις μαζεμένους πόντους από τον Παπαγιάννη και η διαφορά έφτανε για πρώτη φορά στο +10, 16-26. Εντούτοις η αδυναμία του Παπαγιάννη στην άμυνα έφερε 5-0 σερί (21-26). Ο Γκιστ επέστρεψε, αλλά όχι και η επίθεση του Παναθηναϊκού. Ο Κιλπάτρικ δεν έβρισκε τον τρόπο να σκοράρει από απόσταση δύο πόντων (0/4), το σχήμα των Λιθουανών με Τόμπσον – Ντέιβις λειτούργησε και η Ζάλγκιρις έτρεξε συνολικό σερί 11-0, παίρνοντας μετά από ώρα το προβάδισμα (27-26). Ο Παναθηναϊκός ανασκουμπώθηκε, Γκιστ και Θανάσης Αντετοκούνμπο έφεραν σκληράδα στην άμυνα και η διαφορά για την ελληνική ομάδα ανέβηκε στο +6, 29-35 στο 18΄. Τα αρκετά λάθη των πράσινων στο πρώτο ημίχρονο (8) κράτησαν τις δύο ομάδες κοντά στην ανάπαυλα (33-37).
Κακό ξεκίνημα και… κυνήγι
Όσο καλά ξεκίνησε το παιχνίδι ο Παναθηναϊκός, τόσο άσχημα εκκίνησε το δεύτερο μέρος. Η ομάδα του Πιτίνο έμεινε για 2΄ χωρίς πόντο, δέχτηκαν 6-0 σερί και το προβάδισμα άλλαξε γρήγορα χέρια (39-37). Συν τοις άλλοις, οι «πράσινοι» έφτασαν τα τέσσερα ομαδικά φάουλ πριν συμπληρωθούν τρία λεπτά δράσης στην τρίτη περίοδο.
Η αφλογιστία συνεχίστηκε με τους Τόμας και Παππά να κάνουν επιθετικά φάουλ (ο Έλληνας γκαρντ έφτασε τα τρία), η Ζάλγκιρις είχε πλέον ξεκάθαρα το μομέντουμ και με 5 σερί πόντους του Γουάιτ η διαφορά έφτασε στο +7, 44-37, με τον Ρικ Πιτίνο να παίρνει τάιμ-άουτ. H αιμορραγία κράτησε ως το 46-37, με τον Κιλπάτρικ να πετυχαίνει τους πρώτους «πράσινους» πόντους μετά από περισσότερα από 5 λεπτά (46-39). Στο ίδιο διάστημα οι φιλοξενούμενοι είχαν 5 λάθη!
Αντίδραση
Ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε το 3ο φάουλ του Ντέιβις, συνήλθε χάρη στα δύο τρίποντα από Μήτογλου και Καλάθη και με ένα κλέψιμο του Κιλπάτρικ βρήκε λέι-απ μειώνοντας στους δύο τη διαφορα (48-46) και μην αφήνοντας την Ζάλγκιρις να παγιώσει διαφορά 8-10 πόντων. Ο Μήτογλου έδωσε λύσεις και με λέι-απ του Κιλπάτρικ ο Παναθηναϊκός μείωσε στον ένα πόντο, 52-51, σκορ που έκλεισε την τρίτη περίοδο.
Πάλι κακό ξεκίνημα
Ο Παναθηναϊκός δεν έμαθε από το πάθημα της τρίτης περιόδου και δέχτηκε 7-0 σερί σε δύο λεπτά, κυνηγώντας και πάλι στο σκορ (59-51). Το καλάθι και φάουλ του Γουόκαπ έφερε τη διαφορά στο +9 για την ομάδα του Κάουνας (62-53), όμως αμέσως μετά ο Ντέιβις έκανε το 4ο του φάουλ και αποσύρθηκε στον πάγκο. Το τρίποντο συνέχιζε να λείπει από τον Παναθηναϊκό (4/16, 1/10 στο δεύτερο μέρος), αντίθετα η Ζάλγκιρις έβαλε μεγάλα σουτ με τον Γουόλτερς και συντήρησε τη διαφορά ψηλά (65-56).
Χαμένα λέι-απ, κακή άμυνα και… τέλος
Την ώρα που η Ζάλγκιρις είχε αυτοπεποίθηση στο μακρινό σουτ, ο Παναθηναϊκός έχανε λέι-απ. Οι 2/2 βολές του Καλάθη έδιναν ανάσα (67-61, 04:14) και οι πράσινοι αναζητούσαν ένα ξέσπασμα, το οποίο όμως δεν βρήκαν ποτέ. Οι παίκτες του Σάρας έβρισκαν τρόπους να κερδίζουν βολές και να σκοράρουν από τη γραμμή, ενώ Καλάθης και Κιλπάτρικ σούταραν άσχημα από μακριά. Το 9-0 των Λιθουανών έφερε τη διαφορά στο +15, 76-61 και το μόνο που απέμενε ήταν να γίνει γνωστή η τελική διαφορά.
Το τελικό 82-69 ήταν δίκαιο για τους Λιθουανούς που «έπιασαν» τον Παναθηναϊκό στο 8-11 ρεκόρ και έχοντας το πλεονέκτημα στην ισοβαθμία με τις δύο φετινές τις νίκες απέναντι στο «τριφύλλι».
Ζάλγκιρις (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 10, Γουόλτον 9, Τόμπσον 4, Γουόλτερς 10 (2/2 τρίπ), Γουόκαπ 5, Γιανκούνας 9 (5ρ), Μιλάκνις, Γουάιτ 15 (7/8 σουτ), Γιοκουμπάιτις, Γκριγκόνις 13, Ουλάνοβας 7.
Παναθηναϊκός (Πιτίνο): Τόμας 14 (5λάθη), Παπαγιάννης 4, Λάσμε, Παπαπέτρου 4, Παππάς 3, Γκιστ 8 (4ρ), Λεκάβιτσους 3, Κιλπάτρικ 11 (5/14 σουτ, 1/5 τρίποντα), Λοτζέσκι 2, Καλάθης 11 (4/12 σουτ, 6 ασίστ, 2 λάθη), Αντετοκούνμπο 2, Μήτογλου 7 (6ρ).