Το πρώτο του μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες πήρε το βράδυ το Δευτέρας (05/08) ο Εμμανουήλ Καραλής, ο οποίος έκανε εξαιρετική εμφάνιση στον τελικό του επί κοντώ στο Παρίσι. Ο ίδιος πήρε το χάλκινο και παράλληλα έδωσε το έκτο μετάλλιο στην Ελλάδα, στην εφετινή Ολυμπιάδα!
Ιπτάμενος και αλάνθαστος!
Ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε εκπληκτικά στον τελικό και πέρασε τα 5.50 και τα 5.70 με χαρακτηριστική άνεση, δείχνοντας από… νωρίς τις προθέσεις του.
Φυσικά, το ίδιο έκανε και στα 5.80, μπαίνοντας στην πρώτη θέση σε εκείνο το σημείο, μιας και ο Ντουπλάντις δεν πήδηξε σε αυτό το ύψος, επειδή… μπορούσε! Έτσι, ο Σουηδός πέρασε εύκολα τα 5.85, όμως ο Καραλής ήταν σε εξαιρετική κατάσταση και ακολούθησε τα βήματά του, περνώντας και εκείνος αυτό το ύψος, με τους δυο τους να μοιράζονται την πρωτιά. Μαζί τους και ο Σασμά, που ήταν και εκείνος χωρίς άκυρη προσπάθεια.
Με τον Ντουπλάντις να αφήνει τα 5.90 (γιατί όχι;), άρχισε η προσπάθεια των υπόλοιπων αθλητών να περάσουν αυτό το ύψος. Ο Κέντρικς το πέτυχε έχοντας άκυρη στα 5.85, αλλά ο Καραλής δεν πτοήθηκε και έκανε ακριβώς το ίδιο. Ο 24χρονος «πέταξε» και συνέχισε αλάνθαστος στην κορυφή, έχοντας φυσικά την… παράμετρο του Σουηδού, που προφανώς ήταν μαζί του στην πρώτη θέση (ακόμη και αν δεν ήταν σε εκείνο το σημείο).
Εξασφάλισε το μετάλλιο – «Χάλκινος» στον τελικό
Άκυρη ήταν η πρώτη προσπάθεια του Καραλή στα 5.95, με τον Έλληνα να κάνει το παρθενικό του άκυρο άλμα στους Αγώνες του Παρισιού. Εν αντιθέσει με εκείνον, ο Ντουπλάντις (όπως αναμενόταν) και ο Κέντρικς, κατάφεραν να το περάσουν και να πάρουν πλεονέκτημα στη μάχη των μεταλλίων. Όχι τόσο ο Σουηδός, ο οποίος πηδούσε με άνεση τον πήχη, όσο ο Αμερικανός, που είχε το αβαντάζ απέναντι στους υπόλοιπους αντιπάλους του.
Όμως, οι υπόλοιποι αθλητές δεν μπόρεσαν να περάσουν αυτό το ύψος, με τους Ομπιένα και Σασμά, που είχαν την ευκαιρία να περάσουν τον Καραλή, να αποτυγχάνουν! Έτσι, ο 24χρονος εξασφάλισε το χάλκινο μετάλλιο τουλάχιστον και θα έδινε μάχη για το ασημένιο, στα 6.00 μέτρα!
Παρά τις δύο του προσπάθειες, ο Καραλής δεν μπόρεσε να τα περάσει και ολοκλήρωσε τον αγώνα τρίτος, πίσω από τον δεύτερο Κέντρικς και τον Ντουπλάντις στην κορυφή, που ήταν ο μόνος που «πέταξε» πάνω από τα 6.00 μέτρα…