Ο Τσεχοσλοβάκος, τσέχικης καταγωγής, επιθετικός μέσος Άντονιν Πανένκα, γεννήθηκε στις 2 Δεκεμβρίου του 1948 στην Πράγα, τη πρωτεύουσα της χώρας. Έπαιξε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του για την Μποέμιανς, της οποίας αποτελεί την εμβληματικότερη φυσιογνωμία. Διακρινόταν για την ακρίβεια της πάσας του και για την καλή εκτέλεση φάουλ, πέναλτι και κόρνερ.
Μια τέτοια μοναδική εκτέλεση πέναλτι έμελλε να είναι το αποκορύφωμα της προσωπικής του δόξας.
Πολλοί ίσως να μην γνωρίζουν ακόμη και τώρα ότι κατέκτησε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου, αλλά δεν υπάρχει κανείς που να αγαπά το ποδόσφαιρο και να μην γνωρίζει την δική του εκτέλεση.
Η εθνική ομάδα και η θρυλική εκτέλεση πέναλτι
Οι μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές στιγμές της καριέρας του Πανένκα σχετίζονται με τη συμμετοχή του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Τσεχοσλοβακίας. Υπηρέτησε το εθνόσημο από το 1971 έως το 1982, καταγράφοντας 59 συμμετοχές και 17 τέρματα. Στην ιστορία όμως πέρασε για άλλο λόγο…
Το καλοκαίρι του 1976 διεξήχθη το 5ο Euro της ιστορίας. Οι κανονισμοί ήταν ίδιοι με αυτούς του 1968 και του 1972. Απ’ τους ομίλους προέκυψαν 8 ζευγάρια στα προημιτελικά: Τσεχοσλοβακία-ΕΣΣΔ, Γιουγκοσλαβία-Ουαλία, Ισπανία-Δυτική Γερμανία και Ολλανδία-Βέλγιο (ίσως το πιο σημαντικό παιχνίδι των προημιτελικών λόγω της αντιπαλότητας των δύο χωρών). Από τα παιχνίδια αυτά προκρίθηκαν οι: Τσεχοσλοβακία, Γιουγκοσλαβία, Δυτική Γερμανία και Ολλανδία. Η τελική φάση πραγματοποιήθηκε στην Γιουγκοσλαβία σε 2 γήπεδα. Το Μαξιμίρ του Ζάγκρεμπ και το Στάδιο του Ερυθρού Αστέρα στο ΒελιγράδΙ. Τα ζευγάρια ήταν Τσεχοσλοβακία-Ολλανδία και Γιουγκοσλαβία-Δυτική Γερμανία.
Στον πρώτο ημιτελικό, οι Τσεχοσλοβάκοι προκρίθηκαν στον μεγάλο τελικό με 3-1 με 2 τέρματα στα τελευταία λεπτά της παράτασης (η κανονική διάρκεια έληξε 1-1) από τους Ζντένεκ Νεχόντα και Φράντσισεκ Βέσελυ. Στον άλλο ημιτελικό, ο οποίος κρίθηκε και αυτός στην παράταση, η Δυτική Γερμανία με χατ-τρικ του Ντίτερ Μίλλερ επικράτησε με 4-2 της Γιουγκοσλαβίας και πέρασε στον μεγάλο τελικό.
Στον μεγάλο τελικό που διεξήχθη στο Βελιγράδι και τον διεύθυνε ο ιταλός Σέρτζιο Γκονέλλα, οι 30.790 θεατές που βρέθηκαν στις εξέδρες τα… «είδαν όλα». Πολλά γκολ, ανατροπές, αγωνία και πάθος εκατέρωθεν. Το σκορ άνοιξε για τους Τσεχοσλοβάκους στο 8′ -το πιο γρήγορο τέρμα στον θεσμό- ο Γιαν Σβέχλικ. Στην συνέχεια οι Τσεχοσλοβάκοι με τον Ντόμπιας διπλασίασαν τα τέρματα τους στο 25′. Τότε, ανέλαβε δράση ο Ντίτερ Μίλλερ που μείωσε αρχικά στο 28′ σε 2-1. Κι ενώ όλοι περίμεναν πως το παιχνίδι θα έληγε υπέρ της Τσεχοσλοβακίας, οι Γερμανοί ισοφάρισαν στο 89′ με δράστη τον Μπερντ Χέλτζενμπαϊν, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στον τελικό.
Στην παράταση δεν υπήρξε κάτι το αξιόλογο κι έτσι οι δύο χώρες οδηγήθηκαν στα πέναλτι. Πρώτη ξεκίνησε η Τσεχοσλοβακία, η οποία ήταν εύστοχη σε όλα της τα πέναλτι. Με το σκορ στο 4-3 υπέρ των Τσεχοσλοβάκων, για τους Γερμανούς ανέλαβε να εκτελέσει ο Ούλι Χένες.
Εκείνος αστόχησε και πλέον όλα κρέμονταν από τα πόδια του Αντόνιν Πανένκα. Αυτός παίρνει φόρα κι ενώ ο Σεπ Μάιερ περίμενε να στείλει την μπάλα σε κάποια γωνία, ο Πανένκα πανέξυπνα την σκάβει και την έστειλε στο κέντρο της εστίας. Έτσι, οι Τσεχοσλοβάκοι κέρδισαν 5-3 στα πέναλτι και σήκωσαν το τρόπαιο!
Και όλα αυτά χάρις την πανέξυπνη επινόηση του Πανένκα…μια στιγμή που θεωρεί την κορυφαία σε ολόκληρη την ζωή του.
Ένα πέναλτι, μια εκτέλεση και η αιωνιότητα.