Στο ΝΒΑ υπάρχουν δύο λέξεις που συναρπάζουν όταν έρχεται η ώρα των playoffs. Αυτές οι λέξεις είναι: Game 7. Το παιχνίδι που κρίνει την πρόκριση ή τον τίτλο είναι ανεπανάληπτο συγκλονιστικό. Μετά από έξι ανταγωνιστικούς αγώνες, πολλές σειρές καταλήγουν στον αποφασιστικό αυτό αγώνα, ο οποίος μπορεί να κρίνει όλη σεζόν ή ακόμη και ένα πρωτάθλημα.
Από το 1947 έως το 2023, έχουν διεξαχθεί συνολικά 148 Game 7 στα πλέι-οφ του NBA. Όχι μικρός αριθμός, ούτε και ιδιαίτερα μεγάλος. Περίπου δύο σειρές τη σεζόν τελειώνουν στον μαγικό αριθμό 7!
Από αυτούς τους 148 αγώνες, 19 φορές διεξήχθη έβδομο παιχνίδι σε τελικούς του ΝΒΑ. Παρόλο που από ιστορικής άποψης οι τελικοί έχουν περίπου ένα στις τέσσερις πιθανότητες να φτάσουν σε Game 7, αυτό συνέβαινε συχνότερα στις αρχές της λίγκας. Από το 1947 έως το 1970, δέκα τελικοί χρειάστηκαν Game 7, σε αντίθεση με μόλις εννέα από τότε. Από το 1994 και μετά, μόλις τέσσερις τελικοί έφτασαν σε Game 7, με το πιο πρόσφατο περιστατικό να συμβαίνει το 2016.
Οι τελικοί που χρειάστηκαν Game 7: 1951, 1952, 1954, 1955, 1957, 1960, 1962, 1966, 1969, 1970, 1974, 1978, 1984, 1988, 1994, 2005, 2010, 2013 και 2016.
Η ιστορία των πλέι-οφ μας λέει ότι οι τελικοί έχουν λιγότερες πιθανότητες να φτάσουν σε Game 7 σε σχέση με τους δεύτερους γύρους ή τα ημιτελικά των κύπελλων, αλλά περισσότερες πιθανότητες σε σχέση με τους πρώτους γύρους. Ας δούμε πόσες φορές απαιτήθηκε Game 7 για κάθε γύρο:
Τελικοί: 19 Game 7 (24,7%)
Τελικοί περιφέρειας: 38 Game 7 (28,8%)
Ημιτελικά περιφέρειας: 61 Game 7 (27,2%)
Πρώτος γύρος: 30 Game 7 (17,9%)
Έχει συμβεί ποτέ να φτάσει ένα Game 7 στο NBA σε παράταση;
Επτά Game 7 έχουν φτάσει σε παράταση για να αποφασίσουν τη σειρά, με ένα από αυτά να φτάνει μάλιστα σε διπλή παράταση. Δύο από αυτά τα παιχνίδια με παράταση συνέβησαν στους τελικούς. Οι Boston Celtics κατέκτησαν τον τίτλο το 1957 με μια νίκη στη διπλή παράταση επί των St. Louis Hawks και τον τίτλο το 1962 με μια νίκη στην παράταση επί των Los Angeles Lakers.
Το πιο πρόσφατο παιχνίδι Game 7 που κατέληξε σε παράταση ήταν το 2021, όπου οι πρωταθλητές Milwaukee Bucks νίκησαν τους Brooklyn Nets στον δρόμο για την κατάκτηση του τίτλου.
Τα πλέι-οφ του NBA του 1994, του 2014 και του 2016 κατέχουν το ρεκόρ για το μεγαλύτερο αριθμό Game 7 σε μια σειρά, με πέντε σε κάθε περίπτωση.
Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, δύο από αυτές τις σεζόν ολοκληρώθηκαν με ένα Game 7 στους τελικούς. Οι Houston Rockets κέρδισαν τους New York Knicks στον Game 7 για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα το 1994, ενώ οι Cleveland Cavaliers νίκησαν τους Golden State Warriors σε έναν επικό Game 7 για να κατακτήσουν το πρώτο τους πρωτάθλημα το 2016. Αντίθετα, όλα τα πέντε Game 7 στα πλέι-οφ του 2014 πραγματοποιήθηκαν στον πρώτο γύρο.
Ποια πλέι-οφ του NBA είχαν τα λιγότερα Game 7;
Υπήρξαν 13 πλέι-οφ του NBA που δεν είχαν κανένα Game 7, αλλά έχει περάσει αρκετός καιρός από την τελευταία φορά που αυτό συνέβη. Τα πιο πρόσφατα πλέι-οφ χωρίς κανένα Game 7 ήταν το 1999, όταν ο πρώτος γύρος είχε σειρές best-of-five. Από το 2000 και μετά, κάθε πλέι-οφ στον 21ο αιώνα έχει περιλαμβάνει τουλάχιστον ένα Game 7.
Από τα 13 πλέι-οφ χωρίς Game 7, τα εφτά συνέβησαν όταν υπήρχαν μόνο τρεις σειρές best-of-seven κάθε χρόνο. Πριν από το 1968, τα ημιτελικά περιφέρειας ήταν best-of-five, πριν από τα best-of-seven στους τελικούς περιφέρειας και τους τελικούς του ΝΒΑ.
Τα παρακάτω πλέι-οφ είναι αυτά που δεν είχαν κανένα Game 7: 1947, 1949, 1950, 1953, 1956, 1958, 1967, 1972, 1983, 1985, 1989, 1991 και 1999.
Ποια ομάδα του NBA έχει παίξει σε περισσότερα Game 7;
Οι Celtics κατέχουν το ρεκόρ με το μεγαλύτερο αριθμό εμφανίσεων σε Game 7 στην ιστορία του NBA με 37. Οι Lakers ακολουθούν με 24, ενώ οι Philadelphia 76ers βρίσκονται στην τρίτη θέση με 18.
Μιλώντας για τους Sixers, έχουν τη μεγαλύτερη αναλογία ήττων σε Game 7 στην ιστορία της λίγκας, με 12 ήττες. Σε έξι από αυτές ήταν αντιμέτωποι με τους Boston Celtics.
Ποια ομάδα του NBA έχει παίξει σε λιγότερα Game 7;
Οι Minnesota Timberwolves έχουν το λιγότερο αριθμό εμφανίσεων σε Game 7 με μόλις ένα. Οι New Orleans Pelicans και οι Charlotte Hornets ακολουθούν με δύο εμφανίσεις η κάθε μια. Ενώ οι Timberwolves κατέχουν το ρεκόρ για τις λιγότερες εμφανίσεις, κατέχουν επίσης το ρεκόρ για το υψηλότερο ποσοστό νικών σε Game 7 στην ιστορία της λίγκας. Οι Minnesota κέρδισαν το μοναδικό τους παιχνίδι, νικώντας τους Sacramento Kings στον δεύτερο γύρο του 2004, οδηγώντας στη μοναδική τους εμφάνιση στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.
Τα Game 7 αποτελούν ένα επίκαιρο κεφάλαιο στην ιστορία του NBA με αγωνία, εντάσεις και απρόβλεπτες στιγμές….