Δε μπορούσε να το πιστέψει ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς… Ο Παναθηναϊκός έχασε ένα δικό του παιχνίδι και γνώρισε την πρώτη ήττα του τη φετινή σεζόν με 76-78 από την ΤΣΣΚΑ στην παράταση (71-71 κ.α.), στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα.
Ένα «ανόητο» λάθος του Νικ Καλάθη,στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, του κόστισε ακριβά. Ο ομογενής γκαρντ με το σκορ στο 76-78 έχασε ηθελημένα μεν τη δεύτερη βολή, κάνοντας παράβαση όμως. Έχοντας προηγηθεί ένα τρίποντο-μαχαιριά του Σισκάουσκας (75-78, 56΄΄), πήγε… περίπατο η πολύ καλή απόδοση του Κώστα Καϊμακόγλου, και στο έξτρα πεντάλεπτο, στο οποίο αγωνίστηκε χωρίς τον Δημήτρη Διαμαντίδη (από το 38΄). Ο αρχηγός, που έμεινε στα χαμηλά στην επίθεση αλλά πρόσφερε πολλά στην άμυνα, είχε βγει εκτός με πέντε φάουλ. Παρόλα αυτά, μένει η εκπληκτική άμυνα των Πρωταθλητών πάνω στους Ρώσους και δη στον Κιριλένκο (9π.), το πάθος τους, αλλά και το γεγονός ότι οι παίκτες του Καζλάουσκας βρήκαν τον τρόπο να γυρίσουν ένα παιχνίδι στο οποίο βρίσκονταν πίσω στο σκορ μέχρι το 39΄. Εκτός αυτού, στους «πράσινους» κόστισε η απουσία του Κώστα Τσαρτσαρή, ο οποίος τραυματίστηκε στο γόνατο και αποχώρησε στο 7ο λεπτό και αναμένονται τα αποτελέσματα της μαγνητικής του.
Ηρεμία vs νευρικότητα
Τους Διαμαντίδη, Καλάθη, Σάτο, Σμιθ και Μάριτς παρέταξε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς απέναντι στους Τεόντοσιτς, Κιριλένκο, Σισκάουσκας, Κριάπα και Κρστιτς. Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν δυναμικά και με ωραίες συνεργασίες των Διαμαντίδη – Μάριτς προηγήθηκαν με 7-3 (3΄) και παρότι ο Σισκάουσκας δε μπορούσε να τους ακολουθήσει στην άμυνα, έκανε καλή δουλειά στην επίθεση (7-7, 4΄). Η νευρικότητα είχε κάνει την εμφάνιση της στο στρατόπεδο τους όμως και μαζί της και τα λάθη και οι χαμένες ευκαιρίες για πόντους. Επί ένα δίλεπτο έμειναν στο μηδέν (7-11), ώσπου… ξεκόλλησαν (13-16, 7΄) με Σμιθ και Σάτο. Τότε ήρθε και η… κακιά στιγμή για τον Κώστα Τσαρτσαρή, ο οποίος σε μια διεκδίκηση χτύπησε στο γόνταο και αποχώρησε υποβασταζόμενος λόγω του πόνου που ένιωθε. Οι Ρώσοι είχαν αρχίσει να εκμεταλλεύονται το παιχνίδι στο λόου ποστ με τον Κρστιτς και οι εναλλαγές στο σκορ ήταν συνεχείς έως ότου ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ισοφάρισε (19-19, 8΄:30΄΄). Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 22-19.
Οι Πρωταθλητές είχαν ξαναβρεί τον καλό εαυτό τους και είχαν καταφέρει να κρατήσουν τον Κιριλένκο άποντο -με εξαιρετική άμυνα, κυρίως του Σάτο- και τον Κρστιτς στα… χαμηλά. Γι’ αυτό και ο Καζλάουσκας πέρασε στο ματς τον Τζαμόν Γκόρντον, ο οποίος έδωσε κάποιες λύσεις (24-26, 12΄), όχι αρκετές όμως και οι παίκτες του Ομπράντοβιτς διατηρούσαν τον προβάδισμα πηγαίνοντας το παιχνίδι μέσα στη ρακέτα (31-26, 16΄), καθώς τους έλειπε το καλό περιφερειακό σουτ και δη από τα 6.75. Παράλληλα, με την έξυπνη και πιεστική άμυνα τους είχαν καταφέρει να εκνευρίσουν τους αντιπάλους τους, την ώρα που ο κόσμος ξεσηκωνόταν στις εξέδρες. Έτσι, έφτασαν στο +8 (35-27, 17΄), αλλά και ο Διαμαντίδης στα δύο φάουλ και κάθισε στον πάγκο. Οι Ρώσοι ήταν 5΄.40΄΄ στο μηδέν και ο Τεόντοσιτς πήγε να πάρει ανάσες στον πάγκο, τσατισμένος που δεν είχε καταφέρει να σκοράρει ακόμη. Ο Κριάπα έσπασε το ρόδι (36-28), αλλά το πολύ δυναμικό παιχνίδι του «τριφυλλιού» εντός παιδιάς το έστειλε στα αποδυτήρια με σκορ 41-32, ενώ είχε φορτώσει τον Κρστιτς με τρία φάουλ.
«Άμυνα, άμυνα» και παράταση…
Στην επανάληψη, ο Κώστας Τσαρτσαρής δεν καθόταν στον πάγκο της ομάδας του, καθώς είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο για να κάνει μαγνητική τομογραφία και να διαπιστωθεί η σοβαρότητα του τραυματισμού του. Πάντως, ο Σμιθ είχε μπει φουριόζος και με επτά προσωπικούς πόντους του έκανε το 46-38 (24΄), ενώ ο Διαμαντίδης ξαναβρέθηκε εκτός πεντάδας, καθότι χρεώθηκε με το τρίτο φάουλ του. ο Κιριλένκο απ’ την άλλη, είχε πετύχει το πρώτο του καλάθι στο ματς, στο 22΄, και ο Σισκάουσκας είχε φέρει την ομάδα του στο -3 (48-45, 27΄). Ο Καϊμακόγλου «απάντησε» ακόμη μια φορά με τρίποντο όμως (51-47, 28΄). Η έλλειψη ψηλών όμως, απουσίας και του «Ισλανδού», το πρόβλημα των φάουλ και η ηρεμία, την οποία κατάφερε να ανακτήσει, έφερε την ΤΣΣΚΑ στον πόντο (55-54, 29΄). Ο Γιασικεβίτσιους έδωσε μια «ανάσα» στο τέλος της περιόδου (57-54).
Οι φωνές του Ομπράντοβιτς ακούστηκαν όταν οι παίκτες του πήγαν στον πάγκο, καθώς είχε παράπονα από την άμυνα τους, η οποία δεν ήταν δυναμική και στο τρίτο δεκάλεπτο. Παράλληλα, ο «Σάρας»… ζήτησε από τον Μάριτς να πηγαίνει πιο κοντά του για να του πασάρει τη μπάλα. Ο «Ζοτς» γύρισε την άμυνα σε ζώνη, ο Λόγκαν έκανε το 62-56, αλλά τα προβλήματα των «πρασίνων» αυξήθηκαν όταν ο Διαμαντίδης βγήκε εκτός με τέταρτο φάουλ (64-58, 32΄). Ο Σέρβος κόουτς ζήτησε να παίξουν περισσότερο στο λόου ποστ, ο Βουγιούκας ακολούθησε τις οδηγίες του (65-58) και ο Γιασικεβίτσιους εκμεταλλεύθηκε την ευκαιρία για μακρινό σουτ για να βοηθήσει τον Παναθηναϊκό να ξεφύγει (67-58, 34΄). Την ίδια ώρα, εξακολουθούσαν να κρατούν «σβηστό» τον Κιριλένκο (7π.), με ομαδική δουλειά, ενώ και οι συμπαίκτες του δεν τραβούσαν έξω τους παίκτες του Παναθηναϊκού για να βρει χώρο να σκοράρει. Οι τελευταίοι εξακολουθούσαν να προηγούνται (69-64, 37΄), χάρη στους Καϊμακόγλου και Καλάθη και στο παρκέ ξαναμπήκαν οι Διαμαντίδης και Σάτο για τα τελευταία κρίσιμα λεπτά. Ο Καζλάουσκας χρησιμοποιούσε και το τελευταίο του «χαρτί», τον Σβεντ, και του έβγαινε. Έτσι, οι Ρώσοι βρέθηκαν στο -3 (71-69, 39΄) και ο Παναθηναϊκός έχασε τον Διαμαντίδη 55΄΄ πριν τη λήξη, με τον Κρστιτς να εκμεταλλεύεται τις βολές και να ισοφαρίζει (71-71). Ο Σάτο «ταλαιπώρησε» τη μπάλα και έκανε το λάθος, χάνοντας την επίθεση (19΄΄), οι «πράσινοι» προσπάθησαν να κλέψουν, δεν τα κατάφεραν, αλλά ο Κριάπα με airball διατήρησε το 71-71 με 6.3΄΄ να απομένουν, τα οποία δεν εκμεταλλεύθηκε ο Βουγιούκας και το παιχνίδι πήγε στην παράταση.
Ο Παναθηναϊκός έπαιζε χωρίς τον αρχηγό του, αλλά κατάφερε να πετάξει εκτός τον Κρστιτς με το 5ο φάουλ του (72-73, 41΄). Αν και οι «πράσινοι» ήταν νευρικοί, κάτι που εμεταλλεύθηκαν οι αντίπαλοι τους (72-75, 43΄), ο Καϊμακόγλου βρήκε την ψυχραιμία και με ένα τρίποντο ισοφάρισε σε 75-75 (44΄). Ο «Σίσκα»… πλήγωσε την παλιά του ομάδα από τα 6.75 (75-78, 56΄΄), ο Σάτο έκανε ένα ακόμη λάθος και η επίθεση πήγε χαμένη. Ο Καλάθης πήγε στις βολές, ευστόχησε τηνπρώτη, αλλά θέλωντας να χάσει τη δεύτερη για να πάρουν το ριμπάουντ υπέπεσε σε παράβαση και ο Ομπράντοβιτς… τραβούσε τα μαλλιά του από το παιδαριώδες λάθος του ομογενούς γκαρντ, το οποίο άφησε το σκορ στο 76-78, με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει τελικά την ήττα.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 41-32, 57-54, 71-71 (κ.α.), 76-78.
Διαιτητές: Λαμόνικα, Κιάρι (Ιταλία), Μπολτάουζερ (Σλοβενία).
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 4, Μπατίστ 9 (6 ριμπ.), Λόγκαν 5, Σάτο 7, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 6, Βουγιούκας 4, Ν. Καλάθης 11, Σμιθ 9, Καϊμακόγλου 13, Γιασικεβίτσιους 6(εκτός δωδεκάδας ο Πατ Καλάθης και ο ανέτοιμος Περπέρογλου).
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Καζλάουσκας): Τεόντοσιτς 3, Σισκάουσκας 14, Κρστιτς 13, Κιριλένκο 9, Βορόντσεβιτς 4, Σβεντ 10, Καούν 6, Χριάπα 11, Πονκρασόφ, Γκόρντον 8 (εκτός δωδεκάδας ο τραυματίας Λαβρίνοβιτς).