Μια ξεκούραστη νίκη πήρε ο Παναθηναϊκός απέναντι στη Ζάγκρεμπ με 81-62 και έκλεισε επιτυχημένα και τη 2η αγωνιστική της Ευρωλίγκα.
Οι παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς διέλυσαν την ομάδα του συμπατριώτη του, Βλάντο Άντροϊτς, στην πρωτεύουσα της Κροατίας, χωρίς να κουραστούν. Την ώρα που η ΚΚ δεν ήξερε τον τρόπο για να τους αντιμετωπίσει, εκείνοι έκαναν το παιχνίδι τους με τον Διαμαντίδη να δημιουργεί και τους Καλάθη (12π.), Σάτο (13π.) και Σμιθ (12π.) να εκετελούν. Αντίσταση δε συνάντησαν σε κανένα σημείο της αναμέτρησης, ακόμη και όταν «χαλάρωσαν» (σ.σ. στο τελευταίο δεκάλεπτο), καθώς ο Σον Μέι (23π.) είχε απομείνει να «παλεύει» μόνος του εφόσον και ο Μουλαομέροβιτς (15π.) είχε… σιγήσει.
Στην «Ζάγκρεμπ Αρένα» βρέθηκαν και περί τους 50 φίλους του «τριφυλλιού», οι οποίοι θέλησαν και να αποτίσουν φόρο τιμής στον αδικοχαμένο Ντράζεν Πέτροβιτς, αλλά και να συναντηθούν με τον Στόγιαν Βράνκοβιτς
Με αιφνιδιασμούς και τον Διαμαντίδη να πασάρει έτοιμα καλάθια, την ώρα που ο Σμιθ ήταν ενευριστικά άστοχος από τα 6.75, οι Πρωταθλητές Ευρώπης πήραν προβάδισμα 7πόντων (3-10, 5΄).
Ο αρχηγός συνεργαζόταν πολύ καλά με Καλάθη και Μπατίστ, ενώ και ο Μάριτς έβρισκε χώρο για να… δημιουργήσει μέσα στη ρακέτα των Κροατών (8-16, 7΄). Με την οργανωτική βοήθεια του πρώτου λοιπόν, ο Νικ έδινε ρεσιτάλ και ήταν αυτός που έκλεισε το δεκάλεπτο (14-24). Η άμυνα των «πρασίνων» δεν έδινε και πολλά περιθώρια στους αντιπάλους της για να πλησιάσουν το καλάθι τους και οι τελευταίοι κατάφερναν να σκοράρουν κάποιες φορές είτε με τον Μουλαομέροβιτς, είτε με τον Μέι. Πάντως, οι γηπεδούχοι δε μπορούσαν να βρουν ρυθμό στην επίθεση και γι’ αυτό η διαφορά στο σκορ είχε πάρει την ανιούσα (16-31, 14΄).
Ο Καλάθης είχε βρει και συμπαραστάτη στο πρόσωπο του Σάτο (19-37, 17΄) πλέον, ενώ άρχισε να… ξυπνά και ο Λόγκαν, ο οποίος μέχρι τότε είχε 0/4 τρίποντα. Ο Κεντροαφρικανός δεν είχε αντίπαλο και στο ημίχρονο οι «πράσινοι» είχαν φτάσει εύκολα στο 22-45, με καλά ποσοστά στις βολές (9/14).
Μία το γεγονός ότι οι Κροάτες δε μπορούσαν να γίνουν απειλητικοί, καθώς δεν έβρισκαν και χώρο, μία και το ότι είχαν αρχίσει να κάνουν αρκετά λάθη, το παιχνίδι όλο κινούταν γύρω από τον Παναθηναϊκό. Οι παίκτες του «Ζοτς» με ένα 7-0 σερί ξέφυγαν κι άλλο (22-52, 25΄). Με εξαίρεση κάποια ξεσπάσματα του «Μούλα», την ώρα που και ο Μέι έκανε ό,τι μπορούσε, η Ζάγκρεμπ δε… φαινόταν στο παρκέ (26-59, 28΄) μέχρι εκείνη τη στιγμή και η τρίτη περίοδος τη βρήκε πίσω με 28 πόντους (33-61), καθώς σκόραρε με το «σταγονόμετρο».
Ο Σμιθ είχε πάρει… φόρα από το 3ο δεκάλεπτο, αλλάτόσο εκείνος, όσο και οι υπόλοιποι συμπαίκτες του έπαθαν μια… καθίζηση στις αρχές της τελευταίας περιόδου. Ο πρωτοστάτης Μέι και ο Ράντσιτς έκαναν τη δική τους αντεπίθεση και με επιμέρους σκορ 13-3 έκαναν το 46-64 (34΄). Ο Ομπράντοβιτς έβαλε τις φωνές και ο Σμιθ -που ξαναμπήκε στο παρκέ, όπως και ο Διαμαντίδης- με τον Κυρίτση δραστηριοποιήθηκαν και έτρεξαν ένα 6-0 (46-70).
Τι και αν ο Άντροϊτς ζήτησε από τους παίκτες του να συνεχίσουν την προσπάθεια; Όλα είχαν κριθεί και το ταμπλό το επιβεβαίωνε (53-77, 37΄). Ο Μπατίστ έκανε πάρτι στα καλάθια, αλλά ο Μέι δεν τα παρατούσε (58-79, 39΄). Παρόλα αυτά και με τη νίκη να είναι στο τσεπάκι τους προ πολλού, οι «πράσινοι» αποφάσισαν να ξεκουραστούν λίγο και έκοψαν ρυθμό, αλλά παρόλα αυτά δε δυσκολεύτηκαν καθόλου να φτάσουν στο τελικό 62-78.
Τα δεκάλεπτα: 14-24, 22-45, 33-61, 62-78
ΚΚ Ζάγκρεμπ (Άντροϊτς): Μουλαομέροβιτς 15(3), Σίμον 5(1), Κασούν 5, Μέι 23, Γκάρετ, Ράντσιτς 6(2), Όζμπολτ 3(1), Σάριτς 3, Χέιτβελτ 2.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 4, Μπατίστ 10, Λόγκαν 8(1), Σάτο 13(1), Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 2, Βουγιούκας 3, Καλάθης 12, Κυρίτσης 5(1), Σμιθ 12(1), Καϊμακόγλου, Γιασικεβίτσιους 8.