Η Εθνική ομάδα με την ανακοίνωση των κλήσεων των διεθνών παικτών στην προετοιμασία από τον Βασίλη Σπανούλη, άρχισε να μετρά αντίστροφα για την διεκδίκηση της πολυπόθητης πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, μέσω του προολυμπιακού τουρνουά και του ενός εκ των 4 ομίλων που θα φιλοξενηθεί στο ΣΕΦ (2-7 Ιουλίου).
Δεκαοκτώ παίκτες κλήθηκαν από τον τεχνικό της Εθνικής και η πληρότητα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, είναι η μεγαλύτερη δυνατή, συγκριτικά και με την ομάδα που έπαιξε στο ΕΥΡΩΜΠΑΣΚΕΤ 2022, καθώς ο Ντίνος Μήτογλου που ήταν αποκλεισμένος πριν από 2 χρόνια, είναι διαθέσιμος να αγωνισθεί. Μοναδικοί απόντες από τους παίκτες που θα μπορούσαν να κληθούν, είναι ο Θανάσης Αντετοκούνμπο (τραυματίας) και ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, ο οποίος έθεσε εαυτόν εκτός, λόγω αποθεραπείας σε τραυματισμό από την Μπασκόνια και ξεκούρασης. Έπαιξε στο προηγούμενο “παράθυρο” του Φεβρουαρίου για τα προκριματικά του ΕΥΡΩΜΠΑΣΚΕΤ 2025 και σε προηγούμενες διοργανώσεις τα δυο τελευταία χρόνια.
Η γνωστοποίηση της επιστροφής του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην Εθνική, ύστερα από την περσινή απουσία του στο Παγκόσμιο κύπελλο της Νοτιανατολικής Ασίας, προκαλεί χαμόγελα αισιοδοξίας για την ενίσχυση της Εθνικής στην αποστολή που έχει, Βεβαίως και αυτό το καλοκαίρι, η ενσωμάτωση του Greek Freak, θα βαδίσει με το “βλέποντας και κάνοντας”, γιατί προέρχεται από τραυματισμό στον πρώτο γύρο των πλει οφ του ΝΒΑ και εκ τότε δεν έχει αγωνισθεί. Έχει ξεκουραστεί τους δυο τελευταίους μήνες, έχει ολοκληρώσει την αποθεραπεία του και ακολουθεί ατομικό πρόγραμμα εκγύμνασης και προπόνησης. Πλέον, θα μπει σε ρυθμούς ομαδικής προπόνησης και ενώ η άδεια του ΝΒΑ για όλους τους διεθνείς παίκτες είναι 15 ημέρες προετοιμασίας.
Στην Εθνική των πολλών απόντων στο περσινό ΜUNDOBASKET, επιστρέφουν 4 παίκτες. Σλούκας, Καλάθης, Μήτογλου και Κώστα Αντετοκούνμπο, ενώ μαζί με τον Giannis, οι επιστροφές συμπληρώνουν μια…ακέραιη πεντάδα.
Στον “κορμό” των Παπανικολάου, Παπαπέτρου, Παπαγιάννης, και Λαρεντζάκη που είναι must κληθέντες, ο Σπανούλης πρόσθεσε τους Λούντζη και Μωραϊτη, ενώ στην θέση του νατουραλιζέ επιλέχτηκε, όπως αναμενόταν, ο Τόμας Ουόκαπ, αντί των αδελφών Μήτρου-Λόνγκ και Ντόρσι.
Το νέο πρόσωπο της Εθνικής, αν και πήρε το “βάπτισμα πυρός” στα δυο παιχνίδια με Τσεχία και Ολλανδία (καθοριστικός με την απόδοση του και το καλάθι που πέτυχε στην νίκη) του “παραθύρου” των προκριματικών, τον προηγούμενο Φερβουάριο, είναι ο Βασίλης Τολιόπουλος. Η συνολική πορεία του στην σεζόν 2023-24, με τον Άρη, σε Ελλάδα και Ευρώπη, έχει δημιουργήσει τις καλύτερες και περισσότερες προδιαγραφές να έχει θέση και στην 12άδα της Εθνικής στο προολυμπιακό τουρνουά και αν επιτευχθεί η πρόκριση να έχει και την πρώτη Ολυμπιακή συμμετοχή του.
Με κριτήριο την απόδοση τους στην φετινή σεζόν με τις ομάδες τους και σε συνδυασμό με το δεδομένο ταλέντο τους και την προσπάθεια καταξίωσης τους στις ομάδες τους, κλήθηκαν οι Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Κουζέλογλου, Ν. Χουγκάζ και Χαραλαμπόπουλος, ενώ ο Αβδαλάς θα πάρει “γεύση” από την Ανδρών και είναι στην κατηγορία των “προσεχώς”.
Στην περιφέρεια και μέχρι και την θέση του φόργουορντ, οι επιλογές του Σπανούλη είναι σε αφθονία και μπορεί να είναι και συνδυαστικές με τα έμπειρα και ποιοτικά gombo guard που διαθέτει. Το νέο αγωνιστικό στοιχείο που αναμένεται να δούμε και δεν υπήρχε στην Εθνική του 2022, λόγω της απουσίας του Μήτογλου, είναι η χρησιμοποίηση των Γιάννη Αντετοκούνμπο μαζί με τον διεθνή πάουερ φόργουορντ του Παναθηναϊκού και η εναλλάξ χρησιμοποίηση τους στις θέσεις 4 και 5, γιατί και οι δυο μπορούν να ανταποκριθούν πληθωρικά και ταιριάζουν σε πολύ μεγάλο ποσοστό. Ο Μήτογλου μπορεί να είναι και ο ιδανικός συμπαίκτης του Γιάννη στο “ζωγραφιστό”.
Σε μια ακόμα πρόκληση της Εθνικής, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε θέση σημαιοφόρου, το ζητούμενο θα είναι η “χημεία” της Εθνικής. Η αξιοποίηση του Έλληνα σταρ των Μπακς στο έπακρο για την Εθνική. Στην δεκάχρονη, πλέον, πορεία του στην Εθνική ομάδα και με 3 διαφορετικούς προπονητές (Κατσικάρης, Σκουρτόπουλος, Ιτούδης), η Εθνική δεν έχει “κεφαλοποιήσει” τον Γιάννη, σύμφωνα με την αξία του και τον…τρόμο που μπορεί να προκαλέσει σε οποιοδήποτε αντίπαλο. Ατομικά έχει προκληθεί αυτός ο… “πονοκέφαλος” σε αντιπάλους της Εθνικής, πολλάκις, αλλά το ζητούμενο είναι ο ισχυρός Γιάννης και η ισχυρή Εθνική, ταυτόχρονα. Αν για παράδειγμα και είναι παρά πολύ πιθανό να συμβεί, Ελλάδα και Σλοβενία παίξουν στον ημιτελικό ή στον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά και οι Σλοβένοι έχουν τον Ντόντσιτς στην θέση του δικού τους σημαιοφόρου, το ζητούμενο δεν είναι πόσους πόντους και ασίστ θα δώσει ο σταρ των Μάβερικς και πόσους πόντους και ριμπάουντ θα έχει ο σταρ των Μπακς, αλλά η Ελλάδα να νικήσει την Σλοβενία, από την ομαδική απόδοση. Ακόμα και το άτυπο “μονό” έχει ισόπαλο ή παρεμφερές rip.
Δεν χρειάζεται να ειπωθεί ή να γραφτεί κάτι περισσότερο από την δεδομένη ενότητα της Εθνικής στην μεγάλη πρόκληση πρόκρισης και προσπάθεια όσων την υπηρετήσουν και αυτό το καλοκαίρι. Μπροστά στους Έλληνες φιλάθλους στο ΣΕΦ, όπου θα αναβιώσει η απαράμιλλη ατμόσφαιρα της ανατριχίλας του ΄87, δεν χωράει κανένα “ναι μεν αλλά”, κανένα “πεδίο βολής” για άλλα θέματα. Η “πυξίδα” όλων, “εντός, εκτός και επί ταυτά” δείχνει μόνο το Παρίσι. Στην Εθνική συγκεντρώνονται και συνεργάζονται επαγγελματίες πολλών εκατομμυρίων ευρώ, αθροιστικά. Στην Εθνική, όμως, όλοι είναι εθελοντές για τον κοινό σκοπό της καλύτερης δυνατής εκπροσώπησης του ελληνικού μπάσκετ στον πλανήτη. Το “θέλω” να παίξω στην Εθνική θα είναι πάντα υπεράνω όλων των ευτυχισμένων στιγμών κάθε παίκτη στην καριέρα του. Αποδεδειγμένα, άπειρες φορές.