Η Παγκόσμια ομοσπονδία εξήγησε πως η απόφαση να μην αναδείξει έναν κορυφαίο αθλητή αλλά τρεις προέκυψε από τις αντιδράσεις του κόσμου, αλλά και από το γεγονός ότι ήταν πολύ δύσκολο να επιλεχθεί μόνο ένας αθλητής και μόνο μία αθλήτρια μετά από μία σεζόν με 23 παγκόσμια ρεκόρ.
Στις γυναίκες, η Τιγκίστ Ασέφα (Αιθιοπία/Μαραθώνιος), που «διέλυσε» το παγκόσμιο ρεκόρ στον Μαραθώνιο γυναικών, αναδείχθηκε κορυφαία στα αγωνίσματα εκτός σταδίου, η Φέιθ Κίπγιεγκον (Κένυα/ 1.500, 5000 μ.), με τρία παγκόσμια ρεκόρ μέσα στη σεζόν (1500μ., μίλι, 5000μ.) αναδείχθηκε κορυφαία για αγωνίσματα εντός σταδίου, ενώ στα αγωνίσματα πεδίου κορυφαία αναδείχθηκε η κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στο τριπλούν, Γιουλιμάρ Ρόχας από τη Βενεζουέλα.
Στους άνδρες, κορυφαίος στα αγωνίσματα εκτός σταδίου αναδείχθηκε ο Κέλβιν Κίπτουμ (Κένυα/Μαραθώνιος), που κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στον Μαραθώνιο, κορυφαίος στα αγωνίσματα εντό σταδίου ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής των σπριντ, Νόα Λάιλς (ΗΠΑ/ 100, 200 μ.) και στα αγωνίσματα πεδίου, ο Μόντο Ντουπλάντις από τη Σουηδία (επί κοντώ).
Η τελική πεντάδα στις γυναίκες ήταν:
Τίγκιστ Ασέφα/ Αιθιοπία/ Μαραθώνιος: Νικήτρια του Μαραθωνίου του Βερολίνου, Παγκόσμιο ρεκόρ Μαραθωνίου
Φέμκε Μπολ,/Ολλανδία/ 400μ./400μ. εμπόδια: Παγκόσμια πρωταθλήτρια στα 400 μέτρα με εμπόδια. Παγκόσμιο ρεκόρ κλειστού στίβου 400μ
Σέρικα Τζάκσον/Τζαμάικα/ 100μ., 200μ.: Παγκόσμια πρωταθλήτρια στα 200μ και «ασημένια» στα 100μ. Πρωταθλήτρια Diamond League 100μ και 200μ
Φέιθ Κιπιέγκον/ Κένυα/ 1500μ. , 5000μ.: Παγκόσμια πρωταθλήτρια 1500μ και 5000μ. Παγκόσμιο ρεκόρ στα 1500μ, και 5000μ
Γιουλιμάρ Ρόχας/ Βενεζουέζα/τριπλούν: Παγκόσμια πρωταθλήτρια. Πρωταθλήτρια του Diamond League.
Η τελική πεντάδα στους άνδρες ήταν:
Νίρατζ Τσόπρα,/ Ινδία/ ακόντιο: Παγκόσμιος πρωταθλητής. Πρωταθλητής Ασιατικών Αγώνων
Ράιαν Κρούζερ/ΗΠΑ/ σφαιροβολία: Παγκόσμιος πρωταθλητής. Παγκόσμιο ρεκόρ
Μόντο Ντουπλάντις/ Σουηδία/επί κοντώ. Παγκόσμιος πρωταθλητής. Πρωταθλητής του Diamond League με παγκόσμιο ρεκόρ
Κέλβιν Κίπτουμ/ Κένυα/ Μαραθώνιος: Νικητής του Μαραθωνίου Λονδίνου και Σικάγου. Κατάρριψη παγκοσμίου ρεκόρ Μαραθωνίου
Νόα Λάιλς/ ΗΠΑ/ 100μ/200μ. Παγκόσμιος πρωταθλητής 100μ και 200μ. Παγκόσμιος ηγέτης και αήττητος σε έξι τελικούς στα 200μ
Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής του μήκους, Μίλτος Τεντόγλου βρέθηκε μεταξύ των αρχικά 11 υποψηφίων, που είχε ανακοινώσει η World Athletics.