Με άμυνα για σεμινάριο στο δεύτερο ημίχρονο και οδηγό τον αρχηγό του, ο Ολυμπιακός «άλωσε» την Κωνσταντινούπολη, επικρατώντας 74-62 της Αναντολού Εφές, ισοφάρισε σε 2-2 τη σειρά και «τσεκάρει» το εισιτήριο για το Final-4 της Ευρωλίγκας στο ΣΕΦ.
Μπορεί να ξεκίνησε άσχημα το παιχνίδι, για ένα ημίχρονο να ήταν μακριά από τον καλό του εαυτό, όμως μόλις αποφάσισε να παίξει άμυνα, έπιασε από τον… λαιμό την Εφές και τη «στραγγάλισε».
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Πειραιώτες ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος έδειξε τον δρόμο στους συμπαίκτες του, με το… κοντέρ του να σταματά στους 18 πόντους και τις 4 ασίστ. Πολύ καλή παρουσία από τον Γιανγκ, ο οποίος πέτυχε 4 πόντους και μάζεψε 7 ριμπάουντ, ενώ σημαντική συνεισφορά είχαν, ειδικά στην άμυνα, Παπανικολάου και Μπιρτς.
Τη μεγαλύτερη ζημιά στην «ερυθρόλευκη» άμυνα έκανε ο Γκρέιντζερ με 17 πόντους και 8 ασίστ, ενώ ο Ντάνστον πρόσθεσε 7 πόντους και 11 ριμπάουντ. Σε ρηχά νερά Χάνεϊκατ, Ερτέλ, Τόμας.
Το ματς:
Με νευρικότητα ξεκίνησε το παιχνίδι ο Ολυμπιακός και το πλήρωσε, αφού όχι μόνο βρέθηκε από νωρίς να κυνηγά στο σκορ, αλλά δέχτηκε 18 πόντους (18-6) σε λιγότερα από πέντε λεπτά, τους 10 από έναν παίκτη (Γκρέιντζερ). Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος ανακάτεψε την… τράπουλα και σταδιακά οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν σημάδια αντίδρασης, κυρίως μέσω της άμυνας τους. Πρίντεζης και Παπαπέτρου πήραν πρωτοβουλίες στην επίθεση και οι Πειραιώτες ισορρόπησαν την κατάσταση, μειώνοντας σε 18-14, όμως η Εφές είχε απάντηση και έκλεισε το δεκάλεπτο προηγούμενη 21-14.
Η… αντεπίθεση του Ολυμπιακού δεν είχε διάρκεια, αφού οι Τούρκοι με ένα γρήγορο 6-0 στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφια τιμή (27-14), αναγκάζοντας τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να καλέσει εσπευσμένα time out. Οι φωνές του Έλληνα προπονητής, ωστόσο, δεν έπιασαν τόπο, αφού οι παίκτες του συνέχισαν να μην παίζουν άμυνα και να επιτρέπουν στην Εφές να κάνει ότι θέλει (29-16). Τελικά, οι «ερυθρόλευκοι» γύρισαν τον… διακόπτη πέντε λεπτά πριν το ημίχρονο, όταν δηλαδή αποφάσισαν να «σκληρύνουν» στην άμυνα. Γκριν και Παπανικολάου ανέλαβαν δράση στην επίθεση και με τρίποντο του Σπανούλη ο Ολυμπιακός μείωσε σε απόσταση βολής (36-35). Το μοναδικό πρόβλημα των φιλοξενούμενων που έμενε άλυτο ήταν η μεγάλη διαφορά στα ριμπάουντ, με την Αναντολού Εφές να διατηρεί το προβάδισμα και να πηγαίνει στα αποδυτήρια στο +3 (38-35).
Σε αντίθεση με τα δύο πρώτα δεκάλεπτα, στην επανάληψη ο Ολυμπιακός μπήκε πολύ πιο συγκεντρωμένος. Έπαιξε την άμυνα που ξέρει, περιορίζοντας σε μεγάλο βαθμό τη δράση της Εφές και με έξι (!) σερί τρίποντα από Μάντζαρη, Σπανούλη (2), Παπανικολάου και Πρίντεζη, όχι μόνο προσπέρασε, αλλά αποσπάστηκε για πρώτη φορά με 4 πόντους διαφορά (48-52). Οι γηπεδούχοι, πάντως, έβγαλαν αντίδραση. Μπορεί να μην έβρισκαν με την ίδια ευκολία σκορ, όμως Ερτέλ και Γκρέιντζερ είχαν τη λύση και το παιχνίδι στο τελευταίο τετράλεπτο της περιόδου πήγε στον πόντο, με τον Ολυμπιακό, ωστόσο, να παραμένει σε θέση οδηγού (54-55).
Η πιεστική άμυνα συνέχισε να είναι το «κλειδί» των Πειραιωτών και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Αγραβάνης είχε «εγκλωβίσει» τον Τόμας, στην επίθεση Σπανούλης και Γουότερς τα έβαζαν σε σχέση με την περιφέρεια των Τούρκων και η διαφορά εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά στο +8 (57-65). Ο Περάσοβιτς προσπάθησε να «αφυπνίσει» τους παίκτες του, όμως εκείνοι έδειχναν να τα έχουν χαμένα. Βιαστικές επιλογές στην επίθεση, τραγικά ποσοστά στο τρίποντο και κακές επιστροφές στην άμυνα ήταν τα στοιχεία που στοίχιζαν ακριβά στην Εφές. Ο Ολυμπιακός, από την πλευρά του, δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Παρέμεινε προσηλωμένος στο πλάνο του και με τον Πρίντεζη έστειλε τη διαφορά στους 14 πόντους (58-72), «καθαρίζοντας» το ματς 1:48’’ πριν το τέλος. Η Εφές δεν είχε απάντηση και το τελικό 62-74 βρήκε τον Ολυμπιακό να φεύγει θριαμβευτής από την Πόλη και να ισοφαρίζει σε 2-2 τη σειρά.
Τα δεκάλεπτα: 21-14, 38-35, 54-55, 62-74.
Αναντολού Εφές (Βέλιμιρ Περάσοβιτς): Τόμας 2, Χάνεϊκατ 4, Μπαλμπάι 3 (1), Μπράουν 9 (1), Οσμάν 8, Γκρέιντζερ 17 (1), Ερτέλ 6, Πολ, Ντάνστον 7, Κερκ 2.
Ολυμπιακός (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Γκριν 10 (1), Μπιρτς 9, Γιανγκ 4 (7ριμπ.), Παπαπέτρου 6 (2), Σπανούλης 18 (5), Γουότερς 3, Αγραβάνης 2, Μιλουτίνοφ, Πρίντεζης 11 (1), Παπανικολάου 8 (2), Μάντζαρης 3 (1).