Στην παρθενική συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα, η Μονακό νίκησε 75-63 τον Παναθηναϊκό που παρουσίασε πολλά προβλήματα σε άμυνα και επίθεση. Οι Μονεγάσκοι επικράτησαν με χαρακτηριστική ευκολία και στο δεύτερο ημίχρονο, δεν αντιμετώπισαν καμμία αντίσταση από τους «πράσινους».
Ο Μάικ Τζέιμς αφού επισκέφθηκε τους παίκτες του Παναθηναϊκού στα αποδυτήρια του «Σαλέ Γκαστόν», έδωσε την κατάλληλη ώθηση στην Μονακό και ο Αμερικάνος γκαρντ δημιούργησε προβάδισμα 7 πόντων για τους γηπεδούχους. Ο Σαντ Ρος δεν μπορούσε να περιορίσει τον Τζέιμς, αλλά ο Παναθηναϊκός που δεν είχε «απαντήσεις» στην άμυνα του, βρήκε λύσεις στην επίθεση και μείωσε σε 15-14 με σερί 0-7, χάριν στην απόδοση του Ιωάννη Παπαπέτρου. Η Μονακό δεν έχασε την ψυχραιμία της και το προβάδισμα. Έφτασε στο συν 7 και πάλι (22-15) δια χειρός του Ντανίλο Αντζούσιτς, ο οποίος σκόραρε 10 πόντους, πέντε συνεχόμενους και «στρογυλλοποίησε» την διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό (28-18, 30-18). Οι πρωταθλητές Ελλάδας αντέδρασαν και πάλι επιθετικά και δεν έχασαν την επαφή στο σκορ, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια, με το μείον 10 (38-28). Το 3ο δεκάλεπτο, ο Τζέιμς ανέλαβε και πάλι δράση, δημιουργώντας ρήγματα στην άμυνα του Παναθηναϊκού και μοιράζοντας ασίστ με κύριο παραλήπτη τον Χολ, διατήρησε το προβάδισμα στο σκορ σε ασφαλή επίπεδα για τους Μονεγάσκους. Με εξαίρεση τον Παπαπέτρου, ο Πρίφτης δεν είχε παραγωγή του σκορ από τους Αμερικάνους παίκτες του. Σε ευθεία γραμμή αντιπαραγωγής, κανένας από τους έξι ξένους του τριφυλλιού, δεν μπόρεσε να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, ενώ το πρόβλημα οργάνωσης από την θέση του πλει μέικερ, ήταν εμφανέστατο…
Η Μονακό είχε μεγαλύτερη ομοιογένεια, με τον Λι και τον Τζειμς τροφοδότησε επαρκώς τους ψηλούς και η Μονακό με το συν 12 που άρχισε το τέταρτο δεκάλεπτο, δεν δυσκολεύτηκε να τελειώσει το παιχνίδι με την εύκολη νίκη και την ιδανική πρεμιέρα στην διοργάνωση. Ο Παπαπέτρου ήταν ο μοναδικός παίκτης με διψήφιο αριθμό πόντων και ο Πρίφτης τον αντικατέστησε δικαιολογημένα, στο 3’ 17’΄πριν από την λήξη και ενώ η διαφορά ήταν στους 22 πόντους (75-53). Η διαφορά ποιότητας των ξένων παικτών της Μονακό στο συγκεκριμένο παιχνίδι ήταν εμφανής, καθώς οι 5 πρώτοι σκόρερ της που είχαν και διψήφιο αριθμό πόντων, ήταν οι Τζέιμς, Αντζούσιτς, Χολ, Λί και Μοτεγιούνας. Στην στατιστική, οι 17 ασίστ της Μονακό, έναντι των εφτά του Παναθηναϊκού, αποδεικνύουν ότι οι «πράσινοι» έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν για την δημιουργία αυτοματισμών και ομοιογένειας. Η εικόνα του τριφυλλιού στην πρεμιέρα, προκαλεί απασιοδοξία, αλλά υπάρχει άπλετος χρόνος στην συνέχεια για να διορθώσει τα «κακώς κείμενα» και στις δυο πλευρές του γηπέδου…
Η στατιστική: https://www.euroleague.net/main/results/showgame?gamecode=1&seasoncode=E2021