Οι “πράσινοι” ήταν ανταγωνιστικοί για μόλις 18 λεπτά, διάστημα που δεν αρκεί για να φύγει κάποιος νικητής από την Beogradska Arena. Η Παρτίζαν, με σημείο αναφορά την πολύ πιεστική και αποτελεσματική της άμυνα, ήλεγξε τον ρυθμό από το φινάλε της δεύτερης περιόδου και μετά, προηγήθηκε ακόμη και με διαφορά 20 πόντων και πανηγύρισε την 4η διαδοχική νίκη της, βελτιώνοντας το ρεκόρ σε 6-8.
Ο Παναθηναϊκός στο δεύτερο ημίχρονο, για περισσότερα από 15 αγωνιστικά λεπτά, παραδόθηκε στις ορέξεις της Παρτίζαν, η οποία έβρισκε το ένα ελεύθερο σουτ μετά το άλλο και υποχρέωσε την ομάδα του Εργκίν Αταμάν στην πιο βαρδιά φετινή της ήττα στη EuroLeague.
Οι Στέρλινγκ Μπράουν (17 π.) και Κάρλικ Τζόουνς (18 π.) έκαναν τη μεγαλύτερη ζημιά στην «πράσινη» άμυνα. Νταμπλ-νταμπλ ο Ταϊρίκ Τζόουνς με 12 πόντους και 10 ριμπάουντ. Από πλευράς Παναθηναϊκού πάλεψαν οι Σλούκας (15π., 6 ασίστ), Λεσόρ (13 π., 6 ριμπ., 5 ασίστ) και Ερνάνγκομεθ (11 π., 6 ριμπ.). Αποβλήθηκε με δύο τεχνικές ποινές για διαμαρτυρία στο φινάλε ο άστοχος απόψε Κέντρικ Ναν (12π., 1/7 τρ.).
Ξεκίνημα με λάθη, αλλά και γρήγορη αντίδραση
Παρά την κοσμοχαλασιά που επικρατούσε στην Beogradska Arena, ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε αρκετά συγκεντρωμένος στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Με προσήλωση στην άμυνα ήταν εκείνος που μπήκε από νωρίς σε θέση οδηγού (2-5), όμως δεν είχε διάρκεια. Δύο λάθη του Ναν, μερικές κακές επιστροφές στην άμυνα, που στοίχισαν καλάθια στον αιφνιδιασμό ήταν αρκετά για να δώσουν ρυθμό στην Παρτίζαν, η οποία απάντησε με σερί 9-0 και προηγήθηκε 11-5.
Ο Εργκίν Αταμάν σήκωσε άρον άρον τον Σλούκα από τον πάγκο και με την είσοδο του στο παρκέ, ο αρχηγός του Παναθηναϊκού νοικοκύρεψε το παιχνίδι της ομάδας του. Οι «πράσινοι» ανέβασαν την ένταση στην άμυνα και έγιναν αποτελεσματικοί, στην επίθεση ακούμπησαν τη μπάλα στον Λεσόρ, ο οποίος έκανε θραύση στο «ζωγραφιστό» και με μακρινά σουτ από Ερνάνγκομεθ και Σλούκα, απάντησαν με επιμέρους 13-2 για να ανακτήσουν το προβάδισμα (13-18). Η Παρτίζαν, ωστόσο, είχε απάντηση και το τέλος του δεκαλέπτου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 20-20.
«Μουτζούρωσε» την εικόνα του σε 2:31
Το σκηνικό δεν άλλαξε ιδιαίτερα στη δεύτερη περίοδο, με τη διαφορά πως ο Παναθηναϊκός σχεδόν εξάλειψε τα «νεκρά» διαστήματα και ήταν εκείνος που ήλεγξε το ρυθμό στη μεγαλύτερη διάρκεια της. Ο Σλούκας (10 πόντοι, 4 ασιστ) έδινε όλο τον ρυθμό στην επίθεση – αφού Ναν και Μπράουν ήταν σκιά του εαυτού τους – είτε δημιουργώντας, είτε εκτελώντας, ο Γκραντ συμπλήρωνε με μακρινά σουτ και οι «πράσινοι» είχαν το πάνω χέρι (29-31). Ο μεγάλος μπελάς για την άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν ο Κάρλικ Τζόουνς (10π.) και γι’ αυτό ο Εργκίν Αταμάν επιστράτευσε τον Καλαϊτζάκη.
Με 2:31 να απομένουν για το ημίχρονο το «τριφύλλι» προηγήθηκε 33-37 και όλα έδειχναν πως θα πήγαινε στα αποδυτήρια από θέση οδηγού. Κι όμως αυτό δεν συνέβη. Ο Παναθηναϊκός δέχτηκε 11 αναπάντητους πόντους με τρία απανωτά τρίποντα του Μαρίνκοβιτς, «γκρεμίζοντας» την καλή εικόνα που είχε για περισσότερα από 17 λεπτά. Έτσι, το τέλος του ημιχρόνου τον βρήκε να κυνηγά διαφορά 7 πόντων (44-37).
Καταστροφικό τρίτο δεκάλεπτο
Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για τον Παναθηναϊκό στην επανάληψη, αφού η Παρτίζαν επέστρεψε με σούπερ αθλητική πεντάδα και ανέβασαν κατακόρυφα την πίεση στην άμυνα, κάτι που εξαργύρωσε στην απέναντι πλευρά του γηπέδου, στέλνοντας για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια τιμή (50-39). Την ίδια στιγμή οι «πράσινοι» αγκομαχούσαν στην άμυνα, είχαν χάσει όλες τις προσωπικές «μάχες» και είχαν απομείνει με Σλούκα και Λεσόρ να παλεύουν ολομόναχοι για να μείνουν κοντά στο σκορ (52-44). Ο Εργκίν Αταμάν δοκίμαζε διάφορα σχήματα, ψάχνοντας τρόπο να αφυπνίσει την ομάδα του, όμως οι προσπάθειες του Τούρκου δεν βρήκαν αντίκρισμα. Οι «πράσινοι» είχαν χάσει το μυαλό τους, έμοιαζαν να μην έχουν ενέργεια για να ακολουθήσουν στην άμυνα (12-4 τα ριμπάουντ), μπροστά ήταν τρομερά άστοχοι (3/9 δ., 2/8 τρ.) και μοιραία είδαν τη διαφορά να μεγαλώνει και να φτάνει το +15 (64-49) στο φινάλε της τρίτης περιόδου.
Παράδοση άνευ όρων
Ο Παναθηναϊκός έψαξε αντίδραση στην τέταρτη περίοδο, προκειμένου να μπει ξανά στη διεκδίκηση του αγώνα, όμως επί της ουσίας αυτή δεν ήρθε ποτέ. Είχε κάποιες εκλάμψεις μετά το +20 (69-49) της Παρτίζαν και μείωσε προς στιγμήν σε 79-67 με διαδοχικούς πόντους του άστοχου απόψε Κέντρικ Ναν, όμως η αλήθεια είναι πως δεν κατάφερε να βάλει πίεση στους Σέρβους. Στέρλιν Μπράουν και Ταϊρίκ Τζόουνς επανέφεραν τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα (86-67) με σερί 7-0 και μετέτρεψαν σε τυπική διαδικασία τα τελευταία δύο λεπτά της αναμέτρησης, φτάνοντας δίκαια στην 6η φετινή και 4η διαδοχική νίκη τους στην EuroLeague, επιβεβαιώνοντας πως βρίσκονται σε πολύ καλό μομέντουμ. Λίγο πριν το φινάλε ο Ναν αποβλήθηκε με δύο τεχνικές ποινές για διαμαρτυρίες προς τους διαιτητές, με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να τον αγκαλιάζει, σε μία προσπάθεια να τον ηρεμήσει.
Τα δεκάλεπτα: 20-20, 44-37, 64-49, 91-73
Αναλυτικά τα στατιστικά του αγώνα